Кицхен вступает в бой (СИ), стр. 16
Трувор посмотрел на ревизора.
Может, парнишка слегка того… от стресса?
— И ткани. Расшитые материи… цветы, вензеля, огурцы… красиво, безусловно, изысканно… но статично. Каждый год то же самое! Разве что размер шитья меняется. И в узорах кружев всё повторяется так или иначе.
— И поэтому вы пошли читать демонологию? — тэр Бернхард говорил очень мягко.
— Только основы. Ещё был бестиариум. Демонический… такой, в черненькой обложке. Папе он трофеем достался…
— С железными запорами? — уточнил тэр Бернхард. — И заклятыми камнями?
— Точно! Очень интересный стиль! С такой, знаете ли, тонкой ноткой тоски и отчаяния.
— Это «Повествование о тварях запредельных и способах их призыва и обуздания», — тэр Бернхард посмотрел в окно, и слова эти прозвучали странно. — Мастера Нотиуса Кровавого… запрещенный труд. Откуда он у вас?
— Папа где-то то ли нашел, то ли добыл… — Каэр пожал плечами. Кажется, его такие мелочи не занимали. — Книга, конечно, странная…
Трувор прикусил губу.
Он слышал.
О мастере, который заслужил свое прозвище. И учениках его, объявивших мастера новым богом. И о том, что учинил он в некогда славном городе Геште… и о книгах, написанных не мастером, но именно учениками.
На человеческой коже.
Кровью…
Запрещенных, проклятых… сводящих с ума, если верить легендам.
— В ней ещё души заперты были, — Карлайл поморщился. — Не люблю такое… я их отпустил. Но про демонов читать было интересно! Вот вы знаете, что возраст демона можно определить по спилу его рогов? Если посчитать кольца?
Трувор мысленно потянулся к крепости. Демон оставался на месте, втянув в себя большую часть тумана, он окончательно воплотился. И как Трувор предполагал, застрял в щели.
Но рога имелись.
Оставалось понять, как их спилить и надо ли. В конце концов, какая разница, сколько демону лет?
— Я надеялся отыскать что-то такое… вдохновляющее.
— И как? — этот вопрос тэр Бернхард задал ласково-ласково.
— Никак… появилась мысль создать коллекцию в демоноборческом стиле. Вот, — тэру Бернхарду протянули куклу. И тот взял её аккуратно. — Обратите внимание. Тёмный цвет. Аккуратная и очень сдержанная отделка исключительно вдоль края. Укороченный крой камзола позволяет продемонстрировать не только голени, но и сильные бедра…
— Эм… — кажется, подобного поворота коронный ревизор не ждал.
— Кроме того я усилил кюлоты кожаными накладками. А воротник сделал небольшим, но теперь мне кажется, что это всё вторично! Знаете, почему?
— Нет.
— Потому что читать про демонов — это мало! Вот теперь я думаю, что… понимаете, это всё вторично! Ткани, игра с отделкой… нужны кардинальные перемены! Минимализм! Никакого кружева вовсе, но лишь исконная чистота линий…
— Думаю… у вас получится, — тэр Бернхард вернул куколку. — Уверен в этом.
— Полагаете?
— У вас есть все задатки… вам что-нибудь нужно?
— Мастерская. Швейная машинка не помешала бы… образцы тканей, — Каэр принялся загибать пальцы. — Я пока в раздумьях, стоит ли использовать бархат, атлас или всё-таки они чересчур вызывающе будут, тем паче ткани сами по себе мягкие, а нужно что-то гораздо плотнее, иначе вместо строгих линий выйдет мятое нечто…
— Нет. Я не о том, — перебил парня тэр Бернхард. — Вам нужно что-то сейчас? Вода. Еда… вы как себя чувствуете?
— Нормально.
— А ваш брат?
— Брат? А… точно. Всё время забываю, — он обернулся и поправил одеяло. — Да, пожалуй, он не откажется поесть, когда проснется… хорошо поесть. Много. Вы себе не представляете, какими прожорливыми могут быть некроманты…
— Доставим.
Благо, теперь в крепости есть не только овёс. Хотя…
— Скажите, — мысль зацепила. — А в той книге не было сказано, как демона изгнать?
— Нет. Они только призывали и подчиняли, но, как я понял, не слишком успешно. Демоны так-то туповаты, поэтому плохо поддаются дрессировке.
Ага…
Чтоб…
— И что нам с ним делать? — Трувор указала на окно. Демон, явно осознав, что попал в ловушку, успокоился и, кажется, попытался думать. Во всяком случае позу он принял прехарактерную. И голову свою рогатую подпер обеими левыми руками. — С демоном? Он пока застрял, но… похудеет и вылезет?
— Хотите, я создам защитный контур с другой стороны рва? — предложил Карлайл. — Тогда он будет и дальше во рву сидеть…
Он поднялся.
И сел.
— Чуть попозже, ладно? А то и вправду далековато было… да и я от ужина не откажусь. Если вы не против…
— Странные они всё-таки, — сказал тэр Бернхард, аккуратно прикрыв дверь. — Вы понимаете, что о произошедшем не стоит распространяться?
— Об атаке на крепость? О демоне? Или…
— Или… будем считать, что танерийцы сами не справились со сложным ритуалом, утратив контроль над тварью.
— Мальчишки совершили невозможное!
— Именно поэтому будет лучше, если никто об этом не узнает.
Как и запретной книге, с которой сняли неснимаемое проклятье.
— Но…
Это звучало нехорошо.
Подло звучало.
— За такое медаль дают, — сказал Трувор.
— И яд с нею, на всякий случай. Сильных боятся. А слишком сильных… найдутся те, кто увидит в Каэр угрозу. И не могу обещать, что я или вы, или Контора с этой угрозой справится. Да и… — тэр Бернхард пошевелил пальцами. — Пусть их и дальше считают забавными недотёпами…
— Они скрывать не станут. Очень… откровенные молодые люди.
— Ваша правда. Но кто им поверит? Тэра Урсула, надеюсь, вы понимаете, что не стоит рассказывать об услышанном…
— О чём именно? — призрак выглянул из стены. — Извините, я не рискую приближаться к Карлуше. Он очень впечатлительный мальчик. И я не уверена, что он не впечатлится настолько, что… потом переживать станет.
— Вот и хорошо…
— То существо внизу опять орёт. У меня от его воплей мигрень начинается.
— Это демон.
— Тем паче. Вы, будучи мужчиной и магом, могли бы как-то повоздействовать… — с этими словами тэра Урсула шагнула в стену.
— Женщины, — отозвался тэр Бернхард. — Никогда их не понимал. Матушку вот понимаю, кузин тоже, хотя и не всегда… а вот обычных… поэтому и не женился.
И в словах его было что-то до боли знакомое.
Трувор посмотрел на стену.
— Надо, наверное, сообщить о нападении. Первый удар мы выдержали, но сомневаюсь, что танерийцы на этом остановятся, — мысли перешли на вещи обычные и, в отличие от женской души, напрочь понятные. — Если прорвутся к городу, выйдет нехорошо… да и в принципе. Только… оптограф не работает.
— Это плохо…
— Гонец?
— Не стоит, — тэр Бернхард покачал головой. — Прорыв всегда сопровождается с энергетическими всплесками, да и вторичные случаются. Тем паче крепость окружена рвом, а у нас в нем демон. Демоны.
— Демон застрял, — счёл нужным сказать Трувор. — А вот прочие…
Мелкие твари, отчаявшись добраться до кровящего хвоста, расползлись по всему рву. Толстые тела их мелькали то тут, то там, а порой и вовсе взлетали уже не над молочно-туманной, но просто над водой.
Ладно, не просто.
Вода во рве тускло светилась.
— Именно. И человек на мосту для них — приглашение к обеду. Поэтому пока наш общий друг не ограничит тварей, если у него получится… а мне кажется, что получится… но пока этого не произошло, покидать крепость не стоит.
— Я бы мог пройти. Вы тоже…
— Сделаем проще. Не будем ослаблять оборону, поскольку не очень ясно, что предпримут танерийцы, но воспользуемся птицей. Помнится, к Каэр прилетал ворон… надо проверить, не успели ли его отпустить.
— Нет, — из стены выглянула тэра Урсула. — Мальчики хотели написать письмо вместе. Но не успели.
— Отлично. А мальчики могут направить ворона к градоправителю?
— Не надо, — сказал Трувор. — У нас с ним… сложные отношения.
— А, это вы прокляли?
— Не я. Каэр.
— Каэр… так! А ведь один из них где-то там, в городе.
— Чтоб…
— Вы сейчас о Каэр беспокоитесь или о городе? — с толикой заботы поинтересовался тэр Бернхард. — Сильный маг, думаю, с демонами разберется, тем паче, если вторичные прорывы и случаются, то обычно они куда слабее, и действительно крупных тварей там не будет. Но да, предупредить надо. А то действительно, может получиться неудобно. Тэра Урсула, что скажете?