Кицхен вступает в бой (СИ), стр. 54
— Даглас, ты… ты понимаешь, что погубишь нас! — матушка вцепилась в руку. И хватка у неё оказалась неожиданно крепкой для почтенной и весьма болезненной дамы. — Что теперь будет⁈ Боже мой… что теперь будет…
— То, что давно должно было случиться.
— Братец, в самом деле оно как-то… чересчур, — Алвис икнул и поболтал бутылкой. — Ну что ты трагедию развел? Девок пристраивать все равно надо. У Гриди денег — тьма. Небось, для жены не пожалеет. И будет твоя милая Мели ходить в шелках да жемчугах.
— А Фреда счастливо работать в монастырской лечебнице?
— Почему бы и нет? Ты видел матушку Севиллу… достойнейшая женщина! Знаешь, какие у неё связи? У нее знакомые при дворе… да к ней весь высший свет лечиться ездит!
И Даглас снова порадовался, что девочки там, где это не имеет значения.
— В таком случае она без труда может обратиться в королевский суд, — произнёс он вслух. — Правда, дела Владетелей выпадают из его юрисдикции. И вопросы должен рассматривать Его королевское Величество лично, — Даглас принюхался, поняв, что не отказался бы ещё от порции ребер.
Или двух.
Заказать, что ли? Пока матушка Севилла изволит собираться в дорогу.
Не поверила.
Или решила, что сумеет убедить Каэр? Скорее второе. В провинции с Храмом связываться не рискуют. Да и не только в провинции. Алвис не соврал: при дворе их слово имеет вес и ещё какой. И никто не станет воевать из-за посторонней по сути девчонки.
Никто, кроме Каэр?
— Скажешь тоже, — Алвис явно не поверил.
— Скажу. И ещё скажу, что в данном конкретном случае большой вопрос, на чью сторону встанет Корона. И захочет ли она портить отношение со старым славным родом некромантов.
Нет, пока Даглас некромантов не видел, но…
Короне Каэр очень нужны. Настолько, что вон и Персиваля отрядили, и ему скоренько нашли замену, и в целом-то… так что шансы неплохие.
— Мы погибли, — матушка упала на стул и прижала ладонь ко лбу. — Даглас, ты не понимаешь, насколько все серьёзно!
— Много задолжали?
— Почти двадцать тысяч…
Даглас подавился слюной.
— Когда… когда вы успели? — выдавил он, откашлявшись. — Как⁈ Мама, как можно было взять и просто… и я не говорю уже о деньгах, которые я вам присылал!
— Да что ты там…
— Заткнись!
— Не разговаривай так с братом!
— А как мне с ним разговаривать⁈ — нервы сдавали.
— И ты на меня повышаешь голос! Неблагодарный мальчишка! Я едва не умерла, рожая тебя…
— Хватит, — рык прокатился по залу. И Даглас отряхнулся, пытаясь избавиться от липкой паутины слов и ощущений. — Я это слышал и не раз. Запомнил. Усвоил. К нынешнему состоянию дел сложности моего появления на свет не имеют отношения. Поэтому я жду. Откуда взялись двадцать тысяч? Как образовался долг? То есть, сперва Гриди предложил перетянуть мебель? Потом?
— Потом… у нас крыша стала подтекать… — матушка сцепила руки на груди.
— Её же перекрывали. Когда я приезжал. И вместе осматривали. А потом я деньги пересылал. Ты писала, что все сделали…
— Сделали, но… — взгляд матушки скользнул куда-то влево. — Просто… там мастера… запросили… совершенно безумную сумму! И мы подумали, что можно не так глобально. Что просто кое-где заменить черепицу… и заменили. Но как-то не так. Весной оно подтекать стало, а в одном месте вовсе трещина пошла. Оказалось, что-то не то уже со стропилами, и трещин много… и все затекает! Зимой мы бы просто вымерзли!
— То есть вы не стали нанимать нормальных мастеров, но позвали кого-то, кто кое-как подлатал дыры? А стропила, которые ещё при моей памяти были подгнившими, так и остались дальше гнить? — злость куда-то ушла, сменившись интересом.
— Их укрепили магически! Мы использовали амулеты…
— Тоже, надо полагать, купленные подешевле.
— Мы должны были экономить! Ты сам говорил.
— Да, матушка. Должны. На нарядах. Причёске. Серьгах!
— Это подарок! — матушка тронула ухо. — Твой отец поднес на годовщину свадьбы! А ты даже не поздравил!
— Свою жену поздравлю, — Даглас поглядел на брата. — Итак, значит, затеяли ремонт. Сначала мебель, потом крыша… потом что ещё?
— Стены… завелась плесень. От сырости… и камины пришлось перекладывать. А после этого такая грязь невозможная! Я задыхалась в этой грязи! И девочки! И малышки… такие болезненные!
— И деньги вам ссужал Гриди?
Благо поверенный удалился с матушкой Севиллой. Явно совет держат. Ну и пусть. Подержат и отпустят.
— Конечно… у тебя ведь не допросишься! — огрызнулся Алвис. — Сколько мама тебе писала, унижалась. А ты?
— А я присылал вам каждый медяк! Да надо мной в гвардии смеялись, как… но ты мне, братец, скажи другое. Если вам так нужны были деньги, отчего же ты не пошел работать? Или вот старшенький наш?
— Даглас!
— Хватит, мама. Я вот даже не понимаю, как вообще у вас это получилось… ладно, ты. Я должен помогать родителям. Помогать, а не оплачивать все капризы, мама.
Она обиженно закрыла рот и всхлипнула, но как-то уже без души.
— Сестер я тоже не брошу. Но вы двое… ты, Алви. И Калеб? Почему я должен содержать вас? Оплачивать ваши долги?
— Потому что мы — семья… — Алвис скрестил руки на груди.
— Семья — это когда вместе, а не когда одни живут за счет других и ещё предъявляют претензии. Почему ни ты, Алви, ни Калеб не попытались даже найти работу? Ладно, гвардия… туда не так просто пролезть. Да и в целом армия — это не для всех. Я понимаю. Мне и самому там непросто. Но ведь вы оба одаренные! И неслабые! Так почему вы…
Даглас поднял руки, но слова закончились. И руки опустились.
— Мы пытались! — Алвис произнес это не слишком уверенно. — Но это тебе, братец, повезло в столице устроиться! Мог бы и похлопотать по-родственному. Найти место.
— Я и находил.
— Где? У какого-то купчишки…
— Который пошел на встречу и был готов взять человека без опыта…
— Ну да, чтобы помыкать дворянином!
Дагласу подумалось, что ему крепко повезло, что Калеб отказался. То ли здоровье его подвело в очередной раз, то ли супруга отказалась оставаться одна на длительный срок, но он просто не приехал. И не испортил отношения Дагласа с почтенным Шекином Тархом, который, конечно, к Дагласу относился весьма уважительно, но терпеть бездельника не стал бы.
— Даглас, ты должен понимать, что не все предложения подходят, — мягко заговорила матушка. — Что Калеб — наследник древнего рода и не может служить человеку, которых находится ниже его по положению. И вопрос не в деньгах…
— Ну да… вопрос не в деньгах. Только именно их вам всегда не хватает.
— Господи, на старости лет слышать упреки от сына…
— Даглас, да понял я… были неправы. Мы найдем работу… Калеб, вон, думает гусей выращивать.
— Уже гусей? А козы?
— Козы? А… сложно. Они землю портят. И шерсть чесать надо. А вот гуси — тема. Растут сами, выпустил их на лужайку, они траву щипают и жиреют… только надо будет вложиться в нормальное поголовье, чтоб не больные…
Даглас сдержал рык.
— А я вот… ну… может, пойду куда… не знаю… мне вон предлагали в пожарную дружину… не тут, а в Кейтхоне… там у них частенько поля горят. А я с огнем… и так-то… — Алвис замолчал.
— Так чего не пошёл, если предлагали?
— Ну…
— Это ведь опасно! — взвилась матушка. — Даглас! Пожарные рискуют! Ты же не хочешь, чтобы твой брат рисковал собой?
— Военные тоже рискуют, но это как-то вас не особо задевает.
В груди заныло. Обида? Да нет, смешно в его возрасте обижаться на то, что родители не любят. Просто… как-то оно вдруг то ли глаза открылись, то ли понимание пришло, что семьи, ради которой Даглас старался, по сути и нет.
Нет, есть.
Мели есть. Фреда есть. Остальное не так важно.
Алвис заёрзал.
— Да ладно, братец… надо просто… ну… пережить. Ну чего ты бесишься? Мели выйдет замуж… все равно ж ей надо будет за кого-то замуж выходить? А за кого? Вечно ноющая и с физией кислой. Гриди — вообще отличный вариант. А помрет ещё, так и вдовой богатой останется… и с Фреды в храме пылинки сдувать станут. Вон, сама настоятельница поперлась, а значит, не просто так. Она же ж за просто так и здороваться не станет, не то, что ехать куда-то…