Сердце отваги измеряется численностью. Книга 5 (СИ), стр. 59

Шпион, учёный и алхимик нервно поёжился.

— Прежде чем предъявлять претензии, знайте — это я спас город! — выпалил он, срываясь на визг. — Я, а не этот кретин Эльдон, чтоб его черти в аду драли! — и тут же переключился на другой, более спокойный тон: — Или куда попадают такие дураки? В ад, точно в ад. Альтернативы слишком нечестные. Хотя мир тоже нечестный… Что получается, быть дураком выгодно? Боги, неужели я сделал неверный выбор?

— Думаю, это стресс, — озвучил я остальным.

— Твою сука мать, грёбаный ты урод! — это было первое, что я услышал, когда телепортировался в Диргос. Слова исходили от Вертраны, которая сейчас прижала руку к груди и пыталась отдышаться.

Я насмешливо приподнял бровь.

— Сама приглашала, — обвёл я рукой выделенную ей комнату в за́мке Кайлиана.

— Ты напугал меня до ёбаных чёртиков! — обвинительно ткнула она в меня пальцем. — Я, чтоб ты знал, чуть богу душу не отдала!

— Тогда даже хорошо, что это я, — сделав многозначительную паузу, я одновременно гордо приосанился. — Если бы это был кто-то другой… М-да, для боя ты сейчас точно не готова.

— Естественно, — стиснув зубы, процедила Вертрана, злобно бросив полотенце на кровать. — Я только из ванны!

Она была одета. Очевидно, переоделась в ванной комнате. Это меня одновременно радовало и, самую капельку, огорчало.

— Готовилась? — невинно уточнил я, ловя снайперский прищур зелёных глаз.

— Поражаюсь, как тебя ещё не раздавило.

— М-м? — не понял я.

— Твоим самомнением, — добавила она, прибирая разбросанные вещи, среди которых виднелась не только верхняя одежда, но и нижнее бельё.

Мне кажется или кончики её ушей и правда покраснели?

Ха-а… разумеется я мог НЕ телепортироваться сюда, мухами разведав, какой тут бардак. Ведьма явно не готовилась к моему приходу. Но… почему бы нет? В следующий раз будет осторожнее с приглашениями! Или, хотя бы, станет чуточку аккуратнее.

— Как прошло в Артахаре? — спросила она, меняя тему. — Завербовали шпиона из Куфо?

Я облизнул губы. Рассказать… было что.

— Знаешь, — задумался я, — это была по-настоящему захватывающая вербовка!

Рассказ занял весьма и весьма много времени, но никто не спешил. Вертрана то смеялась, то хмурилась, а потом потребовала от слуг принести фруктов и вина. Мы переместились на мягкий ковёр возле са́мого камина. Горящий огонь, полумрак, тепло и беседа.

Знал ли я, что всё может выйти из-под контроля? Да. Был ли этому против? Лишь отчасти.

Зана… занимала почётное место в моих мыслях. Я сразу решил, что не буду делать первый шаг к Вертране. Но что будет, если этот шаг сделает она?

Пока не ясно. Только вот рассказать о произошедшем Ведьме было однозначно нужно. Как и расспросить про то, как посольство приняли местные.

Само собой, лучше всего для такого подошёл бы Майнар, но мухи показывали, что главный посол всё ещё… э-э… не в должной мере пришёл в себя. Себб сейчас болтал с каким-то парнем из диргосских дворян. Чешуя совершал набег на за́мковые кухни, а Фодил просто не нравился мне.

— … и Вейлан, сучий граф, реально подтвердил, что да, Фабиан, дескать, их агент! — наконец-то довёл я историю своих злоключений до конца. — Хотя крови чёртов ублюдок выпил из меня весьма и весьма! Дипломата сразу видно, полчаса ходил вокруг да около, не подтверждая и не отрицая, пока все сведения из меня не высосал, грёбаный вампир.

Вертрана покачивала босой ногой, лёжа на спине, головой от камина — так, что её лицо терялось в полумраке. Аура Наблюдения, конечно, могла легко исправить положение, но мне искренне не хотелось использовать её в данный момент.

Девушка казалась погружённой то ли в мой рассказ, то ли в свои мысли.

— Так значит теперь Вета повезёт Изайу в Худрос? — лениво заёрзала она, словно никак не могла принять удобную позу. Тонкая рубаха то и дело натягивалась на груди.

В отличие от неё, я не лежал, а сидел, подтянув колени к подбородку.

— Куда деваться? — уставился я в пламя, а потом подкинул в него ещё дров. — Или она, или Годарт. Но майор на своём месте нужнее.

Вертрана насмешливо фыркнула.

— Интересно, получится ли приспособить эту учёную приблуду, чтобы отслеживать и блокировать чужие сигналы?

Я пристально на неё посмотрел. Даже немного задрал голову, чтобы увидеть глаза. В них не было насмешки, лишь открытый интерес.

— Думаешь, Вермитракс попытается создать новый артефакт для нападения на запад?

— Почти никакого риска, — криво улыбнулась она. — У Саркарна, похоже, есть какие-то фермы фишисов или нечто вроде этого. Неплохая придумка, кстати. Морское дно полно всего интересного. Та же Хриоса, говорят, зарождается именно там. Кому-то нужно это добывать. Свои фишисы кажутся весьма здравой идеей.

— Время… — протянул я, сгорбившись возле огня. — Пока Саркарн сообразит, что к чему…

— Не считай других идиотами, Загрейн, — толкнула она меня ногой. — Мне этого и здесь, — обвела помещение рукой, — хватает.

— Как прошла встреча посольства? — послушно переключился я.

Ведьма ответила глубоким стоном.

— Отвра… хотя… знаешь, не так плохо, как можно было бы подумать. Беатрис встретила нас лично. Майнара сразу проводили к алхимику. Фракция дворян едва ли не вылизала всем задницы. Чешуе понравилось. — Она гортанно рассмеялась.

— Дворяне — лишь одна из трёх основных фракций, — криво улыбнулся я. — Что с купцами и жрецами? И, главное, с Кайлианом?

— Болеет, — неопределённо протянула Вертрана. — Вроде будет готов встретить Майнара завтра, но это не точно. Да и «господин главный посол» всё ещё не пришёл в себя. Возможно алхимик дал ему не подходящее зелье или просто не то.

— Тянут время?

— Хотят, чтобы мы не сумели в должной мере надавить. Желают выторговать лучшие условия — вот что я думаю. Либо Майнар и правда здорово траванулся. Тоже возможно.

— Что-то предварительно известно? — мой тон невольно перестроился на деловой.

Дерево в камине сухо щёлкнуло.

— Лишь то, что знали и ранее. Жрецы так и не озвучили ничего путного. Возможно им плевать, хотя я думаю, просто выжидают. Купцы за Вермитракса. Ублюдок купил их с потрохами. Оно и не удивительно.

— Значит в роли посла выступлю я.

Она хихикнула.

— Представляю эти лица! Нас и так сегодня замучили вопросами, куда же испарился Загрейн!

— И куда? — хмыкнул я.

— Теории я слышала разные, — перешла Вертрана на шёпот. — Кое-кто даже осмелился сказать, будто видел тебя в будуаре самой Беатрисы.

— Это было бы… необычно, — неопределённо кивнул я.

— Да-а? — снова пнула она меня, но на этот раз босые пальцы задержались на моём боку, оставаясь там тёплой точкой, ощущавшейся сквозь тонкую ткань рубахи. — Загрейн! Я подумала…

— Опасно.

— Сука! Ты снова⁈

Девушка резко села, миг сурово глядела на меня, а потом…

Подалась вперёд, запечатлев поцелуй на моих губах.