"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 132
А может, быть любимой и любить самой — не моя судьба? Возможно, я вернулась в Эл, чтобы властвовать? Занять своё законное место и поменять в этом мире весь ход истории?
Не удержавшись, я в голос рассмеялась. А что? Проведём эмансипацию женщин, дадим им право собственности — не только аристократкам — и право решать свою судьбу. Учредим школы и университеты для женщин. Разрешим разводы, браки по собственному усмотрению. Вот они тут обалдеют! Надо будет обязательно привлечь Бри — из неё получится отличная чиновница в Министерстве слабого пола.
Дрожь потихоньку улеглась, и я смогла немного расслабиться. Воинственное настроение требовало выхода и я спросила у Эйдана:
— Ваше королевское величество, мне очень жаль, что вы пропустили ваш священный сон этой ночью. К чему было так беспокоиться?
Эйдан нахмурился и отвернулся. Решил ничего не отвечать. Ну, что ж. Пусть дуется, я же пока не буду тратить на тебя энергию впустую. Лучше обдумаю свой план, потому что больше не намерена бегать от себя и своей судьбы по всему Элу.
Пришла пора признаться, что я всегда подозревала, что родилась для чего-то великого. Ну, или не очень великого. Но, признаться, быть подмастерьем госпожи Мариллы в пекарне или помощницей лесника Армана — не моё. Не тот масштаб личности, если изволите. Раз уж меня назвали груздем — то есть королевской невестой — то так тому и быть. Только не всем понравится новая королева, это факт.
Колёса кареты застучали по булыжникам мостовой. За окошком проносился спящий Эльмарион, и свет горел только в некоторых окнах. Сердце потихоньку сжалось — оказывается, я успела соскучиться по этому городу. Его очаровательный средневековый облик словно отпечатался в сердце. Те, кто хоть раз путешествовал по старым европейским городам, меня поймут.
Королевский замок, по обыкновению, освещался несколькими факелами. Карету пропустили без лишних расспросов и вот уже лакей открыл дверцу, как делал десятки раз до этого. Эйдан вышел первым и протянул мне руку.
Чуть помедлив, я всё же спустилась с лесенки, проигнорировав королевскую ладонь. Без тебя обойдусь. Прошла вперёд и прошла за лакеем, который привёл меня в новые покои, в которых я ни разу не была.
Бежевые цвета и чёрное дерево. Ни картин, ни украшений. Три соединённые анфиладой комнаты, освещённые свечами. Уютно и безлико.
На пороге я обернулась и выставила вперёд руку.
— Я буду отдыхать. Прошу меня не беспокоить, даже если начнётся пожар!
И захлопнула дверь прямо перед носом величества. Оперлась на неё спиной и выдохнула. Теперь бы раздобыть еды и горячего чая. С чем-нибудь сладким!
Я рывком открыла дверь, надеясь, что Эйдан уже ушёл, но не тут-то было. Он стоял и пялился на дверь с растерянным видом.
— Я хочу есть, хочу выпить чего-то горячего и чего-нибудь сладкого на десерт! — распорядилась в пространство и ухмыльнулась. — А потом уже можно меня не беспокоить!
Лакей, торчавший у дверей на заднем фоне, расторопно убежал куда-то в недра дворца, а Эйдан просунул ногу в щель между дверью и косяком.
— Джейн, нам надо…
— Евгения. Меня зовут Евгения. И говорить я буду с тобой только тогда, когда сама захочу.
Я гордо задрала подбородок и с вызовом посмотрела в тёмные глаза. Лёгкая улыбка тронула его губы и он коротко, по-военному, кивнул. Потом развернулся и вышел из комнаты, а я громко хлопнула дверью.
Обошла покои, осмотрела имущество. Не густо, но ничего страшного. У меня всё равно имелись свои планы на этот счёт.
Спустя минут двадцать давешний лакей принёс мне полный поднос блюд, заботливо прикрытых серебряными крышками. Там обнаружилась чашка горячего бульона с ароматными травами, пару ломтиков хлеба, ветчина, сыр, вазочка с мёдом и приборы. Что ж, вполне можно утолить голод, а мёд оставить себе. Ещё понадобится.
Когда все тарелки остались пустые, я блаженно вытянулась на кровати, набираясь сил для следующего действия. Потом вытянула ладонь, вызвала Лиловый огонёк и велела ему вслух:
— Запри дверь на магический замок. Создай вокруг меня защитный круг, куда никто не может проникнуть. Охраняй меня, пока я сплю, — а потом потянулась и поставила у кровати креманку с мёдом и серебряную ложечку.
Наблюдала, как вокруг кровати медленно растёт лиловое кольцо и замыкается. Мерцающее сияние наполнило комнату, а я радостно улыбнулась. Вот теперь можно и отдохнуть.
Утро настало стремительно — будто я и не закрывала глаза. Вокруг меня всё также мерцал защитный круг, но, судя по всему, никто и не пытался сквозь него прорваться. Замечательно!
Быстро закинув в себя мёд дрожащими руками, я уняла сердцебиение и огляделась. Забрала свою магию назад и тут же почувствовала себя лучше. Сегодня будет сложный день!
В дверь раздался слабый стук, и я сказала:
— Войдите!
Рой служанок прошмыгнул сквозь массивные двери и они заполонили всё пространство. Пустой таз и два кувшина с водой, полотенца и простыни, мыло и притирания, несколько костяных гребней и завтрак. Следом протиснулись лакеи с вёдрами и поспешили по направлению к умывальной комнате, наполняя там большую ванну на ножках. Воздух наполнился почтительными голосами и шорохом одежды слуг.
Меня повели в комнату, которую я определила как ванную, и стали ухаживать. Бережно разоблачили и помогли опуститься в воду с благоухающими маслами. Чьи-то проворные пальцы массировали голову и поливали её чем-то мыльным, кто-то вычищал тонкой палочкой ногти, кто-то растирал мочалкой тело. Я разрешила себе это удовольствие и всласть понежилась в горячей воде.
Потом меня вытерли, как маленькую девочку, и облачили в просторный пеньюар с халатом. Разожгли в камине огонь и усадили так, чтобы одна из горничных смогла расчесать и заколоть волосы. Я же в это время вкушала завтрак.
На блюдце тонкого фарфора лежали кусочки колотого сахара, рядом стояла почти прозрачная фарфоровая чашка. Из металлического кувшинчика с крышкой туда плеснули чёрной жидкости, и я едва не задохнулась от радости: воздух наполнил аромат свежесваренного кофе. На блюде лежали кусочки дыни и арбуза, клубника и голубика. В маленькой мисочке белел самый настоящий творог. Рядышком треугольничками лежали ноздреватые блины. Настоящее пиршество!
Я с удовольствием умяла завтрак и продумала, что такими темпами смогу хоть немножко поправиться. А то беготня по лесам и крестьянская еда не сильно способствуют обретению форм. А мне ещё платья с декольте одевать и царственный вид принимать!
Почти полдня меня приводили в порядок, пока я окончательно не утомилась. Впору было ложиться спать, потому что горячая ванна, заботливые руки и сытная еда расслабили, и делать ничего не хотелось.
И я, вопреки здравому смыслу, улеглась на кровати отдыхать и выгнала всех слуг. Мне нужно было подумать и собраться с мыслями. И уж последнее, что хотелось делать — это контактировать с людьми.
На следующее утро, и ещё на следующее всё повторилось. Я принимала служанок, которые меня кормили, умывали, делали причёску, и выгоняла.
Хотелось тишины, покоя и дистанции. Два раза меня вызывал к себе Эйдан и оба раза я приказывала передать ему, чтобы он шёл к чёрту.
На третий день мне стало любопытно, как скоро кончится его терпение. Защитный круг работал отменно, а я пополняла запасы сил сладким и отдыхала. Потребовала себе бумагу и чернила, и рисовала свои наполеоновские планы.
Писала заметки, составляла списки, трекеры дел и просто рисовала, если было такое настроение. Даже пришла мысль начать записывать мемуары, но потом остановилась. Мало ли, в чьи руки попадут мои записи?!
Ну, и потом, надо же будет чем-то заниматься в старости! Поэтому от мыслей о мемуарах отказалась.
Потом закрывала на замок дверь, ставила магический маячок от незваных гостей и вызывала папины рукописи. Разглядывала, пыталась разгадать. Но ничего не получалось! Я и вертела, и глядела, и пыталась найти в закорючках хоть какую-то закономерность, но не смогла. Не шифр, а просто загадка. Может быть, нужно, чтобы произошли какие-то события, и тогда тайные письмена откроются мне?