Дочь повелителя Огненных Земель (СИ), стр. 27

— Не понимаю тебя, Мали. Ты жалеешь ту, что причинила тебе вред, — недоумевал Зейн.

— Я знаю, что такое быть сиротой. Пусть только по отцу.

— Ты не сирота, Мали, — Зейн снова хмурился.

— Да, но защиты не чувствую. Привыкла быть сама по себе.

— Я буду защищать тебя, — серьезный, пристальный взгляд принца заставил меня опустить глаза. — А тебе, Рамия, дам приданое, только обещай больше не воровать, — Зейн удивил всех своей щедростью. И обрадовал меня своим решением.

— Правда⁈ — глаза девушки засияли, преображая ее худенькое личико, делая его прекрасным.

— Конечно, — Зейн не стал откладывать в долгий ящик и тут же сдержал обещание, кинув Рамии один из своих кошельков.

— А я могу подарить тебе свое украшение, — сказала, снимая золотую цепь с шеи.

— Вы слишком добры. А я с вами так поступила, — Рамия взяла и разрыдалась.

Мы с Зейном жалели ее, а Теган продолжал осуждать. Не думала, что среди шаири найдутся такие правильные. Обычно у музыкантов свободные нравы.

Поев, мы собрались в дальнейший путь.

Несмотря на свое ворчание, Теган предложил Рамии сесть с ним на мула. Так и поехали. Днем почти не отдыхали, чтобы успеть ко второму перевалу до темноты. Тот оказался еще уютнее, чем первый: большое кострище, вокруг поваленные стволы и склоненные густые кроны деревьев с мелкими сизыми колючками.

Ночь стремительно опустилась, черное полотно неба усеяло яркими звездами. В горах, казалось, стоит протянуть руку и вот они, можно коснуться. После ужина я легла на бревно, положив мягкий мешок с вещами под голову и принялась разглядывать небесную красоту.

Сначала не обращала внимание на разговор Рамии и Тегана, но тон каждого постепенно поднимался и поднимался.

— Ты не должна была поступать нечестно, что сказали бы твои родители! — шипел на девушку Теган.

— Это случайно получилось. Я не хотела!

— Никогда не думал, что из чистой девчонки получится воровка.

— Да ты вообще никогда обо мне не думал. Все считал ребенком, а я уже в брачном возрасте. Ты не имеешь права меня учить! Ты никто в моей жизни. Промелькнул в ней, как та падающая звезда, — Рамия указала пальцем на небо. Я проследила за ее жестом и даже успела зажмуриться, загадав желание.

— Если ты такая взрослая, то и веди себя серьезно. Твои оправдания нелепы. Ты не должна была уходить из Цветовни, а дождаться своей судьбы.

— Тебя что ли ждать? — фыркнула девушка, а я повернула голову, нашла взглядом Зейна, и мы с ним многозначительно переглянулись.

Кажется, наши новые друзья не просто знакомы, между ними что-то было.

— Да хоть бы и меня! Я мог бы погибнуть, вызволяя флейту у болотных тварей. Это, между прочим, был тебе подарок. Я тоже не богат, но мне не нужно твое приданое!

— Ты пропал на год, ничего не сказав, не предупредив. Считаешь, что я должна была тебя ждать все это время⁈

— Я пропал, а ты решила выйти за любого, кто тебя возьмет? Знаешь, как это называется?

— Ну давай! Скажи! — Рамия тоже была на ногах. Взгляды друзей схлестнулись в яростной битве. — Ты зовешь меня воровкой, кто я еще, по-твоему, а⁈

— Ты…!

— Друзья, прошу внимания, — я давно уже сидела на том бревне, а Зейн сделал шаг ближе к костру, возле которого друг напротив друга стояли Теган и Рамия. — У меня есть предложение скоротать наш вечер за игрой.

— Отлично предложение, — поддержал меня Зейн.

— Что за игра? — спросил Теган, продолжая сверлить Рамию взглядом, а та сделала шаг назад, остывая, и повернулась ко мне. Подошла к бревну и села рядом.

— Я готова играть. Давно ни во что не играла, — ответила Рамия.

— Замечательно. В детстве я обожала игру в ассоциации. Мы по очереди будем говорить слово, а остальные должны называть ассоциации к нему. Все просто, но весело. Я начну, хорошо? — все кивнули.

Глаза Зейна улыбались, он был доволен тем, как я разрешила конфликт. Пусть учится, а то дипломат из него так себе. Слишком импульсивный и самоуверенный. — Тогда мое слово «ночь», только чур долго не думать. Называйте первое, что придет на ум.

— Звезды, — Рамия назвала одну из самых простых ассоциаций. Сложно было сказать что-то другое, когда над нами развернулся сверкающий купол.

— Романтика, — неожиданно выдал Теган и сердито взглянул на Рамию.

— Сон, — сказал Зейн, его мысли были созвучны моим.

— У меня тоже, — кивнула ему. — Ты следующий, Зейн.

— Семья, — сказал он, явно не подумав. Я сделала большие глаза с намеком и взяла Рамию за руку. Нашел при ком говорить о семье. Но лицо Зейна оставалось невозмутимым. — Ну же, я жду.

— Любимая, — первым ответил Теган. Я наблюдала в этот момент за Рамией. Ее ресницы дрогнули, а глаза увлажнились.

— Поддержка, — тихо произнесла она и опустила глаза.

— Доверие, — сказала я, а Зейн добавил:

— Начало всех начал.

Мне понравились его слова.

Мы еще немного поиграли и легли спать. Хотя бы эта ночь прошла без приключений, а на следующий день мы добрались до Цветовни.

Глава 33

Когда перед нами предстала деревушка точь-в точь, как в видении, я немного успокоилась. Значит, мы пришли по адресу. Но вопросы оставались.

Самый главный: у кого карта?

Мы остановились в доме Рамии. Он оказался довольно большим и опрятным. С множеством комнат.

— Мои родители мечтали о большой семье, построили этот дом вместе после свадьбы. Но родилась только я, а после мама заболела. Я ее совсем не помню, она быстро ушла, отец какое-то время растил меня, но не мог жить без мамы и тоже ушел. Они поженились под песню вечной любви, — Рамия говорила все это, когда мы с ней отправились на кухню приготовить обед. Простой горячей еды с дороги хотелось всем.

После планировали отправиться к старосте и расспросить старика о карте. Мы надеялись, что он продаст ее нам, и мы сможем отправиться дальше. Теган обещал выступить в роли посредника и замолвить за нас словечко.

— Не волнуйтесь, Шайхи понимающий старик. Мы расскажем ему, что стоит на кону, и он согласится помочь. Я больше чем уверен, что карта у него, — говорил шаири, когда мы шли в дом старосты.

— Да, у меня есть сей магический артефакт, — подтвердил старик, — спрятан в надежном месте. И нет, я его не отдам.

— Но как же так! — больше всех возмущался Теган. Ему было обидно, что его слова о доброте старика не подтвердились.

— Теган, ты знаешь наши правила. Каждый должен поучаствовать в обряде.

— При чем тут обряд? — не понял Зейн. — Мы готовы купить у вас карту прямо сейчас. Мы уйдем из деревни до начала обряда. В чем проблема?

— Проблем нет, традиции есть, — покачал головой Шайхи. — Достигшим брачного возраста и неженатым нужно участвовать в обряде. Исключений нет.

— Но мы не местные! — теперь не выдержала я. — И пришли сюда не для участия в обряде!

— Пожалуй, вы правы, красавица, — неожиданно согласился старик. — Пусть участвует кто-то один из вас. Вы же, как я понял по рассказам шаири, брат и сестра.

— Почти, — хмуро произнес Зейн. — Но никто из нас не будет участвовать в обряде.

— Тогда уходите из деревни прямо сейчас, — старик махнул руками, жестом выметая нас и из своего дома, и из деревни.

— Они не могут уйти ни с чем! — защищал нас Теган.

— Я не вынуждаю, просто даю выбор, — хмыкнул старик.

— Выбор без выбора, — Теган сложил руки на груди. — Тогда и я не буду играть мелодию судьбы. Без нее обряд не начать.

— Ее сыграет местный шаири, тебя мы вообще-то уже и не ждали. Его дар, конечно, послабее твоего, но роль свою выполнит. Я слышал его мелодии, они вовсе не плохи. Тем более ты, Теган, тоже должен участвовать в обряде.

— Я? С чего это? Раньше ведь об этом речи не шло.

— И совет недоволен этим.

— Я странник и не могу жениться.

— Уверен, любая из наших девушек с радостью составит тебе компанию в твоих странствиях. Рамия, например, — вот хитрый старикан. Все про всех знает.