"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 583

— Ну ты нашла с кем меня сравнить!

Я даже закашлялся от удивления. Нет, я точно не палач Таната. Да и Даргул по сути не так прост. Просто устал биться о стену. Потому давно готов все прекратить. Пусть и таким способом…

— В этом мире нам оставили лишь одну вещь. Наши жизни. И если ты должен заплатить цену…

Плохо, что я свернул маску димортула. Тэй видит, как я отвожу взгляд в сторону. Не могу я ей врать.

Молча иду по улице к кильму, что отвезет меня в верхний город. Живая броня скрыта под плащом Странников, а вернее его аналогом. Подарок Хауфи после всех перипетий ещё раньше превратился в обноски. Благо здесь развито ручное ремесло, так что Стрелок нашел мне замену.

Не я один предпочитаю носить плащ. Многие разы и некоторые путы стали ими пользоваться. Всем хочется приватности и побыть наедине со своими мыслями.

Мои мысли после разговора с Тэй в раздрае. Впервые за все прожитые здесь годы она заплакала. У старой оболочки на основе грибной клетчатки слезных желез не было. Так, текла вода для смачивания эпителия. В новой же…

Она спросила меня, было ли то, что произошло ночью, прощанием? Я сказал, что нет, но Тэй мне не поверила. И попросила дать слово, что я уйду туда с ней.

Да, я соврал. Но отчасти потому, что сам не знаю, а что будет. Даже Танат против этого самоубийственного плана. Похоже, что он ко мне прикипел. И Даргул считает это самоубийством, но понимает, что выхода нет. Но шансов выжить у меня считай нет.

Пройти туда мы можем вдвоём, или привлекая новых вестников, обладателей защитных кимбаров. Но как бойцы они пока никакие. В плане высоких кондиций. Танат лишь разрабатывает систему их улучшения. Все-таки он не формовщик первой ступени, хотя и такие организмы в его новых владениях нашлись.

Поэтому в ад, как сказал Даргул, идут лишь двое. Но в сердце тьмы войду лишь я один. Как верно заметил Ворон, сложно всех спасать, если не удален поражающий фактор.

— Нико, привет! — окликают меня сбоку.

Ко мне спешит девушка, закутанная в подобие свободной рясы. Алира, ранее Алия. Она прошла сквозь ад, попав бесправной добычей в клан натуральных извращенцев. Там она поднялась от послушницы мистерий, считай девы для утех, до бойца.

Потом, понимая, что в тупике, решила примкнуть к моему походу в один из закрытых секторов. Итог — она вспомнила своё монашеское прошлое, решила стать одним из новых вестников и проводников воли мира. Познавших Суть, того клана, теперь нет.

Видя действия Алиры, выжившие в бойне за город члены клана попытались на неё надавить и призвать к ответу. Теперь такого клана нет. Совсем нет. Харс, Гент и некоторые Знающие, в частности ребята Туры, помогли ей в этом.

— Привет. Макс, Ури, — киваю разумным мутантам.

Пого и химероид, как я понимаю, те создания, которых дреги создали или сами, или под влиянием Теней. Тем нужны были послушные рабы. Правда после восстания Даргула пого разбрелись по Танату, а химероиды до недавнего времени были законсервированы в оламах или просто заперты в секторе Башни Смерти.

— Это они тебя узнали, — улыбается бывшая боевая извращенка. Правда так теперь её облик выглядит сдержаннее. Ранее выбор косметики девушки реально походил на боевую раскраску. Вот такая интересная вера была у Познавших Суть. Мир их праху.

Нет, всех они не перебили, но такого клана больше нет. Алира, вспомнив свое монашеское прошлое, взялась помогать тем, кого освободили.

— Я так и понял.

— Ты наверх собираешься?

— Да. Как понял, многие уже прибыли. Пора решать.

— Жаль, что они не успели на твоё представление.

Ури на это замечание лишь фыркнул. Отчасти было плохой идеей, когда я изображал перед кочевниками бродячего артиста, продвигать «Тита Андроника» Шекспира. Просто ничего другого, что могло быть понятно разам, мне в голову не пришло. Ну не «Ромео и Джульетту» же им ставить? В пересказе на местный язык.

Как оказалось, именно их было бы лучше и поставить. Разы, уставшие от чернухи, сами тянулись к чему-то светлому. Тем же комедиям. Я е догадался Хауфи расспросить. Да и он сам, если верить Ури, и не подумал, что мне придется играть.

Короче говоря, трагедия о нравах древнего Рима разов так поразила, что они сидели как пришибленные. Конец Таморы и мавра Арона их сильно обрадовал. Как-то так. Вот Тургенев уже был перебором.

Теперь, после спектакля одного актера, на меня стали совсем криво подглядывать. Но в разах, если верить Танату, что-то изменилось

— Все на месте? Или кого-то еще ждём?

— Все, — кивает мне Алира. — Гантарас и не уходил далеко. Лерк наконец прибыл. Ори переродился в теле человека. Да и вообще Танат меняет Изломанным их оболочки.

Искажённые оболочки. Сначала я не понимал, а зачем они были нужны? Увечные сменные тела. Может это болезнь? Сейчас то я понимаю, что, даже завладев телами умных дрегов, паразиты не смогли применить нормально полученные знания.

Поэтому в конечном итоге Тени и создали не укрытия, а резервации для чистых дергов. Город Творцов и был такой резервацией, питомником гениев. Вот только принесенные чужаками порядки и там сыграли свою роль. Гибель близких Трагаса и стала тем спусковым крючком, что порушил планы паразитов, которые запретили размножение дрегов, так как хотели вознестись. Стать не биологическими, а энергетическими паразитами.

Сам того не ведая, Трагас отсрочил конец света. Не остановил, но отсрочил. Биологическую смерть живой лаборатории остановили уже мы. Но это сложно было бы сделать, не убей те разы оставшихся дрегов. После чего их души были перенесены в камни на полках. И потеряли возможность управлять эти миром.

Возродиться они, спасибо злой шутке Трагаса, могли лишь во внешнем кольце, в обычных телах. Оболчках, не могут без специальных кимбаров управлять местными биоструктурами.

Только поэтому Тени, которые не могли возродиться в Центре или Узле, ничего не делали. Мир умирал, и они могли освободиться. Некие процедуры были сделаны, новые эотулы. Но тут появился весь такой красивый я и все испортил. Танат, его разум, был собран по частям и мир был перезапущен. Вот поэтому, используя спраксов, Тени и заразили часть разов, наплевав на безопасность. Не все, но часть из них.

Хотел бы я знать, что там Хауфи в Городе Творцов нарыл? Туда я отправил одного из Странников и бывших Хранителей из Шпиля перерождения: Шепелявого, Принцессу и Ворчуна. Там же сейчас, среди клана Копателей, переродились ребята Тэй, которых некогда убил Стрелок.

Даже сложно поверить, что при первой встрече мы чуть друг друга не убили. Но если говорить честно, я его убил. Правда не знал, что переизбыток биоимплантов превратил его этакого биокиборга. Кимбароида, как я его назвал. Только при мне он пережил два обезглавливания. В первый раз это ведь я ему голову снёс.

— Алира, а Стрелка ты не видела?

— Видела, — улыбается моя спутница. — Когда он проводил Ринтара за пределы города и сказал ему не возвращаться.

— Вот как. Он всё-таки возродил своего лидера? Думаю, после рассказа Даргула и Казура, он был готов его убить.

И причина у Стрелка была веской. Ринтар вел переговоры с разными кланами относительно устранения Даргула. Вот только палач Таната его опередил, сдав весь клан врагам — клану инсектов Резаки.

Братство киллеров было небольшим, так что зачистка не заняла много времени. Вот только Казур нарушил обещание Даргула, продав выживших Вестников каннибалам Вальта. Так двойная игра Ринтара стоила жизни членам клана Вестники Таната. Стрелок единственный, кто выжил.

Да, часть камней душ его соратников уцелела, но где они. Верующие Вальта во время своих людоедских ритуалов разбивали эотулы. В мирное, где можно сменить оболочку, это и было окончательной смертью.

— Готов, — хмыкает Алина, — но он, после общения с тобой, научился более изощрённой мести.

— Я вроде бы никому не мстил. Тем более изощрённо.

— Но проявлял редкую находчивость и фантазию. Или ты забыл, как отчитывал стражей Мглистого Пути?