Попаданка в послушницу (СИ), стр. 19

— Хорошо, но заключим его только после того, как я пообщаюсь с вашим дядей, Алексей Михайлович, — решила я оттянуть этот момент. Может, удастся узнать что-нибудь про этот магический уговор.

— Согласен, — кивнул он. — В это воскресенье в доме графини Забелиной пройдёт званый ужин в честь окончания пасхальной недели. Соберётся почти весь высший свет столицы. Мой дядя непременно будет там. Я добуду для вас приглашение на две персоны, приходите непременно с компаньонкой.

— Благодарю. Обязательно приду, — натянула я улыбку.

Мужчина немного расслабился, откинувшись на спинку стула. Значит, переживал, боялся, что я откажу ему.

— Ваше Сиятельство, поведайте мне о том, как будет проходить летняя Ассамблея, — решила я перевести тему разговора в другое русло. — Какие мероприятия нас ожидают? Ведь я впервые буду участвовать в качестве представителя Совета Десяти.

— Вы правы, официальные приёмы Ассамблеи отличаются от того, что происходит в дворцовых стенах за закрытыми дверями, — на губах Пронского появилась высокомерная ухмылка. — Например, утренние совещания с императором, где мы обсуждаем политические вопросы и решаем проблемы на государственном уровне. Боюсь, вам будет скучно, Ваша Светлость.

— Не решайте за меня, Алексей Михайлович, — покрутила я вилку в руках. — Мне интересно всё, что связано с Советом Десяти.

— Отрадно слышать, — скептический тон собеседника говорил о том, что князь сомневается в моих умственных способностях. Тем лучше. Не стоит блистать умом перед мужчиной, особенно в девятнадцатом веке.

Далее мы говорили об Ассамблее, обсуждали блюда. Еда и правда оказалась великолепной, я получила удовольствие от вкуса и визуальной подачи.

Под конец ужина Пронский задел тему предстоящего званого вечера у Забелиных. Князь предупредил, что Ромадановскому тоже отправили приглашение, но он не знает, принял его светлейший князь или нет. Так что я должна быть готова к неожиданной встрече.

Я искренне поблагодарила собеседника за информацию. Предупреждён — значит, вооружён. Мне только столкновения с «мужем» не хватало для полного счастья, но на ужин идти придётся. Возьму с собой Екатерину в компаньонки. Заодно ненавязчиво выведаю у неё правила столового этикета и поведения на вечере. Сделаю вид, что я её экзаменую перед первым выходом в свет.

Когда пришло время покидать ресторан, Пронский дал указание официанту, чтобы метрдотель лично проводил меня до экипажа. Сам он остался пока в кабинете, заявив, что нам не стоит появляться вместе в общем зале, дабы избежать ненужных слухов.

Я попрощалась с ним, поблагодарив за ужин, и хотела уже выйти, как он остановил меня на полупути строгим голосом:

— Ваша Светлость, будьте осторожны. За вами могут наблюдать люди князя Ромадановского, чтобы уличить в неверности, — выдал он длинную фразу. Я обернулась, удивлённо глядя в его тёмные глаза. — Не скомпрометируйте себя перед обществом, не давайте поводов для сплетен. Никаких посторонних мужчин в вашем доме быть не должно. Иначе Духовный суд не встанет на вашу сторону.

— Поняла вас, Алексей Михайлович, — кивнула я. Он прав — честь превыше всего. Хотя сам меня пригласил в ресторан, да ещё в отдельный кабинет, чтобы скрыться от посторонних глаз.

— Увидимся в воскресенье у Забелиных, — улыбнулся он, и в его глазах промелькнуло что-то тёмное и зловещее, отчего мне стало не по себе.

— До встречи, — склонила я голову и поспешила выйти. Рядом с ним мне даже дышать тяжело, почему, сама не пойму.

Метрдотель повёл меня через главный зал к выходу. Я старалась не смотреть на посетителей, высоко подняв голову. В гардеробе получила свой плащ. Сопровождающий меня мужчина помог мне одеться и повёл к выходу. Только я повернулась, отходя от стойки, как чуть не столкнулась с красивой брюнеткой в шикарном бирюзовом платье.

— Элен! Это ты? — округлила она глаза, смотря на меня.

Вот же невезуха! Кто на этот раз узнал княгиню в самый неподходящий момент?

Глава 19. Неожиданная встреча

— Какая неожиданная встреча, — молодая женщина, примерно моя ровесница, смотрела на меня с удивлением, но в то же время от меня не укрылся осуждающий тон её голоса. — Когда Лари сообщил, что ты покинула обитель, я едва поверила ему.

Я заметила маячившего за её спиной статного офицера в синей форме.

— Доброго вечера, Елена Викторовна, — поприветствовал он меня, склонив голову. Женщина подхватила его под локоть, по-хозяйски прижавшись к спутнику.

— Как видите, я не в монастыре, а здесь, — натянула я улыбку. Ещё бы знать, кто так смело обращается ко мне на ты, а князя называет Лари. Значит, женщина близка с княгиней и её мужем. И так похожа на Ромадановского. Сестра? Тогда нужно скорее уходить отсюда.

— А мы с Николя ужинаем в «Кюба» с друзьями, — щебетала женщина. Было нетрудно догадаться, что передо мной супружеская пара. — Прекрасное место. Не правда ли?

— Да, уютный ресторан, — поджала я губы от нетерпения.

— Ты уже уходишь? И одна?! — незнакомка подозрительно смотрела на меня.

— Простите, мне действительно пора.

— Ольга, не смущай княгиню, — тихо проговорил офицер, явно не желая тратить время на пустые разговоры. — Не забывай, нас ждут в зале.

— Конечно, дорогой, — приосанилась она. — Елена, я напишу тебе; надеюсь, ты примешь меня в ближайшее время.

— Всенепременно, Ольга, — широко улыбнулась я. — Приятного вам вечера.

Я быстро зашагала к выходу, метрдотель последовал за мной.

— Николя, она явно с кем-то встречалась, — донёсся женский шёпот до моих ушей. — Надо рассказать Лари.

— Дорогая, хватит вмешиваться в жизнь брата, — не одобрил супруг идею Ольги. Значит, всё-таки это сестра Ромадановского, моя золовка. Вот ведь незадача: она будет напрашиваться в гости.

Выйдя на улицу, я вдохнула свежий влажный воздух, приходя в себя после нежданной встречи. Метрдотель проводил меня до самой кареты и помог сесть в экипаж, как и велел ему Пронский. Лошадь застучала копытами по мостовой, увозя меня от ресторана. Я прильнула к окну, рассматривая вечерний Петербург, освещённый газовыми фонарями.

Из головы не выходила сестра Ромадановского. Она точно расскажет брату о том, что видела меня одну в ресторане. Хорошо хоть Пронского рядом не оказалось в тот момент. Князь прав, нужно быть осмотрительной и не появляться одной в общественных местах.

Дома меня встретила тишина. Было довольно поздно, прислуга и родственницы отдыхали, возможно уже спали. Я тихо поднялась на второй этаж, ступая осторожно по лестнице, так как свечи едва освещали мне путь. Проходя мимо, я потушила фитили.

В спальне на ощупь добралась до письменного стола, нашла коробок спичек и зажгла керосиновую лампу, которую недавно обнаружила в кабинете на первом этаже. Евдокия, оказывается, предпочитает жечь свечи, так как опасается пожаров от керосиновых ламп.

Я сменила вечернее платье на сорочку и шёлковый пеньюар. День выдался насыщенным, но после разговора с Пронским спать не хотелось. Узнать бы про магический уговор. Что за штука такая? Подумав, я села за стол и вынула из ящика дневник княгини. Может, в нём найду ответ.

Открыв записи, я продолжила чтение с того места, где в прошлый раз остановилась. Следующая запись была сделана через две недели после рождественского бала. Елена с восторгом писала, что папенька перестал оставаться допоздна в офицерском собрании и прекратил играть в азартные игры. Правда, она страшилась того, что потребует от неё в ответ Ромадановский.

Далее шли записи о благотворительном приёме и посещении театра. Елена снова радовалась жизни, расписывая в красках, как на балу в её карне не осталось свободного танца. Она явно привлекала к себе много внимания в статусе завидной невесты. Следующая дата была«28 марта 1872 г .»

«Вчера на благотворительном балу в офицерском собрании судьба вновь свела меня с князем Ромадановским. Он вдруг соизволил пригласить меня на мазурку, но я отказала ему, так как не горела желанием после танцев сидеть рядом с ним за столом. А сегодня я получила от него записку с напоминанием о моём долге. Страшно представить, что задумал князь.»