"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 858

— Нет… Совсем нет. Ты давно доказала, что являешься сильной валькирией. Ты достойна того ранга, которого достигла. Кстати… Ты уйдёшь с места директора?

Поднялась довольно тяжёлая тема. Тереза не могла сейчас похвастаться самостоятельностью. Да что уж там, в ближайший месяц о таком придётся лишь мечтать.

Её организм очень сильно пострадал после той схватки. Но… Это же временно. Верно?

— Скорее всего. Просто оставлю пока что всё Итану. У него есть опыт. — поразмышляв, пришла к выводу Тереза.

— Опыт в разрушении кораблей? — хмыкнула Химеко.

— И в этом тоже.

***

Сознание Итана.

После сказанных слов двое человек пошли вперёд, во тьму.

Пред ними сразу же выстроился целый мир. Появлялись чёрные колонны, ступени. Тут и там возникали громадные здания.

Старик озирался по сторонам в шоке:

— Эт чё такое?..

— Не совсем уверен, что сказать… Я только-только хотел уже подготовиться, а тут такое… Нет… Не может же это быть моими приколами, да? — Итан уже сомневался в самом себе. Это место уж слишком хаотично и непостоянно.

Но все вопросы отпали, когда пред ними, в сотни метрах, показалось ядро четырнадцатой.

Может ли это быть наконец вмешательство ядра? Хотя, капитан отбросил любые мысли. Ему надоело над этим думать.

— Знаешь… Уже срать. У меня есть цель. — отмахнулся Итан с невозмутимым лицом.

— Ну наконец! Созрел, сынок! — ярко заулыбался старый пройдоха.

— Самый действенный способ преодолеть страх… Встретиться с ним лицом к лицу.

— Верно-верно. Если что, я помогу всеми силами, Итан.

Он кивнул старику. По крайней мере не один…

Это его сознание. Его мир. Ядро является чужеродным объектом, что осмелился перечить воле владельца. Но… Именно сейчас капитану придётся воссоздать из воспоминаний это чудовище.

По телу прошёлся холодный озноб, потёк горячий пот. Да. Тело прекрасно помнило ту агонию, которая чуть ли не свела его с ума.

Она почти сломала его дух, забрала у него двух важных для него людей. Уничтожила пятьдесят городов! Эта мразь сделала слишком много за такой короткое время… Но…

Чтобы двигаться дальше, он обязан.

— Ну давай… Я жду тебя, Шелфай, судья конца. — прошептал человек и…

Весь город пошёл трещинами. Итан ощутил самое ужасное чувство. Сердце билось с бешеной скоростью.

Эруд озирался по сторонам, чувствуя сильную опасность. Никого и ничего.

Но… Но что-то наблюдало за ними. Что-то из тьмы. Что-то пряталось. Словно притаился жуткий хищник, ожидая, когда жертва откроется.

И… Капитан застыл на месте с гримасой страха. На его плечи что-то легло. Стрельнув взглядом в сторону, он увидел белые перчатки, а затем ощутил у уха чужое дыхание. Пальцы пару раз отбили какой-то ритм, после чего руки прошли дальше, тем самым нечто за спиной прижалось к нему.

Он мог видеть эти чёрные локоны волос. Нет сомнений. Их и не могло быть.

Даже его напарник пребывал в шоке и просто наблюдал за этой сценой. Нет… Эруд видел гораздо больше. Что-то, что обладало человеческим телом, а голова… Нет… Это была огромная пасть с острыми зубами, по которым текла свежая кровь.

Моргнув… Старец испугался ещё больше…

— Мы давно не виделись, дорогой Итан. — наконец раздался сладкий голос, после чего она внезапно возникла пред лицом Итана.

— Угх! Кха-кха! Хаа… Ха… — наконец человек пришёл в себя и закашлял. Даже позабыл, как дышать.

— Д-демоница! — выкрикнул ветеран и примерно понял, почему Итан так её боялся.

— Шелфай… Чёртова тварь… Ха… Ха… Я вообще не рад встречи.

— Ха-ха. Правда? — девушка слегка наклонила голову, продолжая кокетливо улыбаться. — Ах, но это ведь ты искал встречи со мной.

— Кх… Завали… Фух… Тц!

— Сердечко бьётся? Я могу помочь. — с этими словами она тыкнула мужчину пальцем в грудь.

— Ч… — капитан попятился и резко блеванул кровью. — ГХА!

— ТВАРЬ! ТЫ ЧТО СДЕЛАЛА?! — старик ударил кулаком по ней, но… Её образ развеялся, а после собрался в другом месте.

— Я? Ничего. Я же жалкое воплощение, созданное самим Итаном. Ха-ха.

— Да ну нахуй… — выплюнул Итан, подняв взгляд на монстра. — Я настолько хорошо тебя запомнил?.. Чёрт… Но в любом случае… Я здесь, чтобы наконец получить силу. Слышишь?!

— Слышу. Не стоит кричать. — спокойно ответила та и пошагала в неизвестном направлении. — Я всё же удивлена, что с нами есть лишний гость… — её взгляд мельком упал на старика, который быстро потупил глаза. — Ну, впрочем, неважно.

— Куда ты пошла?..

— Я предоставлю тебе возможность, Итан.

Её лицо так и говорило: ну, это было очевидно, разве нет?

— Эм… Погоди… Всё так просто?.. Что именно мы будем делать? — капитан слегка выпал. Он до сих пор не понимал судью. Неужели он настолько точно её представил?..

— Мне всегда нравилась некоторая твоя глупость. Но… В конце концов, ты хочешь, чтобы тебя считали именно таким, верно?

— …

Старик состроил вопросительное лицо. О чём это она?

— Ты не ответила на вопрос, Шелфа…

— Шелф. Забыл? Называй меня так.

— Гм… Шелф. — он последовал за нею, а за ним Эруд.

— Так-то лучше. Хе-хе. Мне же просто нужно показать тебе своё дружелюбие! Я могу быть доброй, нежной, понимающей… ты же понимаешь о чём? — говорила девушка с такой же улыбкой, что и всегда. Жуть брала.

— Итан… Диагноз: ёбнутая. — шепнул ему старик, переливаясь седьмым потом.

— Полностью согласен.

— Эй. Я вменяема и в своём уме.

— Да-да… Расскажешь…

Они пришли… К самому началу. Разрушенном столу и… Ядру. Щёлкнув пальцем, Шелфай вернула стол и стулья в исходное состояние, но с одним отличием. На столе появились шахматы. Классическая игра для двух игроков.

Она жестом пригласила Итана к столу. Он с подозрением принял предложение.

Два соперника уселись за стол. Девушке достались чёрные, мужчине белые.

— Что ты задумала?.. — наконец спросил Итан.

— Игру.

— …игру?

— В шахматы. Давай сыграем.

— Не понимаю…

Розовый глаз с некоторой усмешкой глянул на доску, а после на капитана.

— Ты же хочешь заполучить силы Херршера? Так что… Делай свой первый ход, человек. — интонация голоса Шелф изменилась. С любезного и дружелюбного перешёл на жёсткий и хладнокровный. Но улыбка не сползала с этого красивого лица…

Итан наконец понял, что хотела сделать эта тварь. Он ощущал ужас… Но… Белая пешка ступила на новую для себя клетку.

Судья конца против жалкого человека.

***

Литва. Окрестности поражённого города пятым ударом. Поздняя ночь.

На этой опасной местностью пролетал вертолёт. Своим огромным прожектором он проверял землю. Иногда попадались одиночные хонкай твари, их успешно игнорировали.

У них сейчас была несколько иная цель.

— Лилия! Ну сколько уже можно лететь?! Я устала ждать! — возмутилась розоволосая девчушка, расплывшись на своём сидении.

— Осталось немного. Мы почти прибыли. — глядя на голографический экран местности, ответила та. — Теперь уж точно.

— Да ну?! Серьёзно? Ты это говорила пять минут назад!

— Но это же мало…

— Для меня такое равносильно смерти! — с лицом полным отчаянием возмущалась Розалия. — А ведь я ещё даже не успела вновь ощутить этот вкус концертов! Уаааааа!

— Госпожа Розалия и госпожа Лилия, мы прибыли. — сообщил пилот.

Вертолёт остановился пред каким-то разрушенным, небольшим поселением.

— Мне не нравится это место. — выразила мысли Лилия с угрюмым лицом.

— Эхе-хе… И правда уныленько! Но вдруг там нас ждут великие приключения!

— У нас есть задание. Мы должно разведать странную вспышку хонкай энергии.

— Почему ты всегда такая серьёзная?! — возмутилась Розалия и спрыгнула с вертолёта, после чего пропала в маленьком портале.

За нею бросилась и сестра.

— Потому что это задание и это опасно.

— Да ладно! Мы всегда выкручивались! И в этот раз сможем! Поверь мне!

— Угм…

Две валькирии ступили на холодную, пропитанную хонкаем, почву. Тут всё вымерло. От растений и животных до самих людей. Ужасное зрелище.