Сердце отваги измеряется численностью. Книга 5 (СИ), стр. 32

Я откашлялся, отвлекая внимание эмиссаров от чудящего Реба.

— Вы упомянули, что среди людей Кайлиана есть ваш агент. Как понимаю, наготове и какой-то план?

Вейлан улыбнулся, явно довольный, что разговор вернулся в конструктивное русло.

— Совершенно верно! Кайлиан стар, ему шестьдесят пять. Он устал. Его дочь, Беатрис, фактически управляет городом, но официальной власти не имеет. Она достаточно умна, чтобы оценить разницу сил и перспективу сотрудничества. Мои искренние рекомендации — вести переговоры именно через неё. Беатрис сама найдёт, что предложить отцу. Ключевое — чтобы предложение устроило её.

— И что же она хочет? — без особого интереса спросил Форпон Корс, изучая свою культю. Это давно вошло у него в привычку. Алхимии, способной отрастить конечность, у нас не было. Известно было лишь, что такая существует. Где-то. Может мастера найдутся в Карматоре?..

— Унаследовать власть, — развёл Вейлан руками, как само собой очевидное. — И чтобы никто её не отнял.

— Действительно, — фыркнул Леви. — Кому как, а меня всегда подобное смешило. Какой-то хер с горы… Аха-ха, а ведь реально, с горы! — покосился он на свою супругу, но Вияльди лишь вздохнула, закрыв рукой глаза. — Кхм… В общем, мне непонятен сам принцип таких вот… «гарантий». Что если эта Барбарис…

— Беатрис, — поправила его Иаланта.

— Беартис, — кивнул ей Леви. — Что если она бездарна и бесполезна? Зачем такая нужна?

— Она фактически правит… — пошёл было на повтор Вейлан, но вновь оказался перебит.

— А раз правит, — Леви сжал руку в кулак, ударив ей об стол, но здоровенный кусок мрамора подавил и звук, и удар, будто ничего не случилось, — то зачем ей чьи-то гарантии⁈

— Вот здесь мы и переходим к самому интересному, — улыбнулся граф. — Власть в Диргосе не держится на чьих-то одних плечах. Увы, это тяжёлая вещь, которой нужна соответствующая опора. В городе испокон веков существуют фракции. Купцы, шахтёры и ремесленники, которым очень не хватает открытой торговли и порта, а ведь доступ к Чаячьему заливу у Северных гор есть. Аристократы и воины, недовольные тем, что по сути отделены от «жизни» остального острова, ютясь на задворках. Им хочется добиться величия, как Миизара, так и отдельно Диргоса. И небольшой горный культ, поклоняющийся духам. Но небольшой — это если сравнивать, например, с верой в Наршгала, которая сильна на Миизаре. В общем, для Диргоса культ представляет существенную силу. Жрецы желают полнейшей изоляции, продолжая жить также, как их предки сотни лет назад.

— Кажется я начинаю понимать, — нахмурился я. — Беатрис желает, чтобы мы осадили остальные фракции, может кого-то прикончили, как в своё время сделал её отец, Кайлиан, но не желает марать руки. Хочет остаться «чистой» для горожан и горных племён, среди которых, уверен, процветают крайне крепкие родственные узы. Куда не ткни, попадёшь в чьего-то родственника или друга.

— Абсолютно верно! — хлопнул граф в ладоши. — Тут на сцену и выходим мы! Чем просто рушить весь отлаженный годами механизм, — покосился он на Ребиса, — лучше точечно вонзить иглу, достигая всех целей одним аккуратным действием.

— Может и лучше, зато проще просто вдарить посильнее, — буркнул Далкон Бёрт.

Крылатая благосклонно кивнула ему, полностью поддерживая.

— Потом оставим там гарнизон, — продолжил Далкон, но, видимо, припомнил ранее сказанные слова Вейлана, — или… да мухи Загрейна там быстро порядок наведут! Кто будет недоволен — пойдёт на корм.

— Я рад, — с сарказмом заметил я, — что ты так веришь в мои силы, а особенно желание геноцидить целый город.

— Гено… чего? — нахмурился он.

— Говорю, с какого хера мне убивать всех несогласных⁈ — уже громче спросил я. — Может, сам побегаешь? Аура Наблюдения есть, ходи по улицам, да слушай, кто что говорит.

Далкон фыркнул, отвернулся.

— Разве что вы захотите убить всё население Диргоса, — дипломатично сказал Вейлан. — Потому что в ином случае новости о нашем участии в убийстве Кайлиана разлетятся довольно быстро. Этот человек пользуется популярностью у народа, его любят. И тех, кто оказался замешан в его смерти… Что же, не найдётся способа хуже стать врагом для всех Северных гор. Более того, такими методами вряд ли получится снискать расположение обычных миизарцев. Сейчас народное мнение на стороне мятежа. Я знаю, что даже часть восточных дворян благосклонно относится к бунтовщикам и тайно готовятся вас поддержать…

— Откуда⁈ — поднялся Эрбо.

— Слухами земля полнится, — улыбнулась Иаланта.

— … но если, — продолжил Вейлан, будто ничего и не услышал, — устроить массовые чистки, то эффект будет ровно обратным. Народ предпочтёт оставить Вермитракса — знакомое зло, которое хотя бы не убивает их просто так.

— Это всего лишь обсуждение, — постарался сгладить я углы.

— Вот-вот, — моргнула Зана. — А то подумаете, что у нас тут сплошь скудоумные маньяки собрались, — и уставилась на Далкона. Тот закатил глаза.

— Прекрасно, — Ребис хлопнул ладонью по подлокотнику трона, привлекая внимание. — Я согласен на сотрудничество со Змеем, хотя предпочёл бы, чтобы принять мой… вассалитет, — оскалился он, — Безграничный прибыл лично. Как понимаю, проблем с этим не будет?

Вейлан переглянулся с Иалантой.

— Не будет, — озвучила женщина. — Мы передадим ему ваше пожелание.

— Подробности про дань согласуете с моими счетоводами, — махнул брат свободной рукой. — Касательно Диргоса, — он посмотрел на меня, — проконтролируй, Загрейн. Ведьма с остальными уже должны добраться до северных склонов, телепортируйся к ним и проведи переговоры лично. Или помоги дипломатам — сам реши. Срок тебе месяц. Успеешь — отлично. Нет, значит туда отправлюсь я и зарублю каждого недовольного.

— Думаю, — посмотрел я на Вейлана, — мы справимся.

А если нет, я надеюсь, что сумею изменить твоё мнение, — мысленно дополнил я. — К тому же, пока ты доберёшься до Диргоса лично, ещё месяц-два пройдёт. Времени достаточно.

— Месяц? — опешил Вейлан. — Если вы хотите нашей помощи при согласовании союза, то…

— Придётся положиться на меня, — коснулся я своей груди. — Мне… скажем так, доступен способ быстрого перемещения. Если вы передадите мне контакты своего связного, то я постараюсь использовать его ради заключения союза.

Граф переглянулся с Иалантой.

— Что же… наверное это единственный вариант, — уставился он на Ребиса, но тот промолчал. Вейлан удержал лицо. — Тогда я хотел бы поднять ещё одну тему, — слабо улыбнулся граф, — которую оставил на финал.

— Хотел узнать, готовы ли мы встать на колени и вылизать жопу твоему хозяину, когда он прибудет сюда лично? — ворчливо спросил Леви. Вияльди ткнула его локтем, старик зашипел.

— Что вы, — белозубо улыбнулся граф, — мы же не Саркарн. У нас нет такого ритуала. А сказать я хотел про не столь важное дело…

— Значит нет и смысла обсуждать, — насмешливо фыркнула Крылатая.

— Гончие, — коротко произнёс Вейлан.

Это заставило совет замереть. Зана тихо выругалась.

— Саркарнская разведка здесь? — впервые заговорил Нильтас Морлан. — В Худросе?

— Нам известно немногое, — извиняющимся тоном заявил граф. — Лишь то, что Гончие заинтересовались Миизаром. Капитан Амонатор подозревает, что дело в… уникальном оружии, которым владеет правитель запада, — он посмотрел на Ребиса. — Мы считаем, что в Худросе уже действуют их агенты. Возможно где-то ещё.

Напряжение в воздухе стало осязаемым.

— А может они просто кого-то подкупили, — добавила Иаланта. — Думаю, многие могут… согласиться на интересное предложение.

Женщина уставилась на однорукого Форпона, — он никак не отреагировал, — а потом на одноногого Леви. Ветеран лишь лающе рассмеялся.

— Я воевал с Саркарном, девочка, когда ты ещё в папкиных яйцах сидела, — выдал Мос-Лир. — Потом помогал создавать то, что ты видишь, — развёл он руками. — У меня здесь семья и дочь. Думаешь, Саркарн мог бы чем-то меня купить? Или кого-то из нас? — обвёл он ладонью остальных. — На что надеешься? Поссорить нас? Зачем? Чтобы ослабить? А может и вовсе…