Магазин волшебных питомцев 6 (СИ), стр. 19
Я поднял ладонь, прощаясь.
Архимед, сидевший на моём плече, проводил удаляющийся внедорожник философским взглядом. Затем какаду встрепенулся, распушил перья и выдал с интонацией умудрённого жизнью прапорщика:
— Пр-р-равильный пацан. В танкисты пойдёт.
После обеда торговый зал погрузился в непривычную, почти звенящую тишину. На фоне урагана по имени «близняшки Прозоровы» это спокойствие казалось чем-то неестественным. Вся моя разношёрстная фауна притихла, заворожённо наблюдая за чужаком.
Посреди помещения, прямо перед аквариумом Славика, стоял хмурый, сосредоточенный маг в синем комбинезоне фирмы «РуноПолис». В руках он держал обычную с виду малярную кисть, а у его ног стояла литровая стеклянная банка с густой жидкостью, от которой немилосердно тянуло маной и жжёным сахаром.
Маг обмакнул кисть в банку и уверенным движением нанёс на стекло аквариума последний штрих сложного рунического става. Вязь немедленно вспыхнула холодным голубоватым светом. Точно такие же светящиеся узоры сейчас красовались на всех витринах, окнах и террариумах магазина.
Славик, которому вся эта деятельность категорически не нравилась, даже не думал покидать своё укрытие, выставив наружу только один дрожащий чёрный жгутик.
Маг отступил на шаг, вытер лоб тыльной стороной ладони и зашептал активирующее заклинание. Руны на всех стёклах в зале полыхнули так, что пришлось сощуриться, а затем потихоньку притухли, превратившись в едва заметный, призрачный контур.
— Готово, хозяин, — мастер повернулся ко мне и начал вытирать кисть ветошью. — Значит так, слушайте внимательно. Пока руны сами полностью не погаснут и не впитаются — стёкла не мыть, химией не пшикать, тряпками не тереть. Они должны отдать всю магию материалу. Как только свечение уйдёт, стекло по прочности станет сопоставимо с бронёй. Кувалдой не прошибёшь.
— Бр-р-роневик! — тут же подал голос Архимед, наблюдавший за процессом с лазалки ленивца. — Оборона! Враг не пр-р-робьёт! Прячьтесь в укрытия! Птичка в домике!
— Понял, большое спасибо. — Я перевёл магу оговорённую сумму на счёт.
Вышло, мягко говоря, недёшево. Но если посчитать, во сколько бы мне обошлась полная замена всех витрин и аквариумов на физическое бронестекло с доставкой и монтажом, то услуги рунного мастера окупаются с лихвой. Тем более, что с моими питомцами обычное стекло — это просто вопрос времени. Одно неудачное пение канарейки с особым голосом, и собирай осколки по всему залу.
Маг подхватил свою банку, попрощался и вышел.
Коша, выждав для верности ещё полминуты, мягко спрыгнул с верхней полки на прилавок. Мантикор передёрнул шкурой, словно сбрасывая с себя остатки напряжения, подошёл вплотную и требовательно потёрся лбом о мой рукав.
— Да-да, ты у нас самый грозный охранник, — я почесал его за ухом. Коша зажмурился и выдал низкое урчание. Хвост-жало при этом расслабленно легло на столешницу.
Лис не обращал внимания на всю эту суету. Пришествие близняшек он благополучно проспал в подсобке, а после ничего столь же эпического не случалось. Сейчас он лежал под прилавком и упоённо терзал резинового утёнка. Тот жалобно попискивал, сообщая о капитуляции.
Зефир заметил Черныша и решил, что пора знакомиться по-настоящему. Пока котёнок держался, но было заметно, что ещё один-два радостных тявка, и этот надоедливый далматинец получит дозу зелёного сияния из кошачьих глаз.
Я перевёл взгляд на новый плоский монитор, который теперь стоял справа от кассы. Экран был разделён на четыре квадрата — картинка с наружных камер, которые недавно закончили монтировать парни из «Ифрита». Изображение чёткое, без помех. Правая рука скользнула под столешницу, нащупав шероховатый пластик тревожной кнопки.
Моя профессиональная паранойя начала затихать. Основные бреши закрыты. Камеры пишут, сигнализация на пульте, стёкла укреплены.
С пожарной безопасностью, правда, вышло забавно. На фасаде здания теперь красуется солидная латунная табличка от магического бюро «Саламандра» — свернувшаяся в кольцо ящерка и девиз: «Горю, но не сгораю». Здание обнесли противопожарным контуром, который должен гасить любое несанкционированное пламя.
Но есть нюанс.
— Огнетушитель! — Архимед проследил за моим взглядом. — Пожар-р-рная инспекция! Вспышка слева! Птичка чует дым!
— И не говори.
Проблема сидела прямо перед прилавком. Пых. Камчатский Огнехомяк как раз доедал морковку, оставшуюся после кроликов Прозоровых. Его щёки ходили ходуном, а рыжая шерсть с медным отливом топорщилась во все стороны.
Специалисты из «Саламандры», настраивая контур, честно меня предупредили: защита рассчитана на внешние угрозы и случайные бытовые возгорания. Но если внутри периметра находится магический зверь, чья базовая способность — самовозгорание, система может сойти с ума. Либо она будет постоянно заливать хомяка гасящей магией, либо от перегрузки слетит к чертям.
Чтобы система внесла Пыха в «белый список», зверь должен уметь контролировать свой дар на более высоком уровне, чем сейчас. А для этого положено пройти курсы спецподготовки для огненных питомцев.
— Пых, — позвал я.
Хомяк перестал жевать и скосил на меня невинный глаз. Из левого уголка пасти торчал оранжевый огрызок.
— У меня для тебя плохие новости, пушистый, — я облокотился на стойку. — Тебе придётся пойти в школу.
Пых моргнул. Хрум-хрум. Морковка стала чуть короче.
— Я серьёзно. Поедем с тобой на полигон. Будешь сдавать нормативы по пожарной безопасности. Тебе нужно будет доказать инспектору, что ты умеешь гореть только по команде, а не когда пугаешься громких звуков или когда у тебя отбирают еду. Иначе получится совсем не здорово.
Огнехомяк задумчиво пошевелил усами. Затем его щёки пришли в движение, он сглотнул остатки моркови, сыто икнул, выпустив изо рта крохотное колечко сизого дыма с искрами, и принялся невозмутимо умываться передними лапками. Ясно, ему эти наши бюрократические проблемы глубоко до лампочки. У него внутри тепло, сытно и морковка переваривается.
— Студент! — безжалостно припечатал Архимед. — Сдаём хвосты! Тяни билет! Отчислен за неуспеваемость! Давай зачётку! Готовь взятку семечками!
— Ладно, разберёмся, — я отмахнулся от хомяка и достал из кармана «Рунофон».
Оборона — это хорошо. Но лучшая защита, как известно, это нападение. Пора заняться Портнихой и её выгоревшим Зеркальным Мотыльком. Открыл браузер и вбил в поиск название клиники, которую мне сдала Линда. «ВетМагЭксперт». Главврач — Демидов. Сайт загрузился быстро, сверкнув премиальным дизайном в золотых и изумрудных тонах.
Рекламные баннеры на главной странице так и кричали о статусе заведения. Я невольно усмехнулся, читая их:
«Ваш василиск страдает от синдрома сухого глаза? Наши увлажняющие капли вернут ему волшебный взгляд!»
Ниже красовались спецпредложения:
«Чистка ядовитых желёз у средиземноморских гидр — скидка 20% по четвергам! Сохраните мебель в доме!»
«Шлифовка клыков церберам. Каждый третий алмазный бор за счёт заведения!»
Элитная клиника для богатых клиентов, которые не хотят пачкать руки. Демидов сидит на хорошем потоке денег, а значит, Набок держит его на коротком поводке именно за счёт его жадности и статуса.
Закрыл сайт клиники. Напрямую звонить Демидову и говорить «здрасьте, я пришёл лечить бабочку теневого синдиката» — слегка неразумно. Мне нужен крючок. Тот самый обходной путь, о котором я говорил Линде.
Открыл «Доску» — местный аналог «Авито». Пёстрая помойка, где легальные предложения вперемешку с откровенной серой зоной. Обыватель бы возмутился: почему власти закрывают глаза на этот рассадник мелкого жульничества и контрабанды? А любой опер скажет: такую площадку закрывать категорически нельзя. Это же идеальная оперативная грядка.
Загонишь барыг в глубокое подполье, в закрытые чаты и даркнет — замучаешься искать. А тут они все на виду. Это контролируемый водоём, где полиция пасёт мелкую рыбёшку, срисовывает IP-адреса, отслеживает цепочки сбыта и терпеливо ждёт, пока крупный хищник или его шестёрка не совершит ошибку. Сейчас этот полицейский инкубатор мне как раз на руку.