Механист (СИ), стр. 40

Сбегав ещё раз к дальнему ящику, я принёс две новые кружки поменьше. Сполоснул их остатками воды из своей фляги, и гостья аккуратно налила в них отвар. Большу́ю кружку она оставила себе, чтобы не портить наше с Линой впечатление плавающими в жидкости листьями. Сделала первый глоток, громко причмокнула и на выдохе издала довольное «Ах!»

Следом за ней попробовали отвар и мы с Линой.

— Хорошая штука, твой этот камин. Удобнее, чем на костре, — в очередной раз похвалила Хлоя хозяйку и смешливо предупредила: — Лина, не пей сразу много! А то уснёшь прямо за столом! Хи-хи…

— А мне, значит, можно большими глотками? — не смог промолчать я.

— Нужно! — в унисон ответили девушки, переглянулись и захихикали обе.

Никак сговорились, чертовки. Но ладно.

Глоток за глотком я наслаждался зельем Хлои и, пока головная боль отступала, думал, что мне, наверное, не стоит пытать гостью о выступлении Серены. Та сказала ровно столько, сколько хотела сказать. Я, конечно, потом её расспрошу, а сейчас, пока мои глаза окончательно не слиплись, лучше поговорить о другом.

— Хлоя, а у тебя есть парень? — поинтересовался я, поймав паузу в разговоре девушек об одежде.

— Ох… У меня? — засуетилась гостья. Села ровнее и ладошкой откинула волосы назад. — Нет. Я свободна.

Приподняв брови, Лина посмотрела на Хлою, затем на меня. И в этом взгляде я почувствовал лёгкую ревность. А ещё почувствовал, что Хлоя, кажется, не против парнем обзавестись.

— Кхм… А почему? — спросил я, вызвав недоумение на лицах обеих девушек.

— В каком смысле, почему? — засмущалась гостья и потрогала пальчиками свою наливающуюся румянцем щеку.

— Ну, ты ведь в Улье уже давно. Ты красивая, интересная. Парни должны выстраиваться к тебе в очередь с предложением стать их девушкой.

— У-ух… — стеснительно выдохнула Хлоя, а её щёки стали почти пунцовыми. — Честно говоря, никаких очередей нет. По крайней мере, среди наших мальчишек. А все остальные… Хм… У Серены строгие правила насчёт чужаков.

— Погоди. Чужаки — это всё, кто не живёт рядом с ней и не входит в её… сообщество? — уточнил я, с трудом подобрав нужное слово.

— Хи-хи… Мы называем себя общиной Рассвета. Да. И если ты про правила Ржавого, то на нас они не распространяются, — объяснила всё Хлоя. — У нас никто никого не принуждает. Поэтому Лина и хотела вступить к нам, — нечаянно выдала секрет гостья. — Серена берёт только тех, кто будет приносить общине пользу, и защищает нас… — Увидев строгий взгляд Лины, Хлоя поняла, что проговорилась, уставилась на подругу и вдруг стушевалась. — Ой! А он об этом не знал?

Не знал. Ни про общину и их отдельные от остальных правила, ни про планы Лины. Вот почему она помогала Серене! Чтобы быть ей полезной, вступить в общину и отделаться от внимания Ржавого. Понятно. Нет, я не осуждаю. Наоборот. Вполне логичное решение. Если бы не наши планы насчёт строительства бункера.

— Кай, я ещё ничего не решила! — поспешила Лина опровергнуть слова подруги и, борясь с собой, неуверенно добавила: — Ты… сильно изменился. И это многое меняет.

— А ты сам к нам не хочешь? — осторожно спросила меня Хлоя и снова кокетливо поправила волосы. — Серена тебя примет. Она сама мне сказала! Вступай к нам, и тогда…

— Кай, а это правда, что ты обо мне сегодня говорил Рорку у кучи? — набрав в лёгкие побольше воздуха, перебила Лина подругу и отвела взгляд в сторону.

Надо же! Что я слышу? Кажется, девчонки не так меня поняли.

От мыслей о возможном предложении Лине я и сам покраснел, как мальчишка. Но раз пошла такая пьянка, то…

Была не была!

— Извини, Хлоя. Я не хотел быть неправильно понятым. Я не собираюсь вступать в вашу общину, — сразу отверг я предложение гостьи и переключился на вторую девушку: — И… Лина. — Собираясь сказать что-то важное, я сжал пальцы правой руки в кулак, сделал паузу и сглотнул. — Давным-давно я слышал историю о том, что в одном государстве есть красивая традиция. Там мужчина, если ему нравится женщина, делает ей предложение руки и сердца. Образно, разумеется. Ты спросила, правда ли это. Да, это правда. Ты мне нравишься. Поэтому я предлагаю тебе руку и сердце. Стань моей девушкой! — не без труда произнёс я. Перевёл дух. Протянул руку Лине и, раскрыв ладонь, показал только что созданное колечко из сплава меди и цинка, похожего на золото. — В качестве подарка прими от меня это кольцо на палец.

Растрогавшись, Хлоя пискнула и прижала ладошки к щекам, наблюдая за этой сценой. А Лина попросту растерялась. Видимо, её шокировала названная мной традиция.

Справившись, наконец, со своими эмоциями, она взяла колечко с моей ладони. И увидела на нём два сплетённых сердечка, слева от которых на латинице было написано моё имя, а справа — имя Лины.

— Как красиво, Кай! — выговорила она, и её глаза намокли. — А что это за символы? Я их уже где-то видела.

— Это наши имена… Ты не обязана соглашаться. Ты можешь подумать. Давай сразу примерим кольцо, — предложил я, чтобы разрядить обстановку, и слез с ящика. Склонился над Линой и, надевая украшение на её безымянный палец, быстро подогнал колечко до нужного размера. — Идеально сидит. Тебе нравится?

Ничего не ответив, Лина поднялась с кресла, закинула руки мне на шею, и её горячие губы прижались к моим. Я стиснул девушку в своих объятьях и на долгих полминуты отдался ощущениям неимоверно приятной близости.

Вот я и признался! И всё сразу будто стало намного проще.

— А я… Я должна что-то тебе подарить? — спросила Лина после поцелуя.

Я всё так же крепко сжимал её обеими руками и пытался унять бушующие в молодом теле гормоны, от которых чаще билось моё сердце.

— Нет. По традиции мужчина дарит кольцо своей избраннице. А она должна сказать ему да или нет, — объяснил я, пока Лина мило тёрлась кончиком носа о мою щеку и дышала мне в губы.

Потом отвела голову назад, ещё раз полюбовалась своим красивым подарком на пальце. Ничего не ответила, но и колечко снимать тоже не стала. Я, наконец, выпустил девушку из объятий, и мы услышали вздох Хлои, всё это время смотревшей на нас.

— Счастливая ты, Линка! А знаешь… — внезапно придумала что-то гостья и выпрямилась в кресле. — Я хочу поблагодарить Кая! Он сегодня сделал для меня очень много. И раз вы теперь будете парой, позволь мне, пока ещё не поздно… сделать…

— Говори прямее! — раздражённо отреагировала Лина и снова прижалась ко мне бочком.

— Мой отвар. Он успокаивает. А ещё после него очень хорошо помогает массаж. Я умею! Надо заставить кровь циркулировать для усиления эффекта!

— Ещё короче! — чуть мягче потребовала моя девушка.

Я чувствовал, как её хвост трётся о моё бедро и пытается обвить его, как нервно подёргивается кончик.

— Короче?.. — потерянно буркнула Хлоя. Собрала всю свою дерзость в кулак и на одном дыхании выдала: — Я хочу помассировать спину твоему Каю!

От выпитого мои веки, казалось, тяжелели с каждой секундой. И если я сейчас не уйду к себе спать, то растянусь прямо здесь, на полу.

Я посмотрел на почти нетронутые кружки девчат и решил поставить точку в вопросе. Тем более что вопрос, в общем-то, грозил обернуться приятностью.

— Девочки, прошу, не надо ссориться. Если что, вы можете сделать это вместе. Или по очереди. Как вам будет угодно. Только давайте решим это быстрее, или я усну стоя, — шутливым тоном произнёс я.

Девчата захихикали, и Лина одобрительно кивнула Хлое. Бросила взгляд на кровать и скомандовала:

— Ложись! Но сперва сними обувь.

Я сделал, как мне велели. Улёгся на живот. Сложил пальцы в замок над головой. И спустя мгновение верхом на мне уже сидела Хлоя. Я ощущал упругость её бёдер и пятой точки, тепло тела.

Через секунду руки девушки опустились на мои плечи и принялись разминать уставшие от работы за день мышцы. Вниз от шеи поползло приятное тепло, и я впервые за несколько дней почувствовал, что жизнь не так уж плоха, когда рядом есть те, кому ты небезразличен.

Глава 18

Дождливое утро

Выпитый мной горячий отвар из собранных Хлоей трав и её заботливые руки сделали своё дело. Но перед тем как отрубиться без памяти до самого утра, я успел открыть схему пульта от ошейника, что лежал в нагрудном кармане моей рубахи, и дать механитам команду на его изучение.