"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 859

Так как это место не зачищали, велика вероятность нахождения зомби.

Вертолёт поднялся чуть повыше.

— Это синица-один, говорю ястребу-пять, выполнение задачи началось. — произнёс пилот в рацию.

— Ястреб-пять синице-один, принято…

Что же скрывалось в таком обычном месте?.. Знал лишь только Бог.

Сердце I

Сознание Итана.

Тёмное пространство без проблеска света. Пространство, где стоял белый стол с шахматной доской и фигурами.

За столом расположились соперники, которые делали первые ходы. Каждый ход сопровождался сильным ударом, отчего звук громко расходился во все стороны.

За этим наблюдал Эруд. Он умел играть в такую стратегическую игру. А как не уметь? Она неплохо развивала гибкость ума. В шахматах фактически бесконечное число исходов, бесконечное количество ситуаций. И к каждой можно придумать решение, попытаться выйти победителем.

Какой бы война ни была продуманной до мелочей, всегда будут иметься переменные. Случайность никто не отменял.

Но процесс данной игры протекал в диком стрессе. Капитан ощущал огромнейшее давление на себя. Это чудовище с милой улыбкой делала вид, будто всё как обычно.

— Чего ты пытаешься добиться таким образом?.. — кое-как процедил сквозь зубы Итан.

— Как чего же?.. Помогаю тебе в получении силы.

— Да с чего бы…

— Я же твое воображение. Выдумка. Я действую исходя из того, как ты меня представлял. Каким ты видел мой характер, дорогой Итан. — в её взгляде что-то на секунду поменялось.

— Не понимаю. Когда это воображения успели осознавать себя таковыми?

— Может ты сам этого захотел? — сложила она голову на руки, перед этим сделав ход.

Человек нахмурился. Думать под таким страхом — тяжкое занятие. Да у него вся спина пропотела. А с лица-то сколько уже слетело капель, не сосчитаешь…

В игре дело что-то совсем не шло. Баланс немного перешивал в не его сторону. Потерял уже три пешки и два коня. Со стороны врага разве что две пешки, да конь.

Может он и сам неплохо играет в шахматы, однако… В таких условиях и с таким противником… Шансы на победу падают до минимальных значений. Тело Итана инстинктивно испытывало страх, преклонение пред судьёй конца.

Он всеми частями души надеялся, что ему больше не придётся с нею встречаться…

— Итан. Твой ход. Соберись. — внезапно его вывел из мыслей Эруд, чей суровый взгляд изумил капитана. — Бояться нормально. Страх помогает тебе понять, что существует угроза, опасность. Но запомни, страх никогда не должен тобой завладеть.

— Ха-ха. Золотые слова, Эруд. — оценила Шелф, зыркнув на него исподлобья.

Дед сразу же попятился назад.

Даже сказав такие правильные слова, невозможно собой управлять. Старый ветеран сдерживался, едва ли держался. Теперь он как никто другой понимал, что значит встретиться с четырнадцатой в таких условиях…

Раздался громкий звук удара фигуры о доску. Херршер слегка наклонила голову.

— Не смей даже смотреть в его сторону. — хладнокровно произнёс капитан. Его настрой изменился. Кардинально.

— Хахаах! Именно такой взгляд я и жду! Итан! Итан! — встрепенулась девушка и чуть ли не встала из-за стола. Она мгновенно произвела ход, глядя в глаза человеку. — Ты должен преодолеть свой страх. Ты должен победить его, если хочешь сражаться на равных.

— Что ты имела в виду про второю судью конца?

— Откуда мне знать? Я не знаю того, чего не знаешь ты сам~~.

— Тц. Получается, ты бесполезна?

Шелф вновь сделала ход. Теперь они перешли к активным действиям. Фигуры только так и улетали с доски.

— Кто знает? Хе-хе…

— Ты уничтожила пятьдесят городов, убила Хиесту и Эруда… Сколько крови тебе ещё надо? — продолжал мужчина, чувствуя вытекающий из груди гнев. Страх постепенно подавлялся. Он вспомнил свои чувства в тот момент.

— Я испытываю лишь одно удовольствие, Итан. Это разрушение. Так как же мне иначе распоряжаться своим чернейшем сердцем? Я не желаю жертвовать собой ради мира. — улыбка Шелфай стала шире.

— А ты пыталась?

— Думаешь, я совсем глупа? Ххахаха!

Фигуры падали одна за другой. У чёрных был явный перевес.

Эруд стоял весь в поту. Он смотрел на этот ужас. Эти двое… Совсем не смотрели на доску, просто ставили… Словно наугад. Но каждый ход был точным, без каких-либо ошибок.

— Зачем тебе мир, в котором нет удовольствия? Ради чего тогда мне жить? Хочешь лицемерно заявить, что поступил бы иначе? Отнюдь, Итан! Мы все монстры, просто не показываем это так явно, как я! А я ведь просто честна сама с собой! — говорила девушка со злобной улыбкой на губах.

Давление на плечи человека увеличивалось. Создавалось ощущение, что они вот-вот сломаются, однако…

— Но есть и те, кто перешёл на сторону человечества.

— Есть. Но я же исключение, Итан. Забыл? Судья конца. Судья апокалипсиса. Ваша ахилесова пята.

У Итана осталось три фигуры, включая короля. У врага пять.

— Но ты же и наша надежда. — внезапно ухмыльнулся Итан, чем несколько изумил подопечную.

Розовый глаз показал приятное удивление. Улыбка не менялась некоторое время. Вернее, теперь становилась куда страшней, чем до этого. Это ужасающее зрелище.

— Ты последняя. И если с тобой покончить, мы выживем.

— Как бы не так, Итан… Может вам и удалось победить, но это лишь начало.

— Мы уничтожим даже двух Херршеров конца.

— Сильное заявление для того, кто сейчас проиграет мне. — девушка срубила одну фигуру.

— Ты же знаешь о человеческой упёртости?.. Мы все ею пропитаны.

— Да-да. Не хвались, дорогой Итан… Я видела отчаяние и страх на ваших лицах. Даже на твоём. — не отступало это чудовище и активно загоняло короля в ловушку. — Слабые муравьи, которые могут что-то сделать, только если собьются в толпу.

— Я бы сравнил нас с тараканами. Эти уродцы всегда выживают в тяжёлых условиях.

Взгляды встретились. Старик просто наблюдал. Это не его сражение. Не его преодоление. Ему нельзя вмешиваться, но… Поддержать… Можно.

— Мы не смогли вас победить пятьдесят тысяч лет назад, но и вы не смогли нас полностью уничтожить тогда. Сейчас другие времена, а мы стремительно движемся к победе. И тебе, сука, не увидеть своего триумфа. — влез в разговор Эруд, отчеканив каждое слово.

— Шах. — лаконично ответила Шелф, сложив ладони вместе. — Хе-хе.

— Эх…

— Что такое? Почему вздыхаешь, Итан? Уже признал поражение?

— Устал поддаваться просто.

— …

Херршер пребывала в некотором замешательстве. И ясно почему. Буквально за три хода решилась судьба партии.

Чёрный король самоиронично свалился с доски, упал со стола, а после разбился на куски.

Победитель выдохнул, закрыл глаза, привёл мысли в порядок и… Шелфай больше не было за столом. Она исчезла в небытие.

— Них… Них… К-как?! Ты гений что ли?! — в полном шоке пребывал Эруд. — Т-ты как так начал играть?! Что с тобой стало в середине партии?

— Просто страх превратился в жуткий гнев. Он поглотил любое желание бояться эту суку. — выплюнул с крайним отвращением Итан. — А теперь. Вперёд. Пора возвращаться в реальность.

***

Реальный мир. Академия Святой Фрейи. Утро следующего дня.

Эйнштейн находилась в кабинете директора и смотрела в окно. Первые лучи бросались на землю, разгоняя тьму. Как и всегда. Как и обычно. Но от этого само событие никогда не становилось хуже. Всегда было приятно за ним наблюдать.

К ней в помещение вошло трое человек. Они молча уселись на диван. Послышались негромкие звуки.

— Эх, и чего же вы заставляете великого учёного заваривать вам первоклассный чай, мм? — повернулась она к ним с привычным лицом.

— Прошу прощения… — ответила Фу Хуа с сонным лицом. Она почти сутки проводила время в пространстве пустоты. Организм не ожидал такого нарушения ритма.

— Угх… Чувствую, что мои внутренности сейчас вывернутся в обратную сторону… — с мрачным лицом промямлила Киана. Её вид оставлял желать лучшего.