Попаданка в послушницу (СИ), стр. 37

Едва мы с Екатериной переступили порог, как тётушка начала высказывать своё недовольство:

— Елена Викторовна, душечка, вы хотя бы о Катерине подумали, — театрально вздохнула женщина. — Как умчались с утра, так и весь день вас нет. Заморите голодом дитя.

— Антонина Ивановна, никто вашу дочь голодом не морил. Мы отобедали в прекрасном заведении на Невском проспекте, — поспешила я утешить родственницу.

— Как? И вы там были вдвоём?! — ахнула тётушка, побледнев. — Это же немыслимо!

— Успокойтесь, репутации вашей дочери ничего не угрожает. Нас сопровождал Родион Анатольевич, он солидный мужчина, заслуживающий доверия, — я натянуто улыбнулась. Несчастные женщины — без должного сопровождения никуда не выйти даже днём.

— Ваш приказчик? Он ведь не дворянин, — фыркнула Антонина. — Пойду распоряжусь, чтобы Евдокия ужин подавала. Екатерина, приведи себя в порядок.

Матушка строго взглянула на дочь и отправилась на кухню.

— Теперь неделю будет читать нравоучения, — вздохнула кузина, снимая шляпку, — и заставит каждый день по нескольку раз читать молитву перед иконой Богородицы.

— Ничего, Екатерина, — улыбнулась я. — Выдадим вас замуж. Супруг будет о вас заботиться, а пока придётся слушаться матушку.

Вместе мы поднялись на второй этаж и разошлись по своим комнатам. Я переоделась в домашнее голубое платье, сняв наконец-то кринолин. Вот-вот Евдокия позовёт на ужин. Стоило только подумать о прислуге, как она тут же явилась, постучав в дверь.

— Барыня, господин Челищев прибыл. Извиняется и очень просит принять его, — растерянно произнесла женщина. — Впустить?

— Да, проводи в гостиную, — кивнула я, не раздумывая. Неужели привёз проект?

Выйдя из комнаты, я встретила кузину. Она как раз собиралась в столовую.

— Екатерина, мне нужна ваша помощь, — я подхватила девушку под локоть. — Незваный гость на пороге, но не принять его не могу. Прошу вас помочь мне.

— Конечно, — приободрилась она, улыбнувшись.

Когда мы вошли в гостиную, Челищев стоял у дивана, держа под мышкой папки. Я заметила на чайном столике картонную коробку, перевязанную белой атласной лентой, на стуле лежал картонный тубус.

— Добрый вечер. Простите, сударыни, за столь внезапный визит, — он склонил голову. — Елена Викторовна, не застал вас на фабрике, а я привык выполнять данное слово. Неделя прошла.

Интересно, адрес приказчик сообщил? И как его пропустила охрана?

— Добрый вечер. Евгений Платонович, право, не стоило так стараться, — я заставила себя улыбнуться. — Можно было привезти бумаги завтра.

— Ваша Светлость, срок есть срок, — всполошился инженер, переложив папки в руки. — Вот, фабричные документы и готовый проект со всеми расчётами. Прошу принять мою работу.

— Позвольте сначала представить вас моей кузине — Екатерине Петровне Ляпуновой, — повернулась я, взглянув на неё.

Девушка при знакомстве зарделась румянцем и опустила глаза в пол, превратившись снова в безмолвную тень, когда Челищев отсыпал дежурные комплименты в её адрес.

— Простите, чуть не забыл, — мужчина подошёл к столику, указав на картонную коробку. — По пути я заехал в кондитерскую Излера и осмелился взять для вас приятную мелочь — безе со взбитыми сливками. Правда, ваши охранники хотели изъять гостинец, но я отстоял его, — гордо заявил молодой человек.

Катерина, захлопав ресницами, молча посмотрела на коробку, на гостя, потом на меня. Ах да, она же не в курсе, что у дома караулят люди Ромадановского. Видимо, досконально обыскали незваного гостя, как положено.

— Спасибо, Евгений Платонович. Очень любезно с вашей стороны, — я подошла к столику и, развязав ленту, подняла крышку. На меня смотрели шесть воздушных пирожных, от которых шёл аппетитный аромат. — Люблю безе. У нас скоро подадут ужин, господин Челищев. Приглашаю вас к столу.

— Для меня большая честь быть вашим гостем, Елена Викторовна, — засиял инженер. — Только надобно акт подписать. Утром я должен отчитаться перед начальством.

Он открыл папку и достал типографский бланк, исписанный ровным почерком.

— Хорошо, но мне нужно взглянуть на проект и чернил под рукой нет, — я взглянула на кузину. Оставлять её наедине с гостем не вариант. Антонина и так на меня зуб имеет из-за дочери.

— Екатерина, будьте так любезны, принесите из кабинета чернила и перо, — решила я отправить кузину. — Заодно прихватите с собой коробку, отнесите её, пожалуйста, на кухню. Пусть Евдокия выложит пирожные на блюдо.

— Хорошо, сделаю, — вытянулась в струнку девушка, вздёрнув подбородок, и вышла из гостиной, оставив дверь открытой.

— Прошу, Ваша Светлость, ознакомиться с проектом, — Челищев начал доставать бумаги из папки и простые чертежи.

Я села на стул и пролистала расчёты. Потом инженер достал из тубуса пару чертежей примерно формата А-два и разложил их на столе, правда места едва хватило. Проект был выполнен аккуратно.

— Прекрасно, Евгений Платонович, — искренне похвалила я молодого человека. — Акт подпишу, но я не ждала вас и не приготовила гонорар. Приезжайте на фабрику к полудню, Родион Анатольевич с вами расплатится.

— Понял, Елена Викторовна. Непременно буду завтра у вас, — улыбался инженер.

— Сударыня, куда вы? — со стороны вестибюля раздался голос прислуги. — Я сначала доложу о вас хозяйке.

— Не нужно, Евдокия. Её Светлость осведомлена о моём визите. — В дверном проёме появилась знакомая брюнетка в дорогом наряде и застыла на месте, изогнув брови в две дуги. — Добрый вечер. Прости, Елена. Не знала, что у тебя… гость.

На меня изумлённо смотрела Ольга — сестра Ромадановского. Вот и золовка явилась, не запылилась, как обещала.

Глава 35

Глава 35. Золовка

— Добрый вечер, Ольга Константиновна, — я медленно поднялась со стула. — Не ждала вас сегодня.

— Я разве не уведомила, когда планирую визит? — гостья состроила невинное лицо, пройдя в комнату.

— Нет. Вы просто сообщили, что желаете встретиться, — я старалась говорить отстранённо.

Челищев встал на ноги, как только появилась Ольга. Пришлось представить ему родственницу.

— Княгиня Ольга Константиновна Бутурлина, сестра моего супруга, — вспомнила я фамилию и титул золовки из ранее присланного письма. — Евгений Платонович Челищев, инженер из конторы Бари.

— Рада знакомству, — равнодушно отозвалась Ольга, окатив мужчину высокомерным взглядом, и прошла к дивану. — Я ненадолго. Просто хотела поговорить с тобой, Элен.

Челищев пробормотал что-то себе под нос и засуетился возле стола.

— Простите, Елена Викторовна, — инженер скручивал чертежи в тубус, — я не смогу остаться на ужин. Вспомнил о важном деле, кое не терпит отлагательств.

— Подождите, Евгений Платонович. Акт ещё не подписан, — я взяла со стола документ.

В этот момент вернулась Екатерина, держа в руках небольшой поднос с чернильницей, пресс-бюваром и стальными перьями. Она поприветствовала нежданную гостью, обратившись к ней по имени-отчеству, — значит, кузина знакома с моей золовкой.

Я поблагодарила девушку и наконец-то подписала акт. Челищев торопливо сунул бумагу в портфель, вежливо попрощался с присутствующими дамами и, прихватив шляпу, просто сбежал. Неужели так испугался Ольги?

— Элен, я бы всё же хотела поговорить с тобой без свидетелей, — вздёрнула нос Ольга, покосившись на мою родственницу.

— Я, пожалуй, пойду. Помогу матушке, — Екатерина поняла намёк и сразу удалилась.

Бутурлина провожала девушку взглядом, пока та не закрыла за собой дверь.

— Элен, я крайне удивлена, — золовка гордо вытянула нос, — приводишь в дом мужчину, не заботясь о своей репутации. Разве можно так? Что скажут люди?

— О своей репутации лучше побеспокойтесь, Ольга Константиновна, — холодно ответила я. — Вы ведь приехали одна, без сопровождения?

— Замужняя дама может навещать близкую родственницу без сопровождения, ты ведь знаешь. К тому же я сообщила супругу куда направилась, — фыркнула она.