"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 238
По-прежнему не знала, могу ли ему доверять. Худой угрюмый лорд не вызывал симпатии, а ещё я сомневалась в методах, которыми принудила его к сотрудничеству. Марта — моя заложница — служила гарантом того, что всё пройдёт хорошо. И я переживала, что не смогу исполнить свои угрозы в случае, если губернатор затеет двойную игру.
Но деваться было некуда — если вражеская армия ждёт знака от своего человека в наших землях, то я должна знать, что это и кто его подаст. Как же некстати заболел Хантер!
Хеймор коротко выдохнул и сделал знак, чтобы стражники открыли дверь камеры. Ворон, который ждал этого момента, тут же впорхнул в тёмное помещение и поднялся вверх, чтобы отыскать себе там насест. Губернатор вошёл, и дверь закрылась.
Теперь только ждать. Я потянулась мыслями к ворону, чтобы в режиме реального времени получить от него картинку, но ничего не получилось. Неужели я не смогу подслушать их разговор?
Волнение усиливалось, но поделать я ничего не могла. Ни звука не доносилось из камеры, и мне оставалось только ждать. Как же это тяжело!
Глава 16. Тайны бывшего короля Ричарда
— Хеймор, — протянул хриплый голос, — ты ли это, мой неверный друг?!
Говорящая куча тряпья взирала чёрными горящими глазами со стены, к которой была прикована. Зрелище жуткое — руки и ноги плотно крепились к стене кандалами, а сам заключенный сидел на деревянной скамье, куда, при необходимости, мог лечь.
Губернатор прочистил горло и заговорил:
— Мне очень жаль видеть вас в таком состоянии, Ваше Величество! — он склонился в глубоком почтительном поклоне. — Правда, я много месяцев был уверен, что вас нет в живых!
— Кто впустил тебя сюда? — недовольно прокаркал заключённый.
— Ваш сын, милорд, — проговорил Хеймор. — Он пришёл в себя.
— Эйдан?! — Ричард Орбрук дёрнулся, и капюшон слетел с его обожжённой головы. — Ты пришёл освободить меня?
— Нет ещё, Ваше Величество! — помотал головой Хеймор. — У меня есть такой приказ, но сначала… я бы хотел спросить у вас о моей дочери, Майе. Что с ней? Вы обещали отдать мне её, но столько лет я не слышал о девочке…
В темнице повисла тишина.
— Убери чёртову птицу! — потребовал король.
— Как я её уберу? — возразил губернатор. — Да и какое она имеет значение? Просто влетела полакомиться останками, как и все местные твари. Вам не досаждают крысы, Ваше Величество?
Ричард обдумывал услышанное, поворачивая головой во все стороны.
— Ты даёшь слово, что это просто птица? — прошипел он. — Ты ведь знаешь, одна-единственная ошибка, и жизнь твоей дочери…
— Я знаю. Птица не моя, она случайно влетела сюда, когда я открывал дверь. И я слишком много лет ничего не слышал о дочери, чтобы верить вашим угрозам, — парировал Хеймор.
— Мой сын велел тебе освободить меня? — властно спросил король. — Чего же ты медлишь?
— Ваш сын велел расспросить вас о том, кто угрожает сейчас Элу. Он слишком слаб, чтобы вести войска в бой. И слухи об ордене Хранителей магии просочились в народ, так что ваша репутация сильно подпорчена. Вас нельзя просто так освободить и объявить живым. Вы король, вы должны понимать своего сына!
На этот раз король Ричард молчал дольше обычного.
— О какой угрозе ты говоришь? — наконец, вымолвил он.
— К острову приближаются корабли с пустыми магами на борту, — сообщил Хеймор. — Разведка доносит, что они намерены завоевать нашу страну и пополнить свои магические запасы за наш счёт.
Звон цепей послужил ответом — Ричард изо всех сил дёрнул их из стены, бормоча проклятия.
— Этого не может быть! У меня договор с Верховным Хранителем магии! — просипел он. — Какие корабли? Никто не смеет нападать на нас, пока мы копим магию и подчиняемся уставу ордена!
— Вы заключили договор с кем-то из их командующих? — уточнил Хеймор.
— Да! — запальчиво крикнул Ричард. — Их страна научилась управлять энергией так, как никто до этого не умел! Они вышли на новый уровень, и я стремился постичь их тайны, чтобы усилить наше королевство!
— Они не нападают. Ждут какого-то знака или донесения. Что это может быть? — спросил Хеймор напряжённым голосом.
Король молчал.
— Ваше Величество! Вашему сыну нужна помощь! Он ещё очень слаб, а если захватчики сумеют проникнуть в замок, то просто лишат его магических сил!
— Мой сын не слаб! Он сам может лишить магических сил кого угодно, я об этом позаботился! Он хищник, а не жертва! — вскричал Ричард, мгновенно разгоняясь от возбуждения до злости.
— Чего ждут захватчики? — повторил Хеймор. — Время работает против нас!
— Я не знаю! — повысил голос Ричард. — Если ты заметил, я нахожусь здесь, а не там!
Хеймор опустил голову, что-то обдумывая.
— Где моя дочь, милорд? — требовательно спросил он. — Я не уйду, пока не узнаю правды.
Чёрные, как угли, глаза Ричарда Пятого впились в лицо своего преданного слуги. Он молчал, будто решаясь, а потом произнёс:
— Она мертва, Хеймор. Если ищешь дочь — перебери останки из Мёртвой пещеры. Проклятый Георг не пощадил её, хотя я старался спасти девочку, — глухим голосом проговорил бывший король.
— Вы лжёте! Георг никогда не состоял в ордене Хранителей магии и не умел отбирать энергию у колдунов. Вы сфабриковали против него обвинения и возглавили заговор, чтобы получить трон. Ваши друзья помогли вам, и вы стали узурпатором! — гневно произнёс Хеймор, и лицо его из спокойного превратилось в сердитое. Седые волосы развевались, на бледных щеках заалели два пятна.
— Ты сошёл с ума! — прошептал Ричард.
— У меня есть все документы, которые вы подделали, чтобы исказить результаты расследования. Вы, а не Георг, пользовались магией убитых детей! Вы организовали целую сеть по выкачиванию магии из страны и поставили её под удар! — продолжал обличать его Хеймор. — И вы заставили меня служить вам ради жизни дочери, которую похитили прямо из школы для девочек.
— Георг был слаб и не хотел идти по пути прогресса! Магия не должна передаваться случайным образом, и не должна доставаться простолюдинам просто потому, что какому-то драному лорду захотелось поразвлечься с очередной служанкой. Магия — это привилегия, и её нужно беречь! Не изучать магию и не учиться с её помощью защищаться — глупость! Я совершил великий прорыв в науке, собирая по крупицам сведения и тайны древних! Я научился забирать магию у недостойных, чтобы усиливать тех, кто этого заслуживает больше!
— Вы снова лжёте. В вашем ордене Хранителей магии почти все участники — простолюдины. Богатые торговцы, влиятельные купцы, но никого из знатных семейств, — возразил Хеймор. — Вы думали только о себе!
— Эти глупцы служили моим инструментом. Когда я заполучу всю магию и стану непобедимым, тогда настанет моя очередь забрать власть и править вечно! — зло выплюнул Ричард. — Такие, как Георг, недостойны править Элом! Наши предки, которые пришли сюда из-за моря, гордились бы мной!
— Значит, вы намеренно оболгали короля Георга, чтобы завладеть троном? — уточнил Хеймор, пользуясь тем, что Ричард впал в возбуждённое состояние.
— Я просто позаботился о том, чтобы слабый король был отстранён от власти. Всё получилось, и если бы не заговор западных лордов во главе с Арчибальдом, мы бы уже навели порядок в королевстве! Но ничего, мой сын станет великим королём с моей помощью! И рыжая девчонка ему в этом поможет! Брак уже укрепил его позиции, а смешение крови с отродьем Эллингов поможет нашему Роду завладеть троном на законных основаниях! Передай Эйдану, что я горжусь им! — безумие отражалось на лице Орбрука, и Хеймор отступил на шаг.
— Обязательно передам, Ваше Величество, — поклонился губернатор и стукнул в дверь темницы, чтобы его выпустили. — Прощайте!
Хеймор придержал створку, чтобы дать время ворону вылететь из комнаты, и вышел.
Он едва держался на ногах, и я первая подлетела к нему, чтобы помочь устоять.
— Ну что? — нетерпеливо спросила, опасаясь услышать, что ничего не получилось.