Бастард Великой Орды (СИ), стр. 15
— Я знаю достопочтенейшего Урзула Горзола больше тридцати лет. Мы стояли плечом к плечу против Орды Северных кланов. Вместе лили кровь и вместе хоронили павших собратьев. И если уж Урзул Горзол сейчас находится подле Крома, сына Грох’тара, то значит, так оно и должно быть. И пусть хоть в клане Крома-освободителя пока что мало воинов, знайте, мой молот отныне и навсегда будет служить только ему! Острог Гнилые Зубы будет только наш!
— Выпускай старушку, — шепнул я Урзулу. — Самое время.
Тот поймал взгляд женщины в накидке и коротко кивнул ей. Та подобралась и тоже вышла вперёд.
— Я тоже хочу сказать! — женщина встала рядом с кузнецом. — Все вы видели как бесчинствовали здесь Зург и его шайка. Отбирали еду, хозяйничали тут, Узварушку моего убили. И ещё много кого. Кто-нибудь пришёл нас защитить? Кто-нибудь подал нам горбушку хлеба? Нет. Только Кром явился со своим зверем и своими соратниками! И правильно Транн сказал. Пришло время сделать выбор! И я делаю выбор жить под защитой клана Крома-освободителя!
В наступившей тишине было слышно даже стук сердца. Некоторое время растерянные жители острога просто смотрели друг на друга. Молча. Никто не проронил ни слова. За них всё сказали кузнец и эта женщина, развеяв оставшиеся сомнения.
Так длилось мгновение.
И все, от детей до стариков, независимо от расы и рода деятельности, в едином порыве вскинули руки к небу, как один скандируя моё имя.
— Кром! Кром! Кром!
Транн орал громче всех, с силой выбрасывая здоровенный кулак вверх.
Вскоре волна докатилась и до притихших на стене и в башнях стражников. Всё это время они внимательно слушали мою речь, и сейчас тоже присоединились ко всеобщему ликованию, стуча оружием о щиты.
— Кажется, ты становишься популярным, — с улыбкой произнесла Зарра, толкая локтём меня в бок. — Скоро весть о Кроме-освободителе разлетится по соседним кланам.
— Да, — буркнул Урзул, — и неизвестно, с какими намерениями они к нам припрутся.
— Об этом мы поговорим позже. Мне нужно кое-что тебе показать, — сказал я.
— Я в твоём распоряжении, Кром.
Ну что ж, знакомство, можно сказать, прошло так, как я рассчитывал. Первые ростки заложены, осталось только взрастить их и сохранить.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько здесь всё плачевно. Запуганные террором жители, неуверенность в завтрашнем дне, отсутствие хоть каких-то перспектив. А ведь когда-то острог Гнилые Зубы был если не центром региона, то как минимум одним из важнейших его элементов. И мне предстоит возродить его. Сделать из «гнилых зубов» мощные челюсти — хорошо укреплённый оплот человечества, да и не только.
Каждый сможет обрести здесь приют.
Острог станет перевалочным хабом, как принято говорить в моём прошлом мире, в нём сойдутся десятки торговых путей. Разовьётся и будет процветать торговля, появятся ремесленные лавки, распустятся сады, откроются лечебницы, готовые принять нуждающихся.
И всё это будет под надёжной охраной Великой Орды. Моей Орды, состоящей из всех вольных народов.
Но до этого пока далеко.
Народ ещё некоторое время толпился на площади, обсуждая последние новости. Но работа сама не сделается — это понимали все. К тому моменту, как мы втроём отправились в кладовку, на улице остались только стражники и орклины-ремонтники, уже доделывающие свою работу.
Дверь, ведущая в подвал башни, теперь была надёжно заперта. Пришлось помотаться по всем этажам, чтобы отыскать рабочий навесной замок.
То, что мы обнаружили, нужно держать в строжайшей тайне.
— Ты когда-нибудь был в этой башне? — спросил я и распахнул дверь, пропуская внутрь Урзула и Зарру.
Старик окинул взглядом помещение, творившийся в нём бардак, и часть обрушившейся стены, за которой была найдена комната.
— Только в главном зале. Тогда здесь правил наместник Дзарк. Он не особо привечал гостей и уж тем более не имел привычки устраивать им экскурсии. Так что ты хотел показать?
Я прошёл вглубь помещения, перелез через нагромождение камней и сунул руку в паутину, за которой припрятал шкатулку с реликвией.
— Вот, — протянул орку свиток. — Тебе что-нибудь известно об этом тавро? Кому оно могло принадлежать?
Урзул осторожно перенял от меня кусок кожи, покрытый схематичным изображением местности и странным оттиском в углу.
— Первый раз такое вижу! — шаман приподнял брови. — Но это однозначно древняя карта. Думград отстроен больше пяти столетий назад, а здесь он ещё даже и не столица.
Столица? Об этом я не подумал. Если карта настолько стара и на месте будущего Думграда стоит небольшое поселение, то где тогда располагался центр Восточных пустошей?
Орки заняли Думград, когда его истинные строители давно уже сгинули в пучине времён, оставив после себя пустые города.
Именно тогда произошло Великое переселение, и случилось это давным-давно.
— Так где тогда, по-твоему, располагалась эта самая столица? — спросил я.
Урзул провёл пальцем по одному ему понятной линии и удивлённо вскинул брови, остановившись в одной точке.
— Гнилые Зубы⁈
Мы с Заррой обступили его с двух сторон и тоже уставились на карту.
Неизвестный картограф составил её ещё когда Думград только закладывался, и уж тем более гораздо раньше Великого исхода орков, как его именуют сами орки. И похоже, что тогда столица располагалась в Гнилых Зубах, точнее, на месте этого острога. Но пятьсот лет назад, судя по карте, здесь был полноценный город. Называться «Гнилыми зубами» это место стало при орках. Храни боги их богатую фантазию.
Что это? Совпадение или подарок судьбы? Карта столетиями хранилась в подвалах этой башни и открылась именно мне, а ни одному из многочисленных комендантов острога.
В день, когда я твёрдо решил основать здесь собственный город, таким, каким его вижу.
Гнилые Зубы не просто станут столицей, центром притяжения цивилизации, Зубы вернут себе этот некогда утраченный статус.
И, пожалуй, сменят название. Сильному городу понадобится более звучное имя.
— А что думаешь про эти обозначения? — я ткнул пальцем в один из пяти символов. — Некоторые из них перечёркнуты.
Урзул почесал за ухом.
— Сложно сказать. Чем-то похоже на артефакторику. Части чего-то целого. Точнее скажет сам мастер, что их оставил. Только вряд ли он до сих пор жив, — хмыкнул шаман.
— Запри это место как следует, и приставь двух стражников. Из тех, кто понадёжнее. Орклинам скажите держать рот за зубами, иначе ни одного имени им больше не видать.
— Сейчас организуем, — кивнул Урзул.
— И ещё одно, — я присел на подвернувшуюся под руку корзину. — Надо обсудить будущую инициацию. Ты сам видел, как я помучился с этим гоблом. А он был всего лишь на первом Круге.
— Сколько дней до твоего восемнадцатилетия?
— Три.
— Времени мало, но оно ещё есть, — Урзул уселся рядом. — В горах есть старое капище. Древнее место Силы. Оно отлично подойдёт для обряда. Ты уже нашёл себе защитников тела?
Я взглянул на Зарру.
— Им могу быть я, — она задрала рукав, показывая на запястье два полных Круга и силуэт третьего.
Урзул развязал шнуровку на своих наручах и сдёрнул их. На покрытой шрамами руке чернел всего один Круг. Второй был окрашен лишь на четверть.
— Купель Иссушения взяла с меня слишком большое подношение. Четыре Круга из пяти. И вряд ли когда я смогу вернуть даже второй, — Урзул натянул наручи обратно. — Нам нужен ещё один защитник. Двух будет недостаточно для защиты твоего тела.
— Думаю, знаю кто им может стать. Что насчёт остального?
Шаман пошарил в подсумке и извлёк небольшой скрученный лоскут кожи.
— Вот список. Приготовил, пока ты отсыпался в своих покоях.
— Ну, покоями это вряд ли можно назвать, — я ухмыльнулся, убирая список за пазуху.
— Рудную золу можно отыскать в кузне. Половину ведра хватит. Кристалл у меня есть. Живолист и Чёрная плесень обычно растут вдоль берегов заболоченных озёр. Как они выглядят, я написал. Местные подскажут где искать. Да, и кстати, присмотрись к этому Транну. Мужик он толковый. Опытный.