"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 133

У лакея, который принёс обед, потребовала доставить мне из библиотеки справочники по всем иностранным языкам этого времени. Может быть, папа писал на каком-нибудь здешнем наречии, а я себе голову ломаю?

Но вместо лакея в спальню ворвался взбешённый Эйдан.

— Мне передали твою просьбу об иностранных словарях. Нет, нет и нет! Ни одной твоей просьбы не будет выполнено, пока ты тут прячешься и не выходишь в свет!

— Какой свет? Те холуи, что обретаются в твоем замке? Можешь им передать, что они мне неинтересны!

— Не дерзи! Ты — королевская невеста, пример для подражания! А ведёшь себя, как испорченная девчонка!

Я подскочила на этих словах и подошла к нему настолько близко, насколько смогла. От запаха его духов замутило и в голове пронеслись образы, о которых я не хотела вспоминать.

— Я — испорченная девчонка? Ты ничего не перепутал? Может быть, это ты — мерзкий насильник? Рассказать всем, из-за чего я сбежала? — прошипела я ему в лицо. — Ты сам начал эту игру, милый. Объявил меня невестой, теперь расхлёбывай!

— Я просто взял то, что принадлежит мне по праву. И — да, это было гарантией того, что далеко ты не уйдёшь!

— Какой гарантией, что за бред? Когда ещё близость была гарантом? Очнись, Эйдан! Ты не за ту меня принял! Я точно не буду рыдать над потерянной девственностью!

Но Эйдан только усмехнулся, вопросительно выгнув бровь.

— И как долго ты собираешься прятаться в покоях?

— Недолго. Мои условия почти готовы.

— Какие условия?

— Те самые, на которых я готова хотя бы начать с тобой переговоры. Если ты ещё надеешься жениться на мне.

— И чего ты хочешь?

— Ты хочешь узнать это прямо сейчас? Пожалуйста. Первое условие — ты построишь мне отдельный дворец, где я буду жить в статусе королевы. Я ни за что не буду жить у тебя под боком. Мне нужно отдельное жильё!

Эйдан расхохотался.

— Второе условие — ты больше никогда ко мне не прикоснёшься без разрешения.

— Это смешно, — прокомментировал он.

— Третье — ты дашь доступ ко всем документам и архивам, где хранятся сведения о моей семье. К любым. Даже к тем, что относятся ко времени свержения. С любой формой секретности.

— Зачем тебе это?

— Четвёртое — ты погасишь долги моей кондитерской и выделишь деньги на содержание моего дома и всех живущих в нём людей.

Эйдан навис надо мной и упёр руки в бока.

— Пятое будет?

— Я ещё думаю. Сказала же, что мои условия ещё не до конца готовы. Но кое-что я уже готова тебе передать. Это — эскиз дворца. Того, что мне надо. Отдай своим архитекторам и пусть приступают сейчас же. Я не скажу «да» перед алтарём, пока дворец не будет готов.

— Этого не будет.

— Будет.

— Нет! Королева живёт в своих покоях, как было много веков до этого!

— Я не буду жить в замке, где убили моих предков! Я бы уже сейчас съехала, если бы это не вызвало народные волнения! — съязвила я.

— Ты прямо вся исстрадалась, как я посмотрю! — передразнил меня Эйдан.

— Не будет дворца — не будет свадьбы. Если хочешь жену из Эллингов, запускай строительство. Ты уже сейчас теряешь время! — топнула я ногой и ощутила, как по-детски это выглядит со стороны.

— Моё условие — ты выходишь из комнаты и ведёшь себя, как обычно. Улыбаешься всем и не дерзишь мне на людях. Радуешься скорой свадьбе. Не распускаешь слухи и вообще, становишься достойным примером для подражания. И тогда, может быть, я рассмотрю твои условия. Но не раньше.

— Пошёл ты к чёрту! — крикнула я и указала ему на дверь. Он не двинулся с места. Тогда я подскочила и пнула его в коленку, чтобы он охнул. — Вон из моей комнаты!

И я метнула в него огонь из ладони, ставшей вдруг горячей. Эйдан увернулся, но его взгляд поразил меня в самое сердце. Там было удивление и… страх. Он испугался!

Развернувшись, спокойным шагом он направился к двери, уступая, но я успела заметить его замешательство. Ага!

Захлопнув дверь за ним, злорадно усмехнулась. То-то же! Села к окну и стала обдумывать свои дальнейшие действия. Тут требуется осторожность и осмотрительность.

Через час в дверь осторожно постучали и лакей принёс целый поднос с книгами и газетами. Наконец-то!

Я поблагодарила и поспешила остаться наедине с текстами. Словарь, ещё словарь… Учебник какого-то языка… названия стран ничего мне не говорили. Газеты Эльмариона, целая стопка. В глаза бросилось объявление о королевской помолвке. Витиеватые заглавные буквы сообщали, что леди Джейн Остин приняла великое предложение о замужестве от короля Эйдана Первого и что о свадьбе будет объявлено дополнительно.

В другом номере на первой полосе я увидела сообщение о том, что Королевский Совет оперативно принял резолюцию о том, чтоб доподлинно признать в леди Джейн Остин наследницу королевской династии Эллингов и именовать отныне принцессой Евгенией. Однако! Даже раньше, чем я сама сообразила вернуть себе настоящие имя…

Но статья на целый разворот в третьей газете повергла меня в шок.

«Её Высочество Принцесса Евгения, невеста Его королевского величества…» — я пропустила глазами титулы и наименования моего дражайшего жениха, чтобы поскорее перейти к сути — «совершила благородный поступок и изъявила желание перед тем, как стать королевой, познакомиться с жителями Королевства Эл инкогнито.

Далее рассказываем со слов очевидцев событий.

— Она пришла ко мне как ангел с небес! — поделился эмоциями лесник Арман Гриндевс, живущий на самой границе злобных Пустошей. — Я лежал раненый в своей избе и уже ждал смерть, но пришла она. Я тогда ещё не знал, что она принцесса Евгения, и назвалась она по-другому. Эта чудесная девушка спасла меня, залечила мои раны и помогла по хозяйству. Сварила мне еды, принесла воды и научила печь хлеб. Воситину именно такую королеву все эти годы ждал наш Эл!

— Принцесса Евгения помогла вылечить мою дочку и спасла жизнь моей новорожденной внучке! — рассказала хозяйка пекарни в селении Луговицы, госпожа Марилла. — Её таланты поистине безграничны. Она, словно волшебница, умеет заговаривать раны, месить тесто и печь заморские булочки с творогом. Покупателям она понравилась. А какая скромная! Спала на соломе в Амбаре, особых условий не требовала! Благослови Бог такую королеву!

— Её руки поистине волшебные! Она излечила меня от удара копытом в голову, — со слезами на глазах поведала Агнес, юная мать с ангелочком на руках. — Дай Бог ей здоровья и много-много деток!

Мы продолжаем держать вас в курсе путешествий юной принцессы Евгении. А пока, если увидите где-то рыжеволосую девушку, сделайте вид, что не узнали. Пусть миссия принцессы удачно завершится. Эл гордится ею!»

Газета выпала из рук, а я осела на пол. Ах ты ж хитрый сукин сын!

Глава 16

Эйдан делает всё, чтобы связать меня по рукам и ногам — как можно отказать ему у алтаря, если теперь каждая собака в Эле знает, что я Богом посланная королева?

Но зачем ему это? Неужели он хочет через меня поднять свой авторитет? Ох, зря он не боится конкуренции! Если он решил «продвигать» меня в должность идеальной королевы, значит, в этом есть какой-то ускользающий смысл. Зачем ему создавать себе конкурента в глазах народа?

Всю ночь я проворочалась, обдумывая мотивы поступков короля. Газета уже была прочитана от корки до корки. Помимо репортажа о достижениях «принцессы Евгении» там публиковались новости о жизни Эльмариона и королевства в целом.

Обладателей магических способностей оповещали о необходимости пройти регистрацию и внести сведения в специальный реестр в срок до конца года.

В порту Штормфорда обнаружили партию ящиков, «невыносимо ледяных» и магическим способом запертых. Жители опасаются нашествия Холодного народа, который уже приходил войной за своим артефактом «Сердце зимы» в прошлом году.

Мать-настоятельница монастыря Святой Бригиты подала в суд на графиню Р.: та, по слухам, исцелила крестьянскую девочку богопротивными методами.