Механист (СИ), стр. 48

— А-а! Это самое интересное! — довольно воскликнул Рорк. — Серена договорилась с охраной, и мы сегодня выходили за периметр! Ха! Как вам такое⁈ — Довольно, не скрывая гордости, друг задрал голову. Выждал театральную паузу и продолжил: — В сопровождении надзирателей, само собой. Но это было целое шоу!

— Представляю. Значит, поблизости есть река? — догадался я.

— Ага, тут недалеко. В километре. Только она давно пересохшая. Но песочек там очень хорош!

Удивительно. Как Серене вообще удалось такое провернуть? Я почему-то сразу вспомнил о пульте, что лежал в моём кармане и дожидался возвращения в руки хозяйки. Не связан ли он с этой услугой со стороны охранников?

— А ошейники? Их с вас снимали? — на время забыв о еде, с азартом поинтересовалась Лина.

— Не-а. И ничего ни у кого не взорвалось! Правда, у одного из надзирателей с собой в руках была какая-то хитрая штука. Такой ящичек с торчащей фиговиной и проводами.

Друг показал что-то, отдалённо напоминающее коллинеарную антенну. И я подумал, что, вероятно, ошейники принимают сигнал одновременно от нескольких передатчиков.

Во-первых, это исключает отказ системы, если единственный источник сигнала выйдет из строя. А во-вторых, если эти передатчики разбросаны внутри Улья, то методом трилатерации ошейник может рассчитывать не только расстояние от периметра, но и свои точные координаты. Только вот непонятно, передаёт он их куда-то или нет.

Технически, вместе с сигналом от передатчика может приходить любая команда. Он же может задавать разрешённую зону перемещения. Сразу для всех и даже для каждого ошейника в отдельности, если заморочиться.

А та штука, о которой говорил Рорк, как раз и могла быть резервным передатчиком. Находясь рядом с ней, ошейник не мог достоверно определить свои координаты, зато «думал», что не выходит за пределы периметра. Хм…

— Кай, ты уснул⁈ — Рорк толкнул меня в плечо, вырывая из размышлений. — Гляди, что я сегодня добыл! — Сидя на одном месте, друг ёрзал так, словно у него кое-где торчало шило. А на ладони Рорка лежал компас с треснувшим стеклом, и покачивающаяся стрелка прибора исправно указывала на север. — Ну как? То, что надо?

— Молодчина, Гром. Да, — спокойно отреагировал я, предчувствуя беду. Обычно такой восторг друга означал, что он натворил какую-нибудь глупость. — На что ты его обменял?

— Ни на что! — по слогам радостно произнёс он. — Я его выиграл! На Арене, — пояснил Рорк и с грустью добавил: — Но Дин хочет реванш…

— Ну ты и жук! — усмехнувшись, сказал я, а мои механиты уже окутали еле заметной дымкой простейший навигационный прибор. — Ладно. Сделаем так. Я создам копию. Чуть позже. А ты «проиграешь» компас обратно Дину.

— Я? Проиграю⁈ Ему? Да ни за что!!! — вспыхнул Рорк.

— Дружище, остынь! Ты не понял. Не обязательно проигрывать ему в драке. Предложи сыграть в карты и поддайся. Разок. Он будет доволен и станет доверять тебе больше. А для тебя, если хочешь, я сделаю новый компас. Зачем тебе разбитый?

— Кхм… — прочистил Рорк горло и задумался. — В карты, да? Ну, это, наверное, можно. — Кажется, шестерёнки в его голове заработали в нужном направлении. — Так-то в карты можно играть вообще вчетвером! Хм…

— Действуй, друг! — Я похлопал Рорка по плечу и улыбнулся.

— Кай, а что мне делать с флягой? Они спрашивают, где я её взял! Но ты просил меня никому не говорить, — пожаловался мне друг немного позже, когда мы почти доели.

— Отвечай, что это секрет. Пусть думают, что только один ты знаешь, где такую найти. И… принимай заказы!

— Что? Заказы? Как это? — потупился Рорк.

— Ну, ребята же говорят, что за рисунок хотели бы видеть на своих флягах? — подключилась к нашей беседе долго о чём-то размышлявшая Лина.

— Да, фантазируют только в путь! Я уже такого наслушался!

— Запоминай, кто и что хочет, — объяснил я. — Через несколько дней скажешь, что у тебя как раз появилась такая, ну или очень похожая. Я её сделаю, а ты попробуешь на что-нибудь выменять.

— Э-э… На что? На что-нибудь вроде этого компаса? Или ножа? — Рорк убрал навигационный прибор и достал из кармана свою «бабочку».

— Да. Причём можешь предложить другим и его. Вдруг кто-то тоже захочет себе такой.

— Но он мой! Ты просил просто показать. Я никому его не отдам! — возмутился Рорк и быстро сунул игрушку обратно в карман.

— Ты опять не понял! Я не прошу отдавать. Главное — выяснить, что у них есть, и на что его можно было бы обменять. И если это окажется что-то ценное, я создам ещё одну копию. Понимаешь? Только похуже.

— А-а! А ты хитёр, Кай! Ха-ха! Я всё понял! — воскликнул Рорк, и мы с Линой довольно переглянулись.

— Кстати, у Томаса есть настоящий бинокль! Только сломанный. Но он всё равно его никогда и ни на что не поменяет.

— Бинокль? Хм… Бинокль — это хорошо. А то, что он сломан, не страшно. Знаешь, что? — интригующе произнёс я. — Скажи, что подаришь ему флягу с рисунком, если он даст тебе бинокль на пару дней. Он говорил тебе что-нибудь про рисунок?

Рорк проникся идеей и в деталях поведал мне, о чём мечтал его новый собрат по общине.

А когда мы готовы были разойтись, ведь часть вечера Рорк теперь тоже должен посвящать своей общине, перед нами появилась Серена собственной персоной. Помня, что обещал отдать ей пульт от ошейника, я быстро открыл его схему. Убедился в окончании его изучения и тут же смахнул схему силой мысли.

Я смотрел в глаза Серены, которые поочерёдно «сканировали» каждого из нас, и видел, как с лица девушки сходит улыбка. Мной вновь овладело ощущение, будто она и в самом деле читает мысли. Но спустя мгновение она опять приветливо нам улыбнулась.

— Рорк, милый мой, будь так любезен, сбегай в общину, найди Джину и скажи ей, что она мне срочно нужна, — проворковала Серена нашему другу, не сводящему с неё влюблённых глаз. Но он даже не подумал сдвинуться с места, и тогда девушка прикрикнула: — Срочно, Рорк!

— А… Да! Уже бегу! — опомнился он и рванул с места.

— Кай, не здесь! — одёрнула меня Серена. Она заметила, как моя рука потянулась к карману, где лежал пульт. — Идёмте же!

Взяв меня и Лину под руки, она торопливо повела нас в сторону логова. И когда рядом не осталось никого, кто мог бы услышать наш разговор, раздражённо спросила:

— И что ты намерен теперь делать, Кай?

Я вынул из кармана пульт и отдал его Серене. В её голосе сквозило нескрываемое негодование, а, возможно, даже страх. И речь наверняка шла о Ржавом.

— Во-первых, спасибо тебе за кристалл, что вчера принесла Хлоя. А во-вторых, не могла бы ты уточнить свой вопрос.

— Ты всё прекрасно понял, Кай, — резко ответила она и дёрнула мою руку. — Буду говорить прямо. У тебя большие неприятности. И я переживаю за тебя и за Лину. Послушай, что я скажу. Ржавый не простит тебе обиду. Он убьёт тебя или покалечит. И если не захочет расправиться с тобой у всех на глазах, то остальные, включая охрану Улья, решат, что с тобой произошёл несчастный случай.

— А если всё будет наоборот? — уверенно возразил я. — Если его убью я?

Серена резко затормозила. Посмотрела в мои глаза и не на шутку разозлилась.

— Ты играешь с огнём, Кай! Ты даже не представляешь, о чём ты говоришь! — прорычала она и снова взяла себя в руки. — Ты глупый! Неосторожный! И не видишь ничего дальше своего носа!

Ну спасибо тебе за комплименты, Серена. Это я-то неосторожный? Да кто бы говорил!

Она сделала паузу, отдышалась и, взглянув на Лину, продолжила тем же строгим, не терпящим возражения тоном:

— Я ещё могу вам помочь! Подумайте оба как следует. Если вы примкнёте к моей общине, я решу вопрос с Ржавым. Не думайте только, что это просто. Это дорого мне обойдётся. Но ради вас я готова пойти на риск. Даю вам время до утра. Решайте и имейте в виду, второго шанса не будет.

Договорив, Серена отпустила наши руки. Вздохнула и, ничего больше не добавив, ушла прочь.

Какое совпадение! Ну надо же!

Наш бессменный Смотрящий появился со своими угрозами весьма вовремя. Именно тогда, когда мы начали строить вход в бункер.