"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 243

И когда я поняла, что силы мои на исходе, я страстно прокричала в самое нутро острова, видимое для меня, как на ладони:

— Помоги! Защити! Отбрось врага прочь, чтобы никогда не нашёл сюда дорогу!

Мои слова заглушил жуткий вой от поднявшегося ветра. Огромный смерч отделился от земли и взмыл над садом, а потом разделился на тысячи маленьких воронок, которые умчались во все стороны.

Женщины без сил упали на землю, и наблюдали, как земля дрожит, солнце сверкает сквозь шторм, а туча разрастается на глазах, накрывая остров тьмою.

А потом что-то случилось — земля содрогнулась, охнула, и я вдруг воочию увидела, как над островом поднимается прозрачный купол и захлопывается, как две половинки крыши.

Всё стихло. Туча растворилась, небо вновь заиграло яркими красками. Я успела ощутить, что настал покой и благодать.

— Как же хорошо, — прошептала я земле и добавила: — Благодарю тебя!

А потом провалилась в небытие.

***

Мне было уютно и хорошо. Я лежала на коленях у мамы и слушала, как она напевает мне песню. Ту самую, что пела в детстве, когда я не хотела засыпать. Мама была уставшая и ей хотелось побыстрее пойти отдыхать, а мне хотелось подольше побыть с нею рядом. Вдыхать запах её волос и касаться её теплого бока своим телом. Хотелось слушать её волшебный голос, чтобы он баюкал меня вечно.

Только сейчас это была не мама. Низкий голос мурлыкал с незнакомой вибрацией, и оттого прежняя песня становилась немного другой. Как в старых фильмах, переснятых двадцать лет спустя. Тёплая рука гладила меня по щеке, и я не хотела просыпаться.

Но любопытство пересилило. Я осторожно открыла один глаз и посмотрела, кто меня баюкает. Молодая женщина в простой белой сорочке легонько покачивалась взад-вперёд и мурлыкала песню, в такт поглаживая меня по голове. Её кожа светилась тёплым светом. Ярко-рыжие волосы горели пламенем и вились в крутые кудри. Пахло от неё свежескошенной травой и почему-то липовыми почками. Самый уютный запах в мире.

— Отдыхай, — прошептала она, не глядя на меня. — Остров принял твою жертву. Теперь всё будет хорошо.

Я закрыла глаза и с облегчением отдалась течению мелодии. Она качала меня на волнах и уносила далеко-далеко, в картины детства. Моя жизнь не проносилась перед глазами, а плавно текла так, будто мне снова пять лет и время тянется медленно-медленно. Вот утро — оно расцвечено яркими красками и вкусом манной каши. А потом — дневной сон, после которого ты встаёшь, словно бы окунаясь в новый день. И оттого жизнь кажется длинная-длинная, неспешная. Ты ещё всё успеешь. А пока кушай, спи, играй и ни о чём не думай.

Второй раз я открывала глаза, наполненная каким-то тихим спокойствием и радостью. Рыжеволосая женщина все также напевала колыбельную без слов, легко касаясь моих волос.

— Твои волосы похожи на мои, — прошептала она, перебирая тонкими пальцами прядку за прядкой.

— Кто ты? — спросила я, останавливая её руку своей ладонью.

— Я твоя прародительница, — спокойно ответила она и наконец-то посмотрела в мои глаза. Её были точь-в-точь как мои — серые, только в них таилась глубина, недоступная человеческому пониманию. — Вы называли меня Старейшиной рода Эллингов, пока не позабыли.

Я замерла от неповторимого чувства восторга, поднявшегося в теле от этого знания.

— Ты пришла забрать меня к себе? — спросила я, желая остаться здесь навсегда, с этой тёплой и родной женщиной.

— Нет, моя девочка, — покачала она головой. — Я всегда была с тобой, но ты не знала обо мне и не замечала. А сейчас я пришла, чтобы помочь тебе вернуться к жизни.

— Зачем? Мне с тобой так хорошо, — возразила я.

— Ты ещё успеешь ко мне, — покачала она головой. — Не позволяй себе сдаваться так просто. Ты ещё не прожила свою жизнь, чтобы отправляться сюда.

— Я спасла королевство? — нахмурилась я.

— Да, — она ласково улыбнулась и провела пальцами по моей щеке. — Ты всё сделала правильно. И тебя ждёт награда. Правда, она придёт в свою время, но ты её дождёшься.

— Я не хочу возвращаться. Мне так хорошо с тобой, — пожаловалась я.

— Тебе всегда хорошо со мной. И мы ещё встретимся, просто не сейчас. Тебе пора возвращаться, — мягко сказала она, наклонившись, а я почувствовала, как меня щекочет её рыжий локон.

Но я, словно капризный ребёнок, непослушно мотала головой и пыталась объяснить, почему мне никуда не надо. Я и так дома. Там, где мне хорошо и спокойно.

— Но я же выполнила своё предназначение? — жалобно простонала, желая убедить Старейшину. — Ради этого я пришла, и всё закончилось, как и полагалось. Почему мне нельзя остаться?

— Потому что нельзя взять и выполнить своё предназначение в один момент. Миссия, с которой ты пришла в мир, выполняется каждый день. Каждая мысль, каждый поступок имеют значение. Вспомни, сколько жизней ты изменила просто потому, что шла к своей цели? — мягко проговорила она, ласково отводя от лица рыжие пряди.

Я постаралась сосредоточиться и вспомнить, но в голове царила гулкая пустота.

— Ты спасла Лили от позора и дала ей шанс на новую жизнь. Ты позволила Сибилле и Патрику поверить в себя и добиться успеха там, где они никогда бы не осмелились даже попробовать. А Ксандер? А лесник Арман и молодая мать Агнес? А ведь есть ещё и Майя, дети из приюта и взрослые воспитанники. Что с ними стало бы, если б в их жизни не появилась ты? — она мягко улыбалась, глядя на меня как на неразумное дитя.

— Я оправдала папу, — прошептала я. — Именно это главное!

— Нет в жизни главного, как нет и второстепенного. Если бы ты не нашла способ обелить имя Эллингов, то не смогла бы защитить остров. Если бы не одолела Старейшину Рода Маклейн, никогда бы не увидела меня. Если бы ты не вцепилась за сундук в море в свой самый первый день в Эле, то не выжила бы. Наша жизнь — это череда событий, каждое из которых становится главным. Что важнее — момент, когда ты расплавила контейнер с глазурью в кофейне, или детское решение стать кондитером много лет назад? Где начало всего?

Я улыбнулась, потому что не знала, что ответить.

— Если бы однажды твой отец не попал в чужой мир, ты бы не родилась. Поэтому не ищи того, что тебе нужно сделать в жизни, чтобы исполнить своё предназначение. Живи и исполняй его каждый день, — подытожила Старейшина.

— А каково моё предназначение? — удивилась я.

— Быть счастливой. Следить за тем, чтобы каждый был наполнен мгновениями счастья. Чтобы царил мир в душе, а страх не диктовал тебе неверные решения. Верить в лучшее и всегда, слышишь — всегда верить в себя! Даже если вокруг война, если страшно просыпаться по утрам — верь, что на тебя у жизни другие планы. Верь, что именно ты сможешь пройти через любые невзгоды и сохранить себя и своё счастье. А потом научить этому своих детей, а потом — их детей. Возможно, что когда-нибудь именно ты станешь Старейшиной своего Рода и будешь помогать и направлять своих потомков, как это делаю я.

— А куда тогда денешься ты? — я удивлённо распахнула глаза.

— А я смогу пойти дальше и помогать уже целым народам. Да мало ли что я захочу! Может быть, я выберу родиться маленькой рыжеволосой девочкой, которая сможет исцелить свой Род. Сменю тебя на твоём посту, а ты меня — на моём. Спи. И помни — я всегда с тобой.

Глава 19. Боги хранят Эл

Я только на секунду закрыла глаза и тут же открыла, будто проснувшись, от неожиданного толчка. Тело казалось лёгким-лёгким, будто пушинка. Надо мной расстилалось пронзительное голубое небо, а солнце ласково протягивало к земле свои лучи. Я чувствовала его тепло на своих щеках, лбу, подбородке. Словно ласковые поцелуи, они наполняли меня светом и любовью.

Спустя мгновение надо мной склонилось лицо женщины. Знакомое и одновременно чужое — я силилась и не могла вспомнить её имя.

— Махра! — вырвалось у меня и я улыбнулась. — Всё кончилось?

— Да, — кивнула она и предложила: — Давай я помогу тебе подняться.

Она просунула руку под мою шею и потянула вверх, и я наконец-то села. Ничего нигде не болело — поэтому я вдохнула воздух полной грудью и снова улыбнулась. Неподалеку сидели усталые женщины. Дети, выбравшиеся из-под их рук, ползали по поляне и с удивлением поглядывали вокруг. Совсем маленькие спокойно спали, примотанные к женской груди.