"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 245

Рука леди Анны ласково гладила Бри по голове, как маленькую.

— Мама, отправь меня в тот мир, куда ты отправила папу, — со слезами в голосе попросила она. — Пока ещё не поздно.

Леди Анна не стала истерить и уговаривать Бри не выдумывать. Она спросила её:

— Ты уверена? Ты точно этого хочешь?

Дочка улыбнулась и чуть скосила глаза на меня:

— Я там почти уже своя. Женя не даст соврать. В этом мире мне больше нет места, и ты это знаешь. А я хочу наконец попробовать настоящий эклер, а не ту жалкую подделку, что она мне тут предлагала.

Я засмеялась в голос, не замечая, как по щекам текут слёзы.

— Женя, живи здесь за двоих. А я буду жить там — тоже за двоих. Я обещаю, что навещу твою маму. А ты береги мою. И Джеймса тоже.

Бри натужно вздохнула и слёзы по её щекам потекли быстрее:

— Мама, пожалуйста. Я больше не могу терпеть. Скоро будет поздно. Я буду приходить и приглядывать за вами… обещаю.

Леди Анна наклонилась, поцеловала Бри в лоб и скомандовала:

— Помогите её поднять. Осторожно! Будьте готовы бросить в воду!

Матросы быстро очистили пространство от людей. Хантер поднял Бри на руки и подошёл к краю палубы. Я сделала шаг назад, а на свободное место шагнула леди Анна и раскрыла руки, задрав голову в небо. Она быстро зашептала что-то на неизвестном языке и между небом и водой стала образовываться гигантская воронка. Она становилась всё шире и шире, пока я не увидела, что ветер начал задувать в самый её центр. С кого-то сорвало шапку и засосало в воронку, после чего головной убор пропал из виду.

— Сейчас! — напряжённым голосом скомандовала леди Анна, глядя на Хантера. Тот поцеловал Бри в губы и бросил прямо в центр воронки.

Миг — и её не стало. Вслед за Бри исчез портал и вода успокоилась, будто бы на неё вылили масло.

Леди Анна обернулась ко мне и я бросилась в её объятия, беззвучно рыдая. Она гладила меня по голове, как недавно свою дочку, пока я обессиленно плакала на её плече.

— Это несправедливо, — промычала я, не поднимая лица. — Почему Бри?!

— А почему ты? Ты тоже пожертвовала собой, как и она. Вы, девочки Эллинг, обе справились. Вы молодцы, — утешала она меня, а я плакала ещё сильнее. В груди невыносимо жгло, и слёзы не приносили облегчения.

— Пойдёмте, — хриплым голосом сказал Хантер и осторожно прикоснулся к моей спине. — Пора идти. У нас ещё много дел.

И мы пошли.

Люди расступались перед нами, образуя естественный коридор. Хантер осторожно держал руку на моей талии, давая понять, что я не одна. Но путь всё равно казался бесконечным. Сердце плакало и болело, но слёз не осталось. Я просто шла вперёд, мечтая укрыться за четырьмя стенами и спокойно обдумать всё, что произошло.

Я потеряла Бри. Я потеряла магию.

Что ещё я потеряла?

Хотелось укрыться под одеялом, свернуться в клубочек и замереть, чтобы спрятаться от всего мира.

Но сделать так не дали. У входа в замок к нам выбежал лакей с вытаращенными от страха глазами, белый, как полотно.

— Ваше Величество! Вы нужны наверху! Король Эйдан! — он пытался выговорить что-то ещё, но не успел. Хантер в два прыжка очутился на лестнице и я припустила за ним. Почему никто не сделал лифты в этом чёртовом доме?!

В покоях короля было многолюдно. Испуганные лица горничных и лакеев смотрели на меня, а я слышала иное. Странные хрипы — как будто кто-то через силу вдыхает воздух, а тот не хочет проходить внутрь тела.

Миг — и я уже у кровати Эйдана. И сразу вижу — ему сильно хуже. Бледное лицо, тяжёлое дыхание, на лбу — испарина. Каждый вдох — будто борьба за жизнь.

Увидев меня, он улыбнулся и указал глазами на край кровати, чтобы я присела. Хантер тем временем освободил покои от лишних людей и раскрыл окна.

— Женя, — прохрипел Эйдан. — Вот и пришло моё время.

Сейчас я и сама видела, что ему осталось недолго. Но я только что потеряла Бри! Зачем нужно случиться ещё одной смерти?!

— Не говори так, — прошептала я, и захотела взять его за руку, но он убрал её.

— Не надо. Вдруг я ещё опасен, — покачал он головой. — Прости меня. Если бы не магия, я бы никогда не совершил того, что совершил. Я виноват перед тобой.

— Не нужно, — проговорила я и включила Лиловое зрение, чтобы посмотреть, не исчезли ли его страшные щупальца. Точнее, я хотела включить, но ничего не вышло. Ни единого грамма магии. Совсем.

— Джеймс, — позвал Эйдан и из-за полога появился друг короля. — Не наказывай Маклейна. Он сделал то, что должен был.

— В каком смысле? — Хантер смотрел на короля своим магическим взглядом, и я поняла, что они общаются как-то по-особому, на другом уровне.

— Мой отец казнил его отца. Он убил меня. Возмездие свершилось, и когда я уйду, он будет свободен.

Хантер быстро посмотрел на меня, но я ничего не почувствовала, услышав эту новость. Если Роберт и правда будет свободен — замечательно. У него своя судьба.

— Хорошо. Обещаю, — кивнул Джеймс.

— И ещё… не удивлюсь, если замок Форс спалил Сэм Монро. Ты знаешь почему, — и Эйдан рассмеялся, исторгая из глотки пугающие звуки.

— Почему? — непонимающе уставилась я на Эйдана. — Почему Сэм?

— Потому что пожар, в котором сгорели леди и лорд Монро, устроили по приказу старого Маклейна. Заговорщики пожирали друг друга, — медленно произнёс Хантер. — Я и забыл.

— Ну ты чувствуешь, да, как всё приходит в равновесие? — улыбнулся Эйдан. — Именно поэтому я должен уйти. Чтобы она спокойно правила.

Скосив на меня глаза, муж заметил, что я плачу.

— Я не смогу править, у меня больше нет Лиловой магии, — прошептала я. — Какая из меня королева?

— Бри ушла в её мир, — сообщил Хантер Эйдану, и они синхронно улыбнулись. — Так что всё действительно приходит в равновесию. Теперь в том мире тоже есть дочь Георга, как и было изначально задумано.

— А твоё место здесь. — заключил король, посмотрев на меня. — А магия — она не в руках. Она в крови. И ещё проявит себя.

Потом повернулся к Джеймсу и загадочно произнёс:

— А ты не соверши ту же ошибку, что и твой отец, — сказал он и снова с трудом вдохнул.

— Не совершу. Я позабочусь о ней — и не больше, — загадочно пообещал Хантер.

— Ты будешь самой лучшей королевой из всех. Тем более, что островом ещё никогда не правили женщины. Позовите свидетелей, я озвучу свою последнюю волю.

Хантер позвал секретарей и первых лордов Королевства, и те заполнили опочивальню. Эйдан начал диктовать завещание — о том, что всю полноту власти оставляет женщине и что отныне старшие дочери тоже могут наследовать престол.

Я стояла у стены и слушала его хриплый голос. А потом прошептала Эйдану:

— Почему он вдруг пришёл в себя? Как это могло случиться? — этот вопрос не давал мне покоя.

— Исчез источник магии, что мучил его и держал здесь в ожидании захватчиков. Скорее всего, они шли сюда, чтобы полностью завладеть королём и править от его имени. Но мы до сих пор не знаем их истинных замыслов. Нужно будет как следует допросить короля Ричарда перед казнью.

Я кивнула. И почувствовала, что мне хочется, чтобы Ричард Пятый предстал перед судом и ему вынесли законный приговор. Именно так и нужно поступать с преступниками.

— Но сначала тебе нужно отдохнуть. Элу нужна королева, полная сил. Я велю страже проводить тебя.

Я кивнула и подчинилась. Как хорошо, что можно переложить часть своей ноши на чужие плечи. Пусть Боги хранят Хантера!

Глава 20. Время собирать камни

Тягостные обязанности — это когда ты сидишь погожим летим днём на высоком стуле, в окружении нарядно одетых придворных дам, щебечущих на свои бессменные темы, а прямо перед тобой — эшафот.

Палач проверяет верёвку, священник читает молитву. Толпа волнуется, требуя расправы над бывшим королём Ричардом Пятым.

Я отказалась надевать праздничные одежды. На душе было гадко и грустно. Придворные лакеи готовили одну церемонию похорон на двоих — хотя ни Эйдан, ни его отец ещё не умерли.