Попаданка в послушницу (СИ), стр. 36

— Значит, Пронский, — послышался зубовный скрежет. — Благодарю, сударыня, что не стали утаивать. Как же вовремя я поставил на вас защиту. Вы ведь даже не знаете, чем грозит магический уговор людям без дара.

— Просветите, пожалуйста, — в горле стало сухо, я кашлянула.

— Маг при нарушении договора может лишиться дара, но только лишь на время. Позже потоки обязательно восстановятся, — отчеканил Ромадановский. — Простой человек, если не выполнит своей части сделки, может лишиться жизни — метка долга высосет из него все силы вместо магии.

В груди похолодело, кровь отхлынула от лица. Пронский так хотел получить от меня железные гарантии, что решился предложить опасный уговор, — или это был злой умысел?

— Никогда не заключайте подобные сделки, Елена Викторовна, — тихо произнёс князь, — ни под каким предлогом.

— Это я поняла. Спасибо, что защитили меня, — с трудом произнесла я, пребывая в шоке.

— Впредь прошу вас быть более осторожной.

— Пронский мог убить вашу супругу ради поста главы Ковена? — решила поговорить откровенно.

— Вполне, а потом узнал, что вы отказались подписывать доверенность на моё имя, и решил, что лишний голос не помешает, — задумался Ромадановский. — Ради вашей безопасности сохраняйте все договорённости с князем, Елена Викторовна. И прошу вас докладывать мне обо всём, что с ним связано. Он теперь главный подозреваемый.

— Хорошо, — кивнула я. Было стыдно признаваться князю в том, что Пронский обещал мне помочь расторгнуть брак, особенно после сегодняшнего вечера и данного супругу обещания.

Карета остановилась возле знакомых ворот. Наконец-то я дома. Знаю, где-то рядом дежурит охрана, но они так умело маскировались, что ночью их совсем не видно. Ромадановский проводил меня до самой двери, сухо пожелал добрых снов и дождался, когда я скроюсь в вестибюле.

Тишина встретила меня. Ночь давно царствовала в особняке. Надеюсь, все спят. Я заперла дверь, сняла туфли, чтобы не шуметь, и тихо поднялась на второй этаж, попутно задувая свечи на лестнице.

Пока снимала платье, всё думала о прошедшем вечере и о князе. Поймала себя на мысли, что хочется доверять ему и помочь найти убийцу княгини. Но внутренний голос твердил, что мужчинам верить нельзя, ведь опыт прошлой жизни не забыть.

После гибели любимого я несколько лет даже думать не могла о других мужчинах. А когда меня отпустило, остро захотелось семью и детей, но не повезло. То женатый попадётся, то маменькин сынок, который без её ведома ступить не может, то тунеядец-художник, желающий творить мазню за мой счёт, то слишком свободолюбивый холостяк, чтобы жениться. А в лихие девяностые была одна цель — выжить и спасти родную фабрику от разорения.

В общем, помыкалась я в поисках счастья лет десять и решила, что хватит. Не судьба так не судьба. Может, я была слишком требовательной к мужчинам — не знаю. Да только хотелось счастья настоящего, чтобы старость вместе встретить в кругу любящих детей и внуков. Вот Алёшенька мой был заботливым, честным, трудолюбивым, мастер на все руки, да только война проклятая забрала его.

Ромадановский сказал, что у меня древняя душа. Может, правда нереализованное желание о счастливой семейной жизни забросило меня сюда? Я даже готова поверить в бога. Кто-то ведь отправил меня сюда, в тело княгини.

Я надела сорочку и подошла к столу, чтобы потушить керосиновую лампу, как вдруг заметила конверт, на котором было написано моё имя. Почерк показался знакомым. Я вскрыла конверт. Внутри лежало короткое послание:

«Милостивая государыня. У меня для Вас чудесное известие. Удалось отыскать трёх достойных доверия свидетелей, кои изъявили готовность под присягой в суде подтвердить, что ваш супруг Вам неверен. Посему Вы вправе обратиться в епархию и подать прошение о расторжении брака. С почтением, князь П.»

Письмо выпало из рук. Я устало опустилась на стул. У Пронского просто дар врываться в мою жизнь в самый неподходящий момент. Всё приятное впечатление о сегодняшнем вечере в момент исчезло.

Глава 34

Глава 34. Нежданные гости

Утро встретило хмурым небом и дождём. После вчерашнего письма Пронского мне хотелось залечь в кровать на весь день и не вылезать из постели, но надо ехать на фабрику. Она сама себя не спасёт от разорения.

Плохая погода отразилась и на атмосфере за столом во время завтрака. Антонина на удивление была молчалива и даже не допытывалась у меня, как я провела вечер с князем. Кабы тётушка не задумала чего. Зато Екатерина поддержала разговор о планах на сегодня, и я вспомнила, что прошла неделя и Челищев сегодня должен сдать проект.

Дела быстро втянули меня в рабочее русло. Полдень миновал, а инженер не торопился и носа не казал. Я подумала позвать Екатерину в какое-нибудь ближайшее приличное заведение общепита — карета всегда стояла у ворот наготове — но не успела озвучить своё предложение, как в приёмной раздался бас:

— Родион Анатольевич, беда! Котлу хана пришла!

— Ты что такое говоришь, Степан? — раздался голос управляющего. — Ремонтируй давай, фабрика на одном котле долго не протянет.

Я поднялась из-за стола и поспешила выйти из кабинета.

— Что случилось? — обратилась к чумазому кочегару в дверях.

— Барыня, котёл в негодность пришёл, менять надобно, — он вытер рукавом лоб, размазывая сажу по лицу.

— А ну не подходи к барыне. Как чёрт из преисподней вылез! — заругался на рабочего управляющий, подскочив к нему. Хотел схватить за плечо, но передумал, так как мужик действительно был грязнее трубочиста.

— Степан, скажи, что случилось с котлом, — приказала я, посмотрев укоризненно на управляющего, который стушевался под моим взором.

— Барыня, я вам в прошлый раз говаривал, что надобно котлы менять, да видимо, пора уже. Накипи много скопилось, от перегрева и покорёжило металл, вот-вот трещины пойдут, — пояснил он.

— Можно что-то сделать? — задумалась я.

— Нет, барыня. Надобно новый котёл. Этот никак нельзя запускать, опасно. Рванёт так, что… — махнул он рукой. — Второй тоже на ладан дышит.

— Ясно. Иди, Степан. Следи, чтобы фабрика не осталась без работы, — отправила я работника прочь.

Кочегар скрылся за дверью. Я повернулась к управляющему.

— Родион Анатольевич, надо срочно покупать котёл, а лучше сразу два, — смотрела я на побледневшего мужчину. — Сколько они сейчас стоят? И где приобрести можно?

— На Путиловском их делают, — вздохнул он. — Ежели брать хороший и мощный, тысячи три рублей придётся отдать, не меньше.

— Придётся ехать, — нахмурилась я. — Заедем по пути в кафе отобедать.

Непредвиденные расходы не радовали, но, с другой стороны, новые котлы будут меньше потреблять топлива и производительность увеличится. Всё, что ни делается, — к лучшему.

Пришлось остаток рабочего дня потратить на приобретение новых котлов. Я решила, что не стоит пренебрегать советом кочегара и лучше заменить оба. Паровой двигатель — сердце фабрики. Без него работа встанет.

Мы поехали втроём: я, приказчик и Екатерина за компанию. Родион Анатольевич посоветовал приличный кафе-ресторан, где можно пообедать, там мы быстро перекусили и отправились на завод.

Я лично общалась с мастером, который показал мне модели котлов и проконсультировал, какая лучше подойдёт для фабрики. Шесть тысяч двести семьдесят рублей пришлось заплатить за два котла, за срочную доставку и установку. Теперь нет необходимости торопиться с проектом вытяжки — денег всё равно не хватит.

По пути на фабрику я думала о том, где искать средства на дальнейшую модернизацию. Вариантов не так много: кредит в банке или привлечение инвесторов. Думаю, ни с первым, ни со вторым легко не будет. Челищев, наверное, приезжал на фабрику и не дождался, когда я приму от него проект.

К моему удивлению, счетоводы сообщили, что господин инженер не приезжал. Зато не ждал — это радует, а то я чувствовала бы себя неловко. Не люблю, когда заставляю людей ждать себя. Пора тогда отправляться домой, скоро ужин.