"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 1058

— Гхарх! Гха! Прок… Агх!

Вокруг них разразился мощный гром, однако человеку было как-то по боку.

— Вы приходите и приходите с одной лишь целью… Отобрать наши жизни. Так вот наш ответ вам. Вы сгинете. — с суровым лицом произнесла Аструм, после чего опустила мощнейший выпад.

По полу пошли глубокие трещины, они распространились по всей башне, отчего послышался жуткий грохот. Если ничего не сделать, то она развалится к чертям… Хотя уже не важно. Череп Херршера разнесли в ничто, мозги разлетелись в разные стороны вместе с остальными кусками плоти.

— Каждый судья становился сильнее, опаснее, страшнее. Я не знала, какая сила мне необходима. Я просто двигалась, бежала и бежала. Я неустанно совершенствовалась, чтобы когда-нибудь покончить со всем этим. — говорила Аструм, глядя в пустоту. — Но они приходили. Одна за другой. Судья за судьёй. Я думала… Этому нет конца, не правда ли?..

— Безумие… — прошептал Итан и мир потемнел…

Я - легенда II

Воспоминания Аструм Фареус.

Мир пред глазами Итана потемнел. Вместо этого вокруг него появились различные фрагменты. Каждый показывал что-то своё. В них не было и намёка на что-то спокойное. Везде велось сражение, везде Аструм неустанно боролась с хонкаем…

Вместе с таким сумасшествием капитан слышал все звуки одновременно, что нагружало мозг. Каждый удар, каждый крик, мольбы о помощи и пощаде. Он слышал их все, одновременно.

— Аргх! Помогите! Помог…!

Звуки ломающихся костей.

— Ты не спасёшь людей! Ты ниче… Акх… Аа…

Глухой звук падения и булькающие звуки.

Через секунду мужчина увидел рядом с собой свежую кровь. К его ногам прикатилась отрубленная голова очередной судьи. Молодая девушка со стеклянными глазами.

Итан приподнял взгляд. Пред ним стояла Аструм. По лезвию её орудия стекала алая жидкость и медленно падала на землю.

Теперь в ней виделся не герой войны, нет… Капитан ощущал страх, первородный страх пред хищником.

— Вижу, ты всё ещё не понял. Хонкай — идеальный механизм для уничтожения. Они не чувствуют страха, не чувствуют боли, не чувствуют сожалений, не чувствуют ничего, кроме жажды уничтожения. — Фареус сделала шаг в сторону и махнула рукой. Мёртвое поле войны, где не осталось никого из живых, кроме неё самой. — Поэтому я решила. А почему бы мне не отринуть чувства? Просто оставить то, чем подпитываются наши враги.

— Я…

В это время у Аструм уже проявлялся возраст. Выглядела как взрослая женщина, в чёрных прядях затесались седые локоны.

Мир вновь перевернулся с ног на голову. Теперь капитан стоял на сцене, пред ними стояли толпы людей. Все, как один, восхваляли одну личность.

— Аструм! Аструм! — кричали в унисон люди.

— Великая Аструм Фареус, мы глубоко признательны, что Вы избавили мир от судьи Фарис. — произнёс мужчина в официальной одежде от лица всех присутствующих.

— Не стоит. Я просто выполняю свою работу. — покачала женщина головой. — Покуда хонкай будет угрожать нашему миру, я всегда буду стоять на его защите. Я не верю, что смогу спасти каждого, но я верю в возможность. Я сделаю всё, чтобы погибло как можно меньше людей. И если нужно… Уничтожу всех судей для этого. — она подняла руку вверх.

Голос Фареус вселял надежду. Он был чётким, громким и уверенным. При виде такого величия каждый бы преисполнился доверием. Даже плохо настроенные люди не могли сопротивляться подобной магии.

Только сейчас Итан приметил кое-что. Оранжевый знак на плаще Аструм. Звезда, рассечённая на две части. Официальное изображение элитного отряда Карателей. Значит в этот отрезок времени он уже сформирован, а сама Аструм является, скорее всего, его капитаном.

Дальше воспоминание сменилось. Капитан встретился с новым полем битвы. Оно было ещё ужасней и яростней.

Тысячи тварей нападали на людей, мехов, технику. Они разрывали их на куски, сминали толпой, затаптывали на смерть.

В этом безумном напоре Аструм оставалась неизменна себе. Всё такая же спокойная. Отведя катану в сторону, лезвие вспыхнуло синей энергией, после чего за спиной женщины возникли тысячи массивный пушек.

— Огонь. — приказала Фареус, и стволы произвели выстрелы.

Грохот стоял такой, словно долбануло ядерной бомбой. Различные куски тварей прилетали из взрыва, их просто разрывало от такой мощи. Они ничего не могли сделать.

Картинка снова сменилась. Теперь Итан наблюдал за новой смертью.

— Кха… — выплюнула кровь девушка в чёрном платье с косой в руках. — Ты… Откуда у тебя такая сила?! Ты же обыч…

Катана прошла глубже.

— В отличие от вас, лжебогов, я умею пользоваться своей силой. — ответила Аструм, после чего вынула оружие из тела соперницы.

— Агх!.. Что за бред! Бред! Всё не может кончиться так пр… — не успела та договорить, как ей порубили шею. — Акх…! Кхарх!.. — она пыталась восстановиться с помощью энергии, но холодное лезвие встало поперёк горла, намекая, что ничего не поможет.

— Отправляйся туда, где тебе и место.

Херршер закатила глаза и пала. Очередной труп.

— Скольких судей Вы убили? — задал крайне важный вопрос Итан.

— Скольких? Если считать только от моей личной руки, тогда… Двенадцать.

— Д-двенадцать?.. Вы порешали их в одиночку?..

— Да. Будет высокомерно заявить, что было легко. Всё же, мои успехи — результат бесконечной работы над собой. — ответила Аструм отдалённым голосом. Все воспоминания развеялись. Она предстала ему в такой же форме, как и в реальности, в настоящий момент.

— Я всё думал о вашей воли и решимости… И вот… Не могу понять… Ответьте уже. Что Вами движет?

Наступила тишина. Но она прервалась:

— Я всю жизнь бежала за силой. Бесконечно двигалась к тому идеалу, который сама себе выдумала. В конце концов пришла к одному. Ты же начал понимать, не так ли? — в её взгляде ощутилось что-то страшное. Она приложила руку к своему сердцу. — Я оставила в себе одно лишь стремление… Уничтожить хонкай.

— Что Вы?.. Стремление уничтожить?

Это слишком невероятно.

— Я с рождения сирота. Впервые хонкай явился пред моими глазами в пять лет, тогда мой приют был уничтожен. Я оказалась на улице. Выживала пару лет, после чего записалась в добровольцы. Ну а дальше ты сам знаешь. Монстры, которые не знают ничего, кроме разрушения. Тогда я и подумала… А почему бы не стать той, кто будет желать лишь уничтожения хонкая?

— Погодите… Это всё слишком сумбурно получается. Я думал у Вас более великая, что ли, причина. — капитан чувствовал странное противоречие.

— Хахахаха! — искренне засмеялась женщина, отчего несколько смутила Итана. Что смешного? — …действительно. Более великая цель, да… — Аструм посмотрел вперёд, возникла картинка…

— Это Воля Хонкая! — сразу же узнал безликое существо на ней.

— Да. То, что контролирует всех тварей и судей. Думаю, он моя конечная цель.

— Свергнуть самого Бога?

— Бог? Хех, ну, да. — Фареус усмехнулась. — Говоря о великой цели… Я просто всем сердцем желала уничтожить хонкай.

— Одного лишь желания мало! Ваш путь… Он безумен.

Вспоминая произошедшее, мужчина не верил до сих пор.

— Я никогда не умру, пока не доберусь до самой Воли. Я не сдамся, пока не сокрушу этого самого «Бога». Я стану для них кошмаром, как хонкай стал когда-то кошмаром для человечества.

Итан сглотнул слюну.

— Думаю, пора тебе раскрыть истинную причину всего этого. Уверена, — она развернулась к собеседнику с лёгкой улыбкой, — ты хотя бы понимаешь, что я намерена сражаться до самого конца.

Тот промолчал.

— Увидев силу судьи конца, я поняла, что не смогу победить с нынешними силами… Поэтому, Итан, отдай мне три ядра.

— Три ядра… В смысле…

— Да. — она протянула руку. — Чувствую, я смогу завершить свой стиль только в битве с судьёй. Мне необходима эта сила.

— Ам… Это опасно. В таком случае Ваше падение будет означать… Наше поражение. — у капитана все мысли перемешались в какую-то кашу. Он помотал головой и нахмурился. — Блять, это слишком рискованно.