Дочь повелителя Огненных Земель (СИ), стр. 17

Но тут вдруг все стихло и мне стало очень тепло и спокойно. Мой меч исчез, а рядом появилось согревающее и излечивающее пламя, потянул его на себя и впитал, наслаждаясь ощущением согревающихся рук и ног. Согрелся до самого сердца. И расслабленно выдохнул.

Пробуждение было не менее любопытным, чем сон. Мои руки проснулись первыми, нащупав кое-что очень любопытное, гладкое, мягкое, шелковистое. Ммм, и округлое.

Хочу обладать!

Тело пришло в движение само по себе, но мои действия были остановлены криками и ударом по голове.

Что такое? Кто посмел меня ударить⁈

Открыл глаза и с огромным удивлением заметил под собой Малейку. И судя по невероятно соблазнительным прикосновениям бархатистой кожи, она была без платья!

— Мали? Что ты делаешь? — спросил ее, все еще пребывая между сном и явью. То, что эта красавица в моих руках в самом деле казалось сном.

Она снова принялась возмущаться, будто это я виноват, что она спит со мной совершенно голая!

Мысль, что она хотела меня, отдалась там, где не нужно было в данный момент. Не удержался от вопроса: «Ты решила меня соблазнить?» На что девчонка рассвирепела и начала усиленно извиваться, сводя меня с ума.

Поспешил слезть с нее, а то уже не ручался за себя. И глаза по ее просьбе с удовольствием закрыл. От греха подальше.

Когда Малейка оделась, потребовал от нее объяснений.

— Я всего лишь хотела успокоить тебя во сне! — говорила она обиженным тоном, пряча глаза. Щеки и шею ее залило краской стыда. — Ты метался во сне, я была в обличии пантеры и подошла просто поурчать — это успокаивает. А ты принялся меня тискать. Не смогла вырваться, заснула, а проснулась в человеческом облике. Не получалось обратно перевоплотиться.

— Хм, — вроде складно, — вопрос только в том, зачем тебе понадобилось меня успокаивать? Могла просто разбудить.

— Как тебе объяснить, — замялась Малейка. — Мне тоже как-то снился кошмар. Эмоции были очень сильные, но важно было досмотреть сон до конца. Прожить его. Вот и не стала тебе мешать.

— Это было тогда, когда ты вскрикнула, проснувшись?

— Именно. Очень странный сон, а еще видения.

— Призрачная девушка в облике джинна? — на мой вопрос Мали ахнула и зажала рот рукой.

— Она! Зейн, кто это может быть⁈ Призрак преследует нас?

— Не знаю, но похоже на то. Что конкретно тебе снилось?

— Что бегу к огненному цветку по ночной пустыне, а она пыталась меня обогнать, — проговорила девушка и победно улыбнулась: — Но я ее обогнала!

— Умница! — от моей похвалы улыбка Малейки стала еще радостнее. Но она тут же нахмурилась:

— Наяву ее тоже видела. Но она уходит, как только пытаешься к ней подойти.

— Любопытно.

— Ты можешь предположить, кто это?

— Пока нет. С подобным я не сталкивался. Но хватит болтать, пора ехать дальше.

— Есть очень хочется, — пожаловалась принцесса, потерев свой красивый животик.

— Я думал, ты охотилась в облике кошки ночью, — удивился я. Самому хотелось есть. Но пока терпимо. — Могла бы и мне кого-нибудь поймать.

— Фу, я не люблю сырое. Вкус крови… брр! Я не охочусь, — Малейку даже передернуло, а выражение лица стало очень забавным.

— Какая же из тебя пантера, — засмеялся я.

— Ловкая и смелая, — задрала свой красивый носик эта воображала.

— Не спорю, — улыбнулся я. — А еще очень красивая.

— Благодарю, — тихо ответила Мали, снова опустив глаза.

— Это я про пантеру, — поспешил пояснить.

— Ах ты! Ну тебя! — рассвирепела нежная кошечка.

— Если голодна, то забирайся скорее на верблюда. К концу дня мы должны добраться до подножия Дальних гор. Там наверняка есть деревушки. Поспим нормально, поедим. Золото при мне. Не пропадем.

— Хорошо, — покладисто согласилась Малейка, как только услышала о нормальном столе и отдыхе. Она направилась к верблюду, а я проводил ее взглядом.

Выдохнул хорошенько и пошел следом.

Глава 21

Малейка

Я все никак не могла прийти в себя после бодрого пробуждения. Как меня угораздило оказаться в руках принца, да еще в таком виде?

До сих пор кожа горела там, где мы соприкасались друг к другу. И сейчас его близость не давала мне покоя. Когда же мы доедем? Сил уже нет сидеть с ним на одном верблюде, а бежать рядом в виде пантеры он не позволяет.

По сути, принц прав: горячий песок опалит нежные подушечки моих лап, да и выдохнусь быстро. Но Зейн опаляет меня не меньше, заставляя напряженно выравнивать спину.

— Что ты ерзаешь постоянно? — ворчал он. — Скоро будем на месте. Учись терпению. Принцессы должны быть терпеливы.

— Слава огню, я не принцесса. Ты сам это говорил.

— Мало ли, что я говорил, — фыркнул Зейн, пошевелив прядь волос у моего уха своим горячим дыханием.

— Не дыши на меня! — попыталась отодвинуться от Зейна, залезая практически на шею верблюда, на что тот грозно зарычал. Мы его уже порядком достали.

День длился бесконечно долго. Спасением стала лишь небольшая остановка в очередном оазисе, созданном магами для измученных путников. Но и та была слишком короткая.

Я облегченно выдохнула, когда песок сменился каменистой почвой. Кое-где уже можно было увидеть траву и даже невысокий кустарник.

— Скоро должна быть деревушка, — сказал Зейн. Мы с ним окончательно поцапались, и молчали последние пару часов.

— Откуда ты знаешь? — спросила с вызовом, хотя понимала, что он точно знает и просто так болтает.

— В свое время учитель естествознания заставил меня изучить карты всего мира наизусть. Дальние горы совсем близко, мы с советником были здесь проездом.

— Почему же их не видно? — недоверчиво уточнила у Зейна.

— Хм, неужели не знаешь? — насмешливо спросил принц.

— У меня было обычное школьное образование, — обижено произнесла, а про себя подумала, что половину занятий еще и прогуляла, когда была подростком. Пропадала сутками, гуляя с друзьями.

— Зато у тебя была свобода, — вполне миролюбиво ответил Зейн с едва уловимой ноткой зависти.

— Была, — потянулась я и, пользуясь тем, что Зейн больше не удерживает, спрыгнула с верблюда. — Нам в ту сторону? — показала пальцем направление. Принц кивнул. — Тогда догоняй!

Перевоплотилась и побежала вперед, позади возмутился пришпоренный верблюд, который уже почти привык к нашим издевательствам.

Бежала быстро, чувствуя под лапами мелкие камни. Приходилось поглядывать себе под ноги, чтобы не поймать слишком острый камешек. Наконец, впереди показалась небольшая деревушка, а позади нее темно-зеленый лес.

Стала обратно человеком и пошла медленнее. Зейн догнал меня, тоже спешился и пошел рядом.

— Поселение совсем небольшое. Думаешь, там найдется кров и пища для нас? — спросила Зейна, глядя вперед на небольшие неказистые домики.

— Уверен. Здешние места богаты дичью и различными плодами. Лес кормит этих людей. Только нужно найти того, кто сможет нас приютить. Вряд ли здесь есть постоялый двор или гостиница.

Мы нашли у кого остановиться. Настороженный мужчина проводил нас в дом, взяв верблюда за поводья и пообещав о нем позаботится.

— Пока оставим нашего горбатого спутника здесь. В горах он нам не помощник, — сказал Зейн, проходя в дом. — Но верблюд может еще пригодится. Кто знает, куда нам придется идти дальше.

Слова Зейна заставили меня задуматься: сколько же мне еще нужно провести с этим умником времени! Ужас просто!

Твердая, но прохладная постель показалась лучшей на целом свете, а простая еда самой вкусной. Особенно понравилась вода, набранная в чистейшем горном ручье. В ней не было ни песчинки. Сладкая, вкусная, утоляющая даже самую сильную жажду.

Вечером, когда я стояла на крыльце и смотрела на лес, мне хотелось стать птицей и полетать над зеленым ароматным покрывалом, но Зейн сразу предупредил меня, что оборотней в этих краях не жалуют и нужно быть осторожней, воздержавшись от перевоплощений. Виной тому лес: одинаково как прекрасный, так и опасный.