Попаданка в послушницу (СИ), стр. 17

После инспекции мы с Екатериной направились в административный корпус. Приказчик был готов к нашему появлению и предложил первым делом чай. Отказываться я не стала. Мы с Екатериной сели за письменный стол Родиона Анатольевича. И за чашкой чая я поведала мужчине о своих планах модернизации производства.

— Ваша Светлость, вы всё верно говорите, станки устарели, условия труда тяжёлые, котлы надо менять, — вздохнул приказчик, поджав губы. — Да только где на это денег взять? Цены на сукно падают, конкуренция растёт.

— В том то и дело, Родион Анатольевич, что расходы производства растут из-за устаревшего оборудования. Себестоимость сукна высокая, а цены на рынке упали, поэтому прибыль сходит на нет, — уверенно парировала я. — Нужно идти в ногу со временем, чтобы не остаться на задворках жизни. Когда пустят электричество по городу, тогда поймёте, что значит прогресс.

У мужчины вытянулось лицо, он не понимал, о чём я толкую.

— Право, вы меня удивили, Елена Викторовна, — задумался приказчик. — Только где столько денег найти?

— Не переживайте, Родион Анатольевич, теперь это моя забота, — отчеканила я, отставив чашку на блюдце. — Кстати, который час?

Мужчина растерянно взглянул мне за спину.

— Почти полдень, Ваша Светлость, — посмотрел он на настенные часы.

— Пора отправляться в банк и обналичить чек ювелира, — вспомнила я о другом важном деле. — Архип на месте?

— Да куда он денется. Туточки у ворот дежурит, — поспешно ответил приказчик.

— Герман Оттович, дайте мне реквизиты фабричного счёта, — обратилась я к немцу. — Не хочу возить с собой крупную сумму денег. В банке хранить надёжнее будет. Родион Анатольевич, вы в полицию заявили о пропаже управляющего? — чуть не забыла об этом прохиндее.

— Да, Ваша Светлость. Полиция уже занимается его поисками, — заверил меня приказчик.

Затем счетовод передал мне все данные, не забыв упомянуть, чтобы я отозвала доверенность на имя бывшего управляющего, лишив тем самым его права распоряжаться счетом.

Посещение государственного банка оказалось утомительным и долгим. Все операции проводились вручную, клерк не спеша заполнял бланки чернилами, выводя цифры и буквы стальным пером. Зато я всё сделала, что планировала, и даже больше: обналичила чек, положила деньги на счёт фабрики и узнала, что в том же банке у меня имеется личный вклад, который достался мне от отца. Правда, денег там лежало не более десяти тысяч рублей с копейками. На полную модернизацию фабрики вряд ли хватит, но можно начать с малого — улучшения условий труда.

Домой я возвращалась довольная тем, как плодотворно прошёл день. Больше всего мне хотелось снять пыльную одежду, тесный корсет и лечь в ванную. Екатерина тоже устала, но бодрилась, говоря, что никогда так интересно не проводила время, как сегодня.

Едва мы вошли в дом, как навстречу вышла Евдокия.

— Елена Викторовна, тут вам письмо принесли, — указала она на комод, где на серебряном подносе лежал простой конверт без надписей.

— Кто принёс? От кого? — взяла я в руки послание и начала отрывать край.

— Мальчишка какой-то, — пожала она плечами. — Сказал, для княгини. Сунул мне в руки и убежал.

Шестое чувство подсказывало мне, от кого могло быть письмо, и оно не подвело.

«Ваша Светлость, завтра в восемь часов за вами заедет экипаж. Разделите со мной ужин в ресторации “Кюба”, где для нас зарезервирован отдельный кабинет. Жду с нетерпением ваш положительный ответ. А.П.»

Значит, завтра князь Пронский потребует от меня ответа на его предложение.

Глава 17. Первые шаги

Весь следующий день я провела на фабрике. Посетила барак рабочих, и в блокноте появились новые пункты об улучшении жилищных условий. Деревянное здание было старым, зимой стены промерзали. По-хорошему надо строить новый из кирпича, но в этом году я решила пока обойтись ремонтом.

А ещё я поняла, что система канализации на фабрике оставляет желать лучшего — все отходы бежали по трубам прямо в реку Большая Невка без какой-либо очистки. Я, человек, родившийся в двадцатом веке, прекрасно знаю, насколько опасны химические отходы, но совершенно не разбираюсь в том, какие технологии очистки существуют в девятнадцатом веке и что уже можно применить в системе очистки на фабрике.

После инспекции барака я полдня общалась с приказчиком на тему разделения цехов и внедрения вытяжки. Если с первым пунктом всё было ясно, то со вторым пришлось повозиться. Я исчертила карандашом несколько листов, пока объяснила мужчине принцип работы принудительной вытяжки. Я предложила разместить на чердаке цеха вентилятор, работающий от парового двигателя. Он будет вытягивать воздух через шахты, идущие из помещения. Над каждым станком и машиной нужно установить зонты с фильтрами, чтобы очищенный воздух выходил по трубам на чердак и далее на улицу.

Родион Анатольевич сначала смотрел на меня как на умалишённую, но я не сдавалась. Счетоводы сидели тихо, открыв рты и забыв о работе. Только Екатерина молча записывала в блокнот тезисы.

— Кто будет всё это строить, Ваша Светлость? — не удержался приказчик и чуть повысил голос.

— Вы найдёте исполнителей, Родион Анатольевич. Инженер разработает проект и сделает расчёты. Жестянщики изготовят трубы и зонты, монтажники установят вентилятор и шахту, слесари отладят работу системы, — называла я профессии, которые точно должны уже существовать в это время.

Екатерина продолжала строчить, слушая меня внимательно.

— Зачем столько хлопот? Ради чего? Не понимаю, — устало вздохнул мужчина, вытерев вспотевший лоб платком. От обилия информации у него, наверное, мозг кипел.

— Во-первых, мы улучшим условия труда для рабочих: снизим риски болезней лёгких и теплового удара. Люди будут работать внимательнее и меньше уставать. Как следствие, минимум брака и некондиции. Во-вторых, это повысит уровень пожарной безопасности на фабрике, — добила я окончательно приказчика своими доводами.

— Хорошо, Елена Викторовна. Я понял, вы не оставите эту идею, пока не воплотите её в жизнь, — сдался оппонент. — Где вы только об этих технологиях узнали? Не в монастыре же?

— Во сне сегодня пришло, — улыбнулась я, устав не менее его. — Когда увидите в действии вентиляцию, вы мне потом спасибо скажете. Деньги я выделю. На личном счету у меня имеются кое-какие сбережения. Да, и запишите себе: первым делом найти человека, который разработает систему очистки сточных вод. Не дело пускать в реку грязные отходы.

— Да где я его найду? Кого? — у приказчика даже уши покраснели от возмущения.

— Какого-нибудь местного Кулибина, который горит идеями изобрести что-нибудь полезное. Озадачить его и пусть ищет способы, как очистить сточные воды, — подытожила я сегодняшний долгий разговор, посмотрев на часы. — Было приятно с вами пообщаться, Родион Анатольевич. Нам пора домой.

Я кивнула Екатерине, и мы обе поднялись. Немцы, как по команде, так поспешно подскочили, что Роберт опрокинул нечаянно стул. Попрощавшись с мужчинами, мы покинули здание.

Я устала скорее умственно, чем физически, пока распиналась перед приказчиком. Архип помог нам сесть в экипаж, уселся на козлы и стеганул лошадь.

— Елена Викторовна, я в восхищении, — искренне произнесла кузина, смотря на меня оленьими глазами, полными восторга. — Вы столько всего знаете. Ваши проекты настолько интересны, что дух захватывает.

— Учиться, учиться и ещё раз учиться, так завещал… — запнулась я, вспомнив, что Ленин сейчас десятилетний гимназист. — В общем, знания двигают человечество вперёд, Екатерина.

— Я хочу учиться, — выпалила она, закусив губу, и опустила глаза. — Только маменька против. Говорит, знания грамоты и арифметики достаточно для юной барышни. Слишком умных замуж не берут.

— Глупости это всё, — фыркнула я. — Делай, что тебе велит сердце, и счастье само найдёт тебя.

— А вы счастливы? — подняла она взор, затаив дыхание. — Вы же хотите расстаться с князем Ромадановским.