Дочь повелителя Огненных Земель (СИ), стр. 18

— В лесах много зверья и прочих существ. Некоторые очень опасные. Дальние горы кишат магическими созданиями. Нам нужно быть внимательными и не разлучаться. Поняла меня, Мали? — внушал мне принц, когда мы сидели за ужином.

Кивнула, лишь бы не приставал, но сейчас, глядя на стремительно темнеющий лес, решила, что пока хватит с меня приключений. Лучше, как следует высплюсь.

Хорошее было решение. Зейн разбудил меня на рассвете:

— Эй, Мали. Поднимайся, нам пора идти.

Я подскочила с кровати, и уже скоро мы вышли из дома, скользнув в быстро тающую раннюю дымку.

Мы недолго шли через лес, который встретил нас удивительно уютной тишиной.

— Ты специально пугал меня, чтобы я не сбегала на ночь, да? — догадалась я, когда принюхалась, шагая на сухой извилистой тропинке. — Нет тут никаких оборотней.

— Сейчас, может, и нет. Раньше точно были. Жуткие монстры. Но их извели маги. Так что я не просто тебя предупреждал. Опасно тут именно для оборотней. Подстрелят и чучело сделают.

— Варварство какое, что им плохого оборотни сделали?

— Всего-то убивали и жрали местное население, — отозвался Зейн, равнодушно пожав плечами.

— Мне кажется, ты выдумываешь, — я оглянулась вокруг: лес казался приветливым, даже нарядным в первых солнечных лучах, которые пробивались сквозь узорные кроны.

Я впервые была в лесу, и мне очень хотелось перевоплотиться. Почувствовать все вокруг.

— Думаю, мы далеко ушли от людей и мне ничто не угрожает, — потянулась я.

— Мали, не перевоплощайся. Опасно!

— Я сбегу от опасности, а ты догоняй, — прыгнула через поваленное бревно уже в облике пантеры. В нос ударили запахи леса, усиленные животным чутьем.

Побежала вперед, а Зейн опять не отстает. Бежит следом молча, упорно и явно злится, что снова не слушаюсь. Но уже и не ругается. Понимает, что бесполезно.

Не смотря на скорость принца, я все-таки смогла от него оторваться. Остановилась у старого широкого дерева и решила немного поточить когти. Оперлась о ствол и потянулась, с удовольствием выпуская коготки.

Но тут, прямо надо мной в ствол влетел заряд. След, как от молнии. Магии воздуха! Второй заряд почти попал в меня, но я отскочила и спряталась за дерево.

— Мали! Беги! — крикнул Зейн. Ему не пришлось повторять дважды.

Я сорвалась с места и помчалась вперед.

Бежала быстро, но резко остановилась, столкнувшись с туманом, который плотной стеной впечатался в глубь леса.

— Мали! Не бойся, забегай в туман и карабкайся вверх, — Зейн догонял меня и отбивался от преследователей.

Пришлось довериться ему и шагнуть вперед.

Глава 22

В тумане сложно было что-либо разобрать, но я старалась не останавливаться. Все-таки местные жители нас заметили. Или в лесу стоят магические датчики.

Надо было слушать Зейна. Кажется, эта фраза стала моей привычной.

Практически сразу земля, по которой я бежала уже в густом тумане, стала подниматься наверх.

Гора? Так вот о чем намекал Зейн! Горы скрыты в тумане. Точно! Нам же говорили об этом в школе, а я забыла. Но я и не думала, что когда-нибудь окажусь здесь и знания о Дальних горах пригодятся.

Во влажном тумане густого молочного цвета не мудрено потеряться. Я остановилась и прислушалась. Не хотелось бы потеряться с Зейном в такое время. А вдруг его ранили? Нет, это невозможно. Почему-то мысль, что в принца попадут, казалась абсурдной.

Зейн очень сильный и умелый маг. Как бы я к нему не относилась, не могла этого не признать.

Насторожилась, услышав тихие шаги.

— Зейн? — тихо позвала, опасаясь, что это не он. Туман был настолько густым, что я видела только то, что было под моими ногами.

— Это я, Мали, — не думала, что когда-нибудь обрадуюсь голосу Зейна.

— Я тут, — позвала его. — Иди на голос.

Из тумана вынырнул мужской силуэт. Я поддалась порыву и обняла принца.

— Тише-тише, все хорошо. Они не пошли за нами в туман.

— Ты уверен? — с сомнением уточнила я, отстраняясь. — Почему они не пошли в туман?

Собственный шепот вдруг показался зловещим.

— Не знаю. Идем, — Зейн подхватил меня под руку и потащил дальше.

Склон становился все более отвесным, карабкаться было сложно. Если бы я была в зверином облике, то было бы легче. Но я помалкивала о подобной возможности. Зейн не ругал меня за перевоплощение, но его молчаливое осуждение говорило громче слов.

Наконец-то мы вскарабкались так высоко, что туман остался позади. Я посмотрела вниз. Под нами была словно белая пелена, сквозь которую ничего не было видно.

— Интересно, где тут то здание, которое нам привиделось?

— Тут неподалеку был монастырь. Я встречал его описание в книгах. Он единственный в этих горах. Похоже это то, что мы ищем. Одна проблема, — Зейн многозначительно замолчал.

— Какая? Говори! — не понравилось мне его молчание.

— Перед монастырем пропасть.

— Надо же, — протянула я. — Я могу перевоплотиться в птицу, но как быть с тобой?

— За меня не переживай, — отмахнулся Зейн.

Мы карабкались все выше и выше, перешли несколько перевалов, пока не заметили монастырь. Тот словно сросся с горой или был высечен прямо из нее искусными магами земли. Здание само казалось безлюдной каменой глыбой без окон и дверей.

— Что ж, а вот и пропасть, — проговорил Зейн, глядя вниз. Дна пропасти видно не было, лишь туман внизу. — Перевоплощайся, а я догоню.

— Я подожду тебя, — ответила, неуверенно глядя вниз. Страшновато.

— В чем проблема, Малейка? — строго спросил Зейн.

— Понимаешь, — протянула, замявшись. Мне не хотелось открывать душу перед Зейном.

— Говори, в чем проблема? Ты не можешь перевоплотиться в птицу?

— Да. С тех пор, как в доме появился советник отца, у меня не получается. Для крыльев нужно ощущение свободы. А оно почти пропало.

— Ясно, — в глазах Зейна не отразилось осуждения, наоборот, я увидела в них понимание и сочувствие. — Значит, переноситься будем моим способом.

— Каким? — снова спросила я.

— Увидишь, — улыбнулся принц, и улыбочка вышла уж слишком коварной. — Ты же мне доверяешь?

— Ну как тебе сказать, — задумчиво произнесла я. За это меня бессовестно, но вполне себе нежно ущипнули. — Ай! — возмутилась подобному обращению с собственной персоной.

— Не бойся, поняла меня? — уже серьезно добавил принц.

Когда Зейн приступил к действиям, я поняла его план. Он собирается бросить огненную плеть до самого противоположного края пропасти!

— Ты уверен, что магия не подведет? — сглотнула тугой комок, возникший в горле.

— Уверен, конечно, — Зейн снова стал прежним и заносчиво задрал нос. — Ты, главное, держись за меня покрепче.

— Хорошо, — немного ворчливо ответила ему, не вовремя вспомнив о недавнем пикантном пробуждении.

Зейн не стал церемониться: обхватил мою талию и прижал к своему боку.

Пискнуть не успела, как он выпустил огненную плеть, добавил ей длины, сделав ее похожей на веревку и хорошенько раскрутив над головой, запустил вперед.

Плеть закрутилась вокруг деревянного столбика, который я до этого не замечала.

— Но он же сейчас загорится и не удержит нас! — испуганно вскрикнула, но было поздно.

— Успеем! — успокоил меня Зейн и оттолкнулся ногами.

И мы полетели в пропасть.

Я очень старательно сдерживалась, чтобы не завизжать.

— Хватайся! — голос Зейна пробился сквозь свист в моих ушах.

Вцепилась в скалу, выпуская когти, и чуть не взвыла, сломав парочку.

Ну почему в видении я просто пришла и забрала карту, а здесь такие сложности!

Зейн ловко забросил свое тело наверх и схватил мою руку, подтягивая к себе. Оказавшись на твердой земле, я выдохнула и глянула на столбик. Тот обуглился и сломался.

— Монахи нас по голове не погладят, — вздохнула я. — Мы им столбик сломали.

— Главное, чтобы снова не пришлось красть карту. Хашид не так страшен, как здешние обитатели. Думаешь, почему преследователи не пошли за нами.