"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 613

После этих слов умолкли все. Даже разведчик впереди словно бы сбавил ход.

— Он сейчас серьезно? — спросила меня Вэс о Даргуле.

— Я серьёзен. Что, по-твоему, не так с этой историей?

Вэс выдала короткий смешок и переглянулась с нами. Но преодолела застарелый общий страх и решилась ответить.

— Может дело в том, что там творится полный мрак. Герой расчленяет отпрыска пленницы, потом та возвышается и мстит. Его заставляют обманом отрубить себе руку, чтобы спасти сыновей, но их обезглавливают. Потом насилуют и уродуют его дочь, чтобы она никого не выдала. И так по кругу, почти все умерли. И этот выродок Арон. Прямо неестественный выродок. Зло ради зла.

— Ты совершенно точно перечислила достоинства этого сказания. — Даргул сбавил ход и поравнялся с нами. — Зло не вызывает восторгов. Его не возвеличивают. Оно вызывает отвращение, а не обожание. И так или иначе, но каждому воздается по делам его.

Сказав это, Палач Таната снова унесся вперед. Мы же задумались. Девушки о словах Даргула, а я о том, что не ошибся в нём. Он не злодей, а тот, кто разочаровался в мире и потерял путь. И себя он за это ненавидит.

Вот и провал, который отделял внешнее кольцо от сектора шпиля. В прошлый раз, когда спракс похоронил меня под завалом, я выбрался внутри каньона через отверстие в его стене. Меня тогда чуть не сожрали некие твари с щупальцами. Точнее нечто вроде защитного кильмов, врощенных в стену. После того, как оторвался от этих тварей, и наткнулся на бандитов, что атаковали Вэс. Ох и отомстила она потом их лидеру.

Кочевница видимо также это вспомнила, так как показала мне далекий вход в пещеру. Киваю в ответ, чтобы показать, что намек понял.

— Хотела проверить, насколько ты смел. Но ты оказался просто редким психом.

Это она как раз про мою реакцию на расправу с Хуром. Ну, не знаешь, что делать, похвали девушку. Особенно если она так артистично наказала лидера неудачливых насильников. Я тогда просто сделал шаг вперед. Правда подумал, куда я попал?

Тут и напарник подает голос. Точнее шлёт образы и эмоции. Сводятся они к тому, что кто бы говорил. Перед глазами мелькают картины моего пути в Танате. Тут и мои стычки с монстрами, и расчленение бойцов Даргула, натравливание на них сородичей Макса. Конечно вишенкой на торте идет схватка на вершине шпиля и обезглавливание Тшира, чью голову я преподнес Стрелку в подарок. Да и ребят Хура тогда покрошил я. Ох и перепугались те налетчики, когда поняли, с кем их путь пересекся. Ну, кто успел.

Да понял я, Дим, что сам хорош. Но я и не оправдываюсь тем, что у меня высшая цель. Или что мне выпал такой путь. Но как бы там ни было, мой путь в Танате близится к концу. И раз я вестник этого мира, то надо пройти эту дорогу до конца. Чтобы больше этому миру не понадобились палачи. Пусть это кому-то покажется наивным, но таков мой выбор.

Мы ещё немного обсудили происходящее, вели разговоры обо всем и ни о чём. Ури, который натерпелся страха при спуске, дремал у меня на плече. Даргул оторвался вперед и что-то обсуждал с разведчиком. Тот кивал в ответ и показывал направление и пару пальцев на руке. Пара циклов или пара переходов — не знаю, что он имел ввиду. Не прислушивался, да и беседа была интересная. Спокойная и безмятежная, хотя мы и смотрели по сторонам.

Вот первый признак изменений. Незаметно стало безопаснее. Нет отдельные банды встречаются, но долго они не живут. Оболочки вестников с кертулами на основе моего разума работают без продыху. Жаль, что в центр их не взять. Разы вдруг за эти суточные циклы обнаружили, что у них появилось свободное время кроме времени на выпивку и другие немудрённые развлечения. Не надо выполнять задания по сбору биомассы или отстреливать мутов. Последние и вовсе стали союзниками, да и вообще местами оказались неплохими ребятами. Те же разы, но только без камней душ и без биоконнекторов вроде стандартных врала и чагсов. С талками даже подраться можно, любят эти горилло подобные боксеры кулаками помахать.

Так что разы решили найти себе новое развленчение и им неожиданно стал препарат, что разблокировал память. Танат изучил кровь панциря Даргула и слегка поправил формулу. Сделал её более стабильной и нацеленной на результат. По сути своей блокада — группа генетических ингибиторов, что внедрена в материал эотула. Потому при смене тела она и сохранялась. Правда за её первичное создание отвечала оболочка раза. Она отслеживала реакции в мозгу и подбирала набор веществ, которые вырабатывались железами в мозгу и внедрялись в камень души. Препарат в димортуле как раз и разрушал их. Потому вестники и стали неудобны. Живое оружие обретало волю, а неудавшиеся каратели жаждали отомстить своим пленителям.

Короче говоря, формула Таната работала мягко и быстро. Разы менее чем за цикл после приёма препарата снимали блокировку. Они вспоминали, кем были раньше, что потеряли. Вскоре они получат предложение от меня, Даргула и Таната. То которое мы озвучили в баре Коула и которое шокировало лидеров кланов.

И меня не покидала мысль, что этот изъян с димортулами не случаен. Вот зуб даю, что Трагас был не единственным дрегом, который понял, что его обманывают. Только они не дошли до состояния «вырежу свою поганую расу к мобовой бабушке». Ведь не в одночасье же их отравили идеологией Теней.Не сразу они превратились из гордых творцов паразитов.

— Почти приехали.

Вэс указала рукой вперед. Там виднелся естественный каменны мостик через пропасть.

— Дальше будет дорога к вратам Башни Смерти. Но нам дальше нельзя. Это приказ.

— Понимаю, — соглашаюсь я с девушкой. — Дальше мы пойдем одни.

— Ездунов мы вам оставим.

— Нет. Там был обвал. Они там не пройдут. Там недалеко и ногами дойти получится быстрее.

— Как скажешь, Нико.

Вэс с Ишарой вдруг стали грустными и смотрели перед собой.

— Мне не хочется прощаться, вестник Нико, — нарушила молчание Ишара. — Удачи не желаю, хотя в Танате сейчас многое меняется. Потому дерись так, как ты умеешь.

— Мне нечего добавить. — Вэс выглядит сильно уставшей.‒ Просто дерись, Нико. Ты это умеешь. Как ты тогда сказал? Я дерусь…

— Я дерусь потому, что дерусь, — подсказываю девушке.

— Да. Именно так. И потом ты сразу нашинковал эту шайку.

— Тогда делай, что должен. И может мы встретимся вновь.

Это уже Ишара с улыбкой добавила. Чёрт, неужели она меня втюрилась? Я же похож на спракса, только высокий и вежливый. Неужели ей так понравился мой пресловутый внутренний мир? Похоже на то.

— Звучит куда лучше, чем прощай. Да будет так! — подвожу я итог беседы.

Пото спрыгиваю с ездового кильма иду к каменной арке, что соединяет разные стороны Танаты. Пропасть становится моим Рубиконом. Как сказал один известный римлянин, переходя одноименную реку и сделав её имя нарицательным, жребий брошен. Да и поступаю я со своими врагами так, как Цезарь приказал поступать с солдатами Помпея. То есть бью по морде без лишних сантиментов.

Ури, который проснулся перед самым приездом, спрыгнул на землю раньше меня. Пого подбежал к переходу и ждал нас с Даргулом. Мы подошли и повернулись. Троица кочевников не махала нам на прощание. Это Танат, а потому каждый поднял над головой сжатый кулак. Отвечаем им тем же и отворачиваемся. За спиной слышен лишь цокот копыт ездовых кильмов.

Мы уже не можем ждать и ускоряемся. На бегу подхватываю взвизгнувшего Ури и закидываю его на плечи. Монстрик вцепился в скатку на плечах и сразу же забурчал. Вот чего он с Хауфи не остался, а поперся чёрт знает куда.

В прочем это продлилось недолго. Мы пробежали до силы метров триста, когда впереди показался провал и горы камня внизу. Сразу же отмечаю, сколько я в итоге прополз в этом каменном мешке и мне на миг стало дурно. Ещё и гора над головой.

— Ты чего?

Встряхиваю головой и поворачиваюсь к изучающему меня Даргулу.

— Меня тут спракс чуть не похоронил по приказу Теней. Устроил обвал, а я проскочить не успел.