"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 236

Я сделала паузу и обвела глазами собравшихся. Лёгкие шепотки и покашливания стихли, всё внимание было приковано ко мне.

— Это стало возможным потому, что наш чудесный остров потерял свою магическую защиту. Вы знаете историю падения короля Георга Восьмого из династии Эллингов. Она связана со скандалом и убийствами маленьких магов. У нас есть доказательства, что магический вампиризм последние двадцать пять лет процветал в нашей стране, хоть и ушёл в подполье. Кто-то из вас наверняка слышал о тайном ордене, где распространяют запретные знания.

По аудитории пронёсся лёгкий шум.

— Так вот эти люди, безнаказанно занимаясь своей деятельностью, ослабили магическую безопасность нашего королевства до критического состояния.

Я почувствовала, как меня подхватывает поток и несёт, а слова словно сами льются из меня. Волнение улеглось, голос стал громче и увереннее:

— В этом зале присутствуют люди, которые на протяжении многих лет подвергались магическому вампиризму. Люди, которые обладают магическими способностями наравне с учениками школы. Но им не повезло, и вместо уютных аудиторий они попали в сиротский приют, где были вынуждены отдавать свою силу преступникам. Прошу вас, встаньте, покажите себя! Вы — полноценные члены магического сообщества, и святая обязанность любого благородного эльмарионца помочь вам восстановить силы!

Воспитанники приюта шумно встали, и по аудитории прокатились приглушённые голоса и вдохи. Настал главный момент.

— Сейчас я покажу вам, что это значит на самом деле.

Я подняла ладонь, затянутую в лиловую перчатку, и вызвала свой огонек. Студенты с любопытством смотрели на него, ожидая продолжения.

— Покажи всем последствия магического вампиризма, — громко приказала я огоньку, и он вдруг раздулся до невероятных размеров и погрузил аудиторию в Лиловый туман. В его дымке стали отчётливо различимы серые безжизненные нити, окутавшие тощие тела воспитанников-сирот.

Студенты школы вскочили со скамеек, не веря своим глазам. Да и сами сироты рассматривали свои руки и туловища, впервые разглядев то, что скрыто от них на тонком плане. Представление произвело на всех эффект разорвавшейся бомбы.

Глава 15. Карл и его донесение

— Прошу вас сесть и выслушать меня до конца! — повысила я голос и убрала Лиловый туман из аудитории.

Студенты постепенно уселись. Я успела уловить удивлённые взгляды, которыми переглядывались знатные ученики и сироты, и постепенно из них уходила неприязнь. Многие из приютских даже не догадывались о том, что они служат магическими сосудами.

Из доклада Хеймора, который приводил сведения, полученные от участников ордена в ходе допросов, я нарисовала себе ужасающую картину.

Во-первых, орден использовал результаты труда сирот: дорогие предметы роскоши, которые выходили из приютских мастерских, продавались втридорога и очень ценились на чёрном рынке.

Во-вторых, воспитанников с магическими способностями приводили на специальные «сеансы», в ходе которых мягко воздействовали на энергетическую систему души и тела. Забор магии в последние года проводился мягко и незаметно, и «батарейки» просто засыпали от слабости, не догадываясь, чем делятся с взрослыми дядями.

— Я думаю, для вас не секрет, что магические способности — больше не привилегия аристократии. Из-за того, что магия передаётся по наследству от родителей к детям, способности получили многие простолюдины. И это хорошо! — я повысила голос, потому что в аудитории снова поднялся шум. — Это означает, что мы сможем отразить нашествие захватчиков, если объединимся и сумеем защитить остров.

Шум снова поднялся, но утих по мановению моей руки.

— Уважаемые ученики Королевской школы! Вы много лет получали образование, которого были лишены воспитанники сиротского приюта. И вы делали это с высочайшего королевского позволения и за счёт государственной казны. Настало время отплатить стране за предоставленные привилегии. У меня для вас вполне определённая задача.

Я сделала знак и два стражника внесли в аудиторию большой сундук, опечатанный бумажками с королевскими печатями. Поставили у моих ног, и я осторожно сорвала печати. Ученики затаили дыхание.

— В этом сундуке — магический синий песок, который умеет хранить и накапливать магию. Сейчас я буду раздавать его тем, кто пострадал от действий ордена Хранителя магии. И по моим сведениям, магические силы будут возвращаться к их владельцам. Но! — и я обвела притихший зал взглядом. Я наконец-то полностью завладела их вниманием. — По понятным причинам воспитанники приюта не умеют управлять своими силами и не знают, на что способна их магия. Задача учеников школы — разделиться на группы по видам волшебных сил и организовать занятия по ускоренной подготовке новоявленных магов. Приоритет — боевым и защитным заклинаниям.

Я увидела, как зарделись лица учеников. При словах о боевой магии щёки порозовели, в глазах появился озорной блеск.

— И ещё немного слов о девушках. С этого дня королевским указом я упраздняю запрет о приёме на обучение лиц женского пола. Решение о поступлении будут принимать либо их родители, либо опекуны. Сейчас же я призываю вас не делать различий по полу — обучайте одинаково и девушек, и парней. Это приказ!

Ученики закивали. Они уже смелее поглядывали друг на друга, и атмосфера в аудитории стала чуть более непринуждённая.

Я откинула крышку сундука и взяла в руки первый мешочек с песком. Он весил около полукилограмма и был тоже опечатан — на верёвочке болталась восковая королевская печать. Ко мне подошёл первый парень — щупленький подросток с водянистыми глазами. Вложив в его руку мешочек, я велела сорвать печать и запустить руку в песок.

Он до последнего не верил, что произойдёт что-то интересное — и ошибся. Как только песок коснулся его пальцев, он замер и закрыл глаза, а его самого окутали голубоватые нити, по которым пульсировала магия. Прямо на глазах его кожа порозовела, а волосы из невнятно-русых потемнели до тёмно-рыжего оттенка. Когда силы вернулись, нити из видимых превратились в еле заметные, и он пошёл разглядывать их на своё место.

Следующие два часа мы стали свидетелями удивительных преображений. Сироты так и остались худенькими и низкорослыми, но вот цвет их глаз, волос, губ и кожи разительно отличался. Будто бы юноши и девушки наливались цветом и здоровьем, а по цвету магических нитей их стали разбирать по группам ученики школы.

В итоге образовалось двенадцать отрядов. Тут были маги воды, огня, ветра, земли, маги времени и маги силы. Но не было ни одного человека, владеющего Лиловой или Изумрудной магией. Значит, и правда, моя магия редкая. Королевская!

Спустя два часа, опустошив сундук, я попрощалась и заторопилась в Королевский замок. Встреча с учениками утомила — пришлось выложиться на двести процентов, чтобы убедить молодых следовать моим приказам. Но я была очень довольна — чуяла, что им суждено сыграть важную роль в самом ближайшем будущем.

***

Летний дворец полнился звуками и запахами. Пахло кипячёным молоком и хозяйственным мылом. На заднем дворе вместо зонтиков и чайных столиков красовались метры выстиранных пелёнок, которые колыхались на ветру, как привидения.

По мягкой траве бегали голопопые карапузы — и вносили известный хаос в жизнь обитателей дворца. Прямо на моих глазах одна девочка застыла и наделала лужу прямо на газоне, где и стояла. Она задумчиво посасывала пальчик и смотрела в небо, наблюдая за быстро бегущими облаками.

Два маленьких мальчика, потрясая голенькими отростками, бегали с палками и тыкали ими во все встреченные цветы и гниющие яблоки, упавшие с деревьев.

Вокруг летали бабочки и пчёлы, и воздух звенел от пения птиц и визга малышни. Модный дворец превратился в какой-то пионерлагерь.

Несмотря на усталость, я улыбнулась. Почему-то таким особняк нравился мне ещё больше. И лица горничных, которые встретили меня в покоях, светились улыбками.

— Юли, я смотрю, тебе нравится тот детский бедлам, в который превратился Летний дворец? — спросила я служанку, пока она помогала избавиться от плотного пиджака и шляпки с вуалеткой.