Дерзкий Уайлдер, стр. 5

– Я лучше побуду внутри, – прошептала я и попятилась, пока не уткнулась в живот Малыша Джона.

– Это для тебя, Бэмби, – сказал он, протянув мне страховочную обвязку, которую держал в руках.

– Что? – сдавленно пискнула я.

Не смотри вниз. Смотри на него.

– Бэмби, ну… потому что ты похожа на олененка, застывшего в свете фар, – пояснил он.

– Бэмби – мальчик, и зачем, черт возьми, мне нужна эта сбруя?

– Вот за этим, – ответил мне Лендон и указал на два металлических троса, которые осматривал Пакстон. Два стальных троса, что вели от вершины башни к… что за фигня?! К стене у бассейна. На корабле. На нашем корабле. Который стоял у причала шестью этажами ниже. – Мы устроим скоростной спуск на тросах прямо на вечеринку по случаю отплытия. – Лендон улыбнулся так радостно, словно преподнес мне прекрасный подарок.

– Нет. Ни за что. Никогда. – Я покачала головой и попыталась уйти с балкона.

– Уайлдер, у нас проблемы с участием! – крикнул Малыш Джон.

Пакстон крепил к правому тросу какие-то приспособления, явно предназначавшиеся для того, чтобы меня убить. Он повернулся ко мне, осторожно взял за руку и отвел в уголок, куда не были нацелены камеры. Впервые за время нашего недолгого знакомства я думала не о том, какой он горячий, а о том, как я буду его убивать и где потом спрячу тело.

– Давайте уж как-нибудь без меня, – пробормотала я. – Я даже не знаю, как это делается, и не хочу знать. Это безумие.

Это опасно. И так высоко…

– Это весело, – сказал Пакстон и опустился передо мной на колени. – Подними ногу, – велел он, направляя мою стопу между ремнями обвязки.

– Это не весело. Это верная смерть, и я не хочу в этом участвовать.

– Все абсолютно безопасно. Вторую ногу.

Мои ноги двигались сами, будто на автопилоте. Мой взгляд был намертво прикован к металлическим тросам.

– Зачем вообще затевать что-то подобное?

– Затем, что больше никто на это не отважится, – ответил он так, словно это была убедительная причина.

– А ты никогда не задумывался, почему больше никто на это не отважится? Может быть, это опасно? Или незаконно?

Он рассмеялся и встал, натянул сбрую мне на ноги и закрепил ремни у меня на талии.

– На самом деле как раз безопасно. Честное слово. Я такое проделывал уже сотни раз. Никогда на круизном лайнере, но через джунгли, с парасейла и все в таком духе. Зиплайнинг – самое безопасное из всего, чем я занимаюсь.

– Значит, ты сумасшедший.

– Да, мне уже говорили. Вытяни руку.

Я машинально вытянула руку.

– Но я-то не сумасшедшая и говорю «нет». Ты делай что хочешь, а я спущусь с этой башни на лифте, как спускаются нормальные люди, и вернусь на корабль.

– Ты не сможешь.

– С чего бы вдруг? – Я сердито уставилась на него, он защелкнул застежку у меня на груди. Черт, я сама не заметила, как меня упаковали в страховочную обвязку. – Я взрослая и могу сказать «нет», если мне чего-то не хочется.

– Сказать-то ты можешь. Но они уже подняли трапы и задраили люки. Смотри сама. – Уайлдер указал себе за спину.

Я слегка наклонилась вперед и вбок, мертвой хваткой вцепившись в широкие плечи Пакстона, чтобы не перевалиться через перила. Он сказал правду. На корабле уже подняли трапы, закрыли все люки и включили моторы.

– Ты надо мной издеваешься?

– Вовсе нет, – сказал он, виновато сморщив нос. – Послушай, Лия, я сделал неверное предположение. Я и не думал, что ты будешь против. Когда ты согласилась пойти со мной, я решил, ты понимаешь, на что подписалась.

Я резко вскинула голову.

– То есть я должна была автоматически предположить, что кто-то потащит меня на зиплайнинг с портовой башни на круизный лайнер?!

– Ну я же не просто кто-то, – сказал он. – Ты вообще не в курсе, кто я?

– О боже, ты всегда такой самонадеянный или только сегодня?

– Всегда.

Я насмешливо хмыкнула.

– В общем, да. Можно было и не спрашивать. И что я, по-твоему, должна сделать?

– Спуститься по тросу в тандеме со мной. – Он улыбнулся, сверкнув ямочками на щеках. Идиот. – Будет весело. К тому же это единственный способ попасть на корабль. Как только мы приземлимся на палубе и наши техники отцепят тросы, лайнер сразу же отойдет от причала.

– Уайлдер, нам пора! – крикнул Лендон, уже закрепившийся на подвеске на своем тросе.

– То есть у меня два варианта: спуститься вместе с тобой навстречу верной смерти или сразу уехать домой?

– Или ты нас догонишь в следующем порту. Через четыре дня, если я не ошибаюсь.

– Но тогда я пропущу первую неделю занятий!

Он пожал плечами:

– Ну, значит, пропустишь.

– Ты. Мне. Не. Нравишься, – четко и медленно произнесла я, сердито глядя на Пакстона.

К нам подошел Малыш Джон с двумя шлемами в руках. Держись за злость. Злость лучше страха.

Пакстон пожал плечами:

– Главное, ты нравишься мне. Но, опять же, мне всегда нравилось, когда девчонка огнем искрит.

Невероятно.

– На выход, детишки, – сказал Малыш Джон.

– Давай. Почувствуй вкус к жизни.

– Это больше похоже на быстрый путь к смерти. Если только у тебя нет в запасе надежного способа обеспечить мою безопасность.

Пакстон взял шлем у Малыша Джона, снял с меня заколку и провел пальцами по моим волосам.

– У тебя шикарные волосы, Лия.

– У тебя непомерно раздутое самомнение, Пакстон, – ответила я.

Он надел шлем мне на голову, отрегулировал ремешок под подбородком и защелкнул застежку. Потом надел шлем на себя.

– Что тебя больше всего привлекает в круизе?

– Не спускаться по тросу прямо сейчас.

– Не вариант. Выбери что-то другое. Чего ты особенно ждешь от этой поездки?

Я нервно сглотнула и мысленно сосредоточилась на своей главной мечте за последние полгода.

– Я хочу побывать на острове Миконос. В Греции у нас будет одна дополнительная экскурсия на выбор, и я хотела бы съездить на Миконос.

В его глазах вспыхнуло удивление, но лишь на долю секунды.

– Правда?

– Да. Папа сделал предложение маме на пляже Калафатис.

Мама всегда боялась замужества и вообще любых обязательств, но однажды она мне сказала, что та поездка на Миконос вместе с папой помогла ей отбросить все страхи и принять свою судьбу. Я знала, это глупо, но почему-то надеялась, что, может быть, тоже сумею преодолеть собственный страх, если приеду на остров и окажусь на том пляже. Однако прямо сейчас этот страх пригвоздил меня к месту, заставляя держаться подальше от тросов, натянутых между башней и кораблем.

– Договорились. Я отвезу тебя на Миконос.

У меня перехватило дыхание. Я уже подсчитала, в какую сумму мне обойдется эта береговая экскурсия «за свой счет», не включенная в мой стипендиальный пакет.

– Почему?

– Потому что мне нужно доставить мою помощницу по учебе на этот корабль. – Взгляд Пакстона метнулся куда-то мне за спину, и его нахальная, самодовольная улыбка вернулась на место: над моим левым плечом возник объектив камеры. Наше уединение закончилось. – Решать тебе, Огонек, но на раздумья не больше минуты.

Видимо, это был основной лейтмотив сегодняшнего дня.

Пакстон провел меня через толпу обратно на балкон, где нас ждал Лендон, явно раздраженный задержкой.

Мысли неслись у меня в голове со скоростью миллион километров в час, но резко остановились, когда Пакстон положил руки мне на плечи, завладев моим вниманием.

– Если ты согласишься, я отвезу тебя на Миконос. Я лично позабочусь о том, чтобы это была незабываемая поездка. Но ты должна принять соглашение целиком. Помощь в учебе, каюта люкс, участие в съемках.

– А если я не соглашусь?

Он облизал губы – смотрелось очень сексуально, но было ясно, что это скорее подсознательное нервное движение.

– Тогда ты вернешься домой. Я сам оплачу тебе перелет первым классом. И ты будешь вспоминать этот день как тот самый, когда ты чуть не совершила безумную глупость.