Магазин волшебных питомцев 6 (СИ), стр. 20

Ключевой вопрос: как Демидов будет искать помощь, получив отказ от Линды? Напрямую к официалам не пойдёшь — чревато лишними вопросами от Гильдии Целителей. Значит, он закинет удочку сюда, в серую зону. Но писать прямым текстом «умирает Зеркальный Мотылёк, помогите, люди-добрые» он не станет.

Я вбил в строку поиска: «требуется мастер канальной терапии», «С-ранг», «насекомые».

Система выдала с десяток результатов. Отмёл запросы по лечению огненных богомолов и магических пчёл-медоносов. Отфильтровал по дате. Беда с мотыльком случилась четыре дня назад, когда Демидов в панике звонил Линде. Значит, объявление должно быть свежим.

Палец скользнул по экрану. И остановился.

Опубликовано три дня назад. Никаких имён, никаких названий клиник. Только сухой, замаскированный под профессиональный запрос текст:

«Консультация узкого профиля. Требуется специалист экстра-класса по микрохирургии мана-каналов (С-ранг и выше). Пациент — хрупкое экзотическое насекомое. Проблема: критическое выгорание узлов. Оплата ×5 от рынка. Абсолютная конфиденциальность, работа через гаранта. Писать в защищённый чат».

Мои губы сами собой растянулись в совсем недоброй улыбке.

Кто-то скажет — глупо. Зачем элитному врачу теневого синдиката светиться на полулегальной доске объявлений? Но это не глупость. Это паника.

Портниха наверняка поставила Демидову ультиматум: «Сдохнет мотылёк — сдохнешь и ты». Легальный элитный врач, привыкший в стерильных условиях пилить зубы церберам и стричь купоны, внезапно оказался с пистолетом у виска. Линда его послала. Своих мозгов и навыков не хватает. И вот инстинкт самосохранения заставил его нарушить правила конспирации.

Он закинул наживку в мутную воду в надежде на чудо, пытаясь прикрыться умными терминами. В прошлой жизни я колол таких «интеллигентов» пачками. Стоит прижать их к стенке, как вся их спесь слетает, и они начинают совершать ошибку за ошибкой.

Я провёл ладонью по спине Коши. Рыжая шерсть струилась под пальцами, а мантикор довольно тарахтел.

— Балдеешь? Ну, балдей, а мне пора устраиваться на новую должность.

Глава 7

Зеркальный Мотылек

Дворники «Форда» мерно скребли по лобовому стеклу, смахивая холодные капли апрельского дождя. Вечерняя Москва расплывалась в свете фонарей и стоп-сигналов, превращаясь в одну сплошную акварельную кляксу.

Я бросил взгляд на пассажирское сиденье. Там устроились фенек и хамелеон. Лис высунул язык и с интересом смотрел в лобовое стекло. Он же родом из пустыни, льющаяся с неба вода для него — диковинка. А на спинке кресла, вцепившись когтями в подголовник, восседал Архимед.

— Значит так, банда, слушай мою команду, — негромко произнёс я, не отрывая взгляда от дороги. — Работаем тихо. Ранго, твоя задача — наблюдение. Идёшь со мной, сливаешься с обоями, фиксируешь всё, что происходит. Если запахнет жареным — действуешь по обстановке, но главное — оставайся невидимкой.

Хамелеон дёрнул левым глазом, подтверждая, что приказ принят.

— Лис, ты у нас сегодня группа поддержки, — я потрепал фенека по загривку. — Будешь помогать Марусе. Когда придёт время лечить, держи удачу на нашей стороне. Ну и будь очаровашкой. Если хозяин квартиры напряжётся, ты делаешь большие глаза и виляешь хвостом.

Фенек ткнулся носом мне в ладонь. На его лбу слабо блеснула светлая спираль. По каналу связи пришла волна бодрой готовности.

— А теперь ты, пернатый, — я посмотрел в зеркало заднего вида на какаду.

— Птичка вся внимание!

— Твоя задача — магическое зрение. Ты видишь то, что я замечаю далеко не всегда. Следящие руны, ловушки, сигнальные нити, скрытые артефакты, прослушка. Если заметишь что-то подозрительное — дай знать. Мысленно. Без спектакля. Ясно?

— Кр-р-ристально!

— И самое важное, — я чуть повернул голову, чтобы поймать взгляд птицы. — Слушай внимательно, потому что повторять не стану. Никакой лишней болтовни. Чирикаешь абстрактную фигню — на здоровье. Ляпнешь хоть одно слово, которое подставит меня перед этим человеком, и я сдам тебя в контактный зоопарк. Будешь до конца дней терпеть, как трёхлетние дети орут и пытаются выдернуть тебе хвост. Я понятно объясняю?

Попугай возмущённо приоткрыл клюв, но понял, что лучше не спорить.

— Могила! — трагически выдал он. — Пар-р-ртизан! Военная тайна! Птичка не подведёт!

— Вот и славно.

Свернул на боковую улицу и припарковал фургон у сетевого супермаркета. Неоновая вывеска «Лукошко-24» расплывалась в мареве дождя. Место людное, машина не привлечёт лишнего внимания.

— Всё, ребята, на базу, — скомандовал я, активируя Питомник.

Фенек поднял голову, Архимед расправил крылья. Оба питомца растворились в воздухе. Лис — беззвучно и покорно. Архимед — успев на прощание выдать возмущённое «Тир-р-рания!»

Ранго плавно перетёк по сиденью, забрался по моему рукаву и нырнул в глубокий карман куртки. Хамелеон сразу же запустил «Адаптивный камуфляж». Лёгкое шевеление цепких лапок по подкладке — и всё. Карман выглядел пустым.

Выйдя из машины, я поёжился. Дождь усилился, ледяные капли тут же принялись барабанить по плечам. Погода дрянь. Изначально я хотел выпустить Блёстку для воздушной разведки, но в такой ливень лазурная колибри просто не сможет нормально летать — вода мгновенно намочит её крылья, превратив элитного бойца в мокрый беспомощный комочек. Придётся обходиться наземными силами.

Набросил капюшон и зашагал через дворы. Где-то за многоэтажками гудело Третье кольцо. Нужный дом нашёлся быстро — типичная обшарпанная пятиэтажка, спрятавшаяся в тени мокрых тополей. Я зашёл в тускло освещённый подъезд, пахнущий сыростью и старым мусоропроводом, и поднялся на второй этаж.

Дерматиновая обивка на двери местами потрескалась. Нажал на кнопку звонка. Из квартиры послышались торопливые шаги. Щёлкнул один замок, затем второй. Створка приоткрылась на длину цепочки.

В щёлку на меня уставились встревоженные глаза. Мужчина лет сорока пяти. Лицо ухоженное, кожа гладкая, волосы аккуратно уложены даже несмотря на явную панику. На запястье блеснули массивные золотые часы «Рунохроно», тысяч за триста. Нарядный господин в очень дешёвых декорациях.

— Канальщик?

— Он самый, — спокойно ответил я. — А вы заказчик. Будем через цепочку общаться, или всё-таки пустите? Моё время дорого стоит.

Мужчина звякнул цепочкой и распахнул дверь. Я шагнул внутрь. Квартира оказалась ровно такой, как и ожидал: обои в цветочек, выцветший линолеум, минимум мебели. Ни фотографий, ни мелочей на полке. Явно съёмная посуточно, чисто для проведения этой сделки.

Стянув с плеч мокрую куртку, повесил её на хлипкую вешалку в прихожей. В этот момент Ранго, оставаясь абсолютно невидимым, бесшумно выскользнул из кармана и побежал вверх по стене, занимая стратегическую высоту под потолком.

Я мельком скользнул по мужчине «Поверхностной оценкой».

Демидов Руслан Витальевич (Ранг C, Уровень 18). Главврач клиники «ВетМагЭксперт». В прошлом блестящий диагност и хирург, который успешно обменял свой талант на лёгкие деньги, статус и золотые часы. В последний раз держал скальпель семь лет назад.

Всё сходится, отлично.

Демидов смерил меня долгим, оценивающим взглядом. Его профессиональная спесь, на секунду сбитая моим напором, начала возвращаться. Он выпрямился, попытавшись придать себе солидности.

— Вы слишком молоды, — заметил он со снисходительными нотками столичного светила. — Я ожидал специалиста с… более внушительным клиническим стажем. Вы хоть понимаете, с чем придётся иметь дело? Здесь налицо острая ишемия энергетических путей и некроз периферических мана-узлов. Одно неверное вливание энергии, и произойдёт необратимый коллапс системы.

Красиво говорит, сыплет терминами, как профессор перед студентом.

Я глянул на его руки. Они дрожали так сильно, что Демидов поспешно спрятал их в карманы дорогих брюк. Воротник рубашки смят. Под глазами залегли глубокие тени — верный признак, что человек пару суток не спал, держась на стимуляторах и чистом ужасе.