Бастард Великой Орды (СИ), стр. 40

Я вынул из ножен единственный оставшийся у меня кинжал и сделал аккуратный разрез в основании черепа свистуна.

На тоненьких мышечных спайках блестел среднего размера кристалл — зерно. Судя по ауре, в нём хранился обычный эфир. Такой можно сбагрить за двадцать серебряных ушаков. Неплохо.

Чуть левее обнаружилось ещё два зерна — обычное и с аспектом Воды. Последнее переливалось лазурным оттенком. Правее ещё два. Перламутровые. Аспект Воздуха.

Я перевернул тварь на спину и вскрыл грудную клетку. Под сердцем, которое сейчас выглядело как разрезанный пополам ананас, отливало синевой крупное, размером со спелую вишню, ядро. Вот за ним-то я и пришёл! Стоило такое у торговцев от тридцати до ста золотых или больших ушаков, как говорили в Пустошах, в зависимости от типа эфира. А если продать его в лавках Гуратана, то можно выручить все сто пятьдесят.

Именно такие кристаллы использовались при создании артефактов усиления. Их же усваивали во время закалки, начиная с четвёртого Круга Духа.

Хороший улов.

Закончив с кристаллами, я принялся за разделку туши.

Кожа с чешуйками отлично подходит для изготовления доспехов среднего класса. При должной обработке такую не пробьёт обычный меч или тесак. Не самый качественный тип брони, но куда лучше того, что ношу я.

Из когтей мастера изготавливали клановые горлорезки. Из зубов получались отличные кастеты, особенно если они несут в себе яд. Из глаз и органов шаманы готовили всевозможные зелья и мази. Из хвоста…

Я спохватился.

Так, а где хвост? И ещё язык? Из всего, что можно взять с твари второго ранга, за исключением самих кристаллов, эти органы самые ценные. Как для продажи, так и для личного использования.

Ладно. Время ещё есть. Поищу в пруду.

Я срезал всё, что представляло хоть какую-то ценность, и сложил в походную сумку.

В этот момент из глубины коридора послышался голос Зарры:

— Кром! Я нашла кладовую.

— Иду, — откликнулся я, убирая кинжал в ножны.

Почти все ранговые монстры хранили добро в особых местах. Иногда у самых древних тварей находили целые горы всевозможного добра. Начиная от кристаллов сожранных ими тварей, заканчивая редчайшими артефактами и оружием.

Зная об этом, сотни мастеров по всем Пустошам, да и не только, рыскали в поисках таких сокровищниц. Правда, чаще всего жертвами становились сами охотники.

Туннель уходил вниз и заканчивался комнаткой, если так можно назвать вырытую в земле яму размером с погреб, запечатанную снаружи пробкой из грязи и мелких веточек.

Зарра стояла над грудой барахла.

Я встал на колени и принялся за сортировку.

К сожалению, твари не делили трофеи на хлам и представляющие хоть какую-то ценность предметы. Стаскивали в кучу всё, что приглянулось или просто попало на глаза. Хотя, есть и такие, которые отбирают поистине ценные вещи.

С полдюжины гнилых сапог и шлемов я откинул в сторону. Этого добра у меня и без того хватает. А вот добротный, отливающий воронением молот мне пришёлся по душе. Я бы сказал, что он будет получше, чем у Транна.

Берём.

Два щита с эмблемой вольного города Гуратан, горсть золотых и серебряных колец, столько же золотых ушаков и странный сундучок, в котором что-то позвякивало — всё это я отложил к молоту. Не самые ценные трофеи, но и не хлам.

А чего стоило ожидать? Свистун проторчал здесь всего несколько недель, и накопить за такой короткий срок много добра нереально. Вот если бы заявиться к нему лет через пять, улов был бы солидней.

— Кром, — Зарра зацепила двумя пальцами какую-то тряпку, вытягивая её из кучи барахла. — Здесь кровь, и дыры от когтей.

Северянка, наконец, извлекла её полностью и вдруг крепко сжала в руках. Глаза расширились от неподдельного ужаса.

— Что там? — без энтузиазма спросил я. Сомневаюсь, что эта тряпка хоть чего-то стоит. Может, лоскут от штандарта или ещё от чего.

— Это… это же…– заикалась Зарра.

— Да что там такое⁈ — я настойчиво вытащил из её пальцев тряпку и поднял перед собой.

Да чтоб вас!

В моих руках была самая настоящая мантия, какие носили великие полководцы и завоеватели. Короткая, едва ли ниже талии. Плотная ткань с вышитой грубыми стежками окантовкой. Вряд ли такие носили короли. Скорее, скитальцы.

От подола остались одни огрызки. На спине прожжённые дыры. То ли от огнестрела, то ли от магического снаряда.

Единственное, что осталось невредимым был аграф, выполненный в форме стилизованной волчьей лапы. Только гораздо больших размеров. Скорее, как у варга.

С его тыльной стороны угадывалось что-то наподобие гнезда-защёлки, которая крепилась на специальный крюк кирасы.

Самое интересное, что от него исходила некая Сила. Древняя. Сродни той, что бурлила в крови Грозы. Нет, гораздо древнее. Не знаю почему, но я чувствую это.

Да и выглядел аграф, словно прошёл сквозь многие века.

С правой стороны и на спине мантии угадывались очертания какого-то тавра, которое показалось мне чересчур знакомым. Только вот где я его видел?

Занятная вещица!

Я перекинул её за спину и приставил аграф к левой ключице, там где должно быть крепление. По коже сразу же пробежали всполохи молний.

Ого! Что-то мне подсказывает, что эта мантия тоже в некотором роде резонатор. Только вот как он работает?

— Сними это! — взволнованно сказала Зарра. — Его нельзя надевать!

— С чего бы это? — я улыбнулся очередной выходке северянки. Сейчас она начнёт причитать про древнее зло, а закончит родовым проклятием.

— На нём знак Зверя. Такие носили кряжичи. Их король пропал восемь столетий назад, и никто не знает, куда он делся.

— Откуда ты это знаешь?

Зарра закинула за ухо выпавшую прядь волос, приняв академический вид. Нет, ну не симпатяжка ли?

— На севере, в отличии от вас, помнят старые легенды, — с укором начала она. — Так вот, по одной из них, далеко на севере обитал воинственный народ — почитатели Зверя. Давно. Не помню когда. Его правитель вознамерился подчинить себе все царства и отправил на их завоевание тысячи своих воинов. Но никто не вернулся. Владыка пообещал убить каждого, кто увидит его звериную длань. Тысячи жизней загублено из-за этого символа. Его нужно уничтожить!

— Ничего уничтожать я не буду. Всё это моё, и точка, — я свернул мантию и убрал её в подсумок. Изучу позже, когда вернёмся в острог.

Зарра сокрушённо вздохнула, отводя взгляд в сторону.

С другой стороны, то что эта штука оказалась в сокровищнице свистуна, говорит только об одном. Свистун не пришел сюда. Он был здесь всегда. Или, по крайней мере, давно. И выбрался только пару-тройку недель назад.

Что ж, главного это не меняет. Нужно становиться сильнее и наращивать присутствие клана в этом регионе.

В течение следующего часа мы стаскивали трофеи на берег, складируя их на собранный Кхаром настил из брёвен. Выходило внушительно. Столько на хребтах мы не утащим. Придётся мастерить плоты и сплавляться по реке до Ореховки, а оттуда уже до острога.

В памяти всплыли воспоминания из молодости о сплавах по горным рекам Урала.

Кстати! Чуть не забыл!

Я прошвырнулся вдоль берега и отыскал таки хвост свистуна. Гибкий, длиною почти полтора метра, обрубок прибило расходящимися от водопада волнами. Рядом колыхался и язык, похожий на дохлую камышовую змею.

Закинул язык на плечо, сунул конец хвоста подмышку и потащил всё это к временному складу трофеев, делая зарубку в памяти расспросить о них Транна.

Слышал я краем своего острого уха, что из хвостов ранговых тварей изготавливают неплохое оружие. Оно, якобы, отлично сочетается с Кругом Силы. Так же и с языком-резонатором.

Разобравшись, наконец, с трофеями я присел на край настила, перевести дух.

— Что будем делать с башней? — облизнувшись, спросила подошедшая Зарра, будто речь шла о последнем куске торта. В её глазах горело неподдельное любопытство.

Предстояло решить, как поступить с плотиной. Тварь уже мертва больше часа, а Ореховка по-прежнему остаётся без воды.