Экзобарон. Дилогия (СИ), стр. 73

Совсем рядом!

– Веди меня к нему.

Я устремился сквозь пустоту, следуя метке ИскИна, однако не успел преодолеть и половину дистанции, когда обнаружил летящих наперез вражеских мехарыцарей. Все они были разных моделей, захваченные в различных сражениях и на разных кораблях. И эта пёстрая компания явно намеревалась меня прикончить.

Два увеличили скорость, чтобы зайти справа, трое решили преградить мне путь, а ещё двое откровенно намеревались атаковать слева. Так себе тактика, если ты в пустоте, где нет направлений. Лучше бы рассредоточились на семь позиций и били одновременно, но не давать же врагу советы.

Первым делом я выпустил ловушки, чтобы поймать первые выпущенные по мне ракеты, а затем выстрелил в одного из мехов прямо по курсу. Раз уж там сразу трое.

Магический заряд ударил в силовое поле, прошёл сквозь него и вонзился в корпус рыцаря. Миг – и тот превратился в кучу разлетающихся в разные стороны обломков.

Вторым выстрелом я вынес его товарища. Третий метнулся вверх, явно намереваясь сбежать. Сообразительный попался. Я не стал его атаковать: в меня как раз палили остальные мехи, а я не собирался испытывать прочность новых щитов настолько, чтобы остаться без них.

Так что, нырнув вниз, я разнёс ещё одного пирата, а затем пару раз взмахнул клинком.

Путь был свободен. Последний рыцарь улепётывал на полной скорости, отчаянно маневрируя, чтобы не стать лёгкой мишенью.

Что ж, пускай. Бежать‑то особо некуда.

Я продолжил свой путь, и вот передо мной, затмевая звёзды, начала расти громада ещё одного корабля второго ранга. Его силовые щиты ещё держались, хоть и были атакованы градом ракет и энергетических лучей моих звездолётов и орбитальных станций.

Обогнув пару бран‑ловушек, я расстрелял три истребителя, хлестнул цепью зазевавшегося возле корабля мехарыцаря и выпустил собственные ловушки, чтобы обойти снаряды, которыми меня щедро осыпали бортовые оружия.

– Справа приближается противник, – предупредила Забава.

Повернув голову, я увидел стремительно летящего ко мне меха. Он всё время метался из стороны в сторону, словно ожидал от меня атаки и старался избежать попадания.

– Выпусти сателлиты, – приказал я. – Полагаю, это займёт его на пару минут.

Тотчас навстречу вражескому мехарыцарю устремились десятки мелких, но довольно зловредных боевых роботов. Сбивать такие одиночными выстрелами крайне трудно, и, хотя критический урон они такой машине, как мех, нанесут едва ли, но повредить могут, так что игнорировать их не получится. Это как отбиваться от роя разъярённых пчёл. Враг, вроде, и мелкий, а жалит больно.

До пиратского звездолёта оставалось не больше двухсот метров.

Взмахнув мечом, я рассёк силовое поле и устремился к растущей в корпусе пробоине.

Глава 9

Спустя минут двадцать я добрался до капитанского мостика корабля, уже лишённого бран‑конвертора. Переговоры с командой заняли ещё меньше времени, чем диалог с Ханом Чжоу. Пираты буквально дрожали от страха, слушая мехарыцаря, наставившего на них свои орудия. Они согласились на капитуляцию, даже не выдвигая условий – лишь бы сохранить свои жизни хоть на время.

Велев направить звездолёт к орбите и ждать, пока Садко примет протокол капитуляции, я выбрался наружу и уже собирался направиться к следующему кораблю противника, когда ИскИн нарушил мои планы.

– Мой барон, двум дес‑сантным кораблям пиратов удалос‑сь прорватьс‑ся с‑сквозь зас‑слон орбитальных с‑станций и выс‑садить дес‑сант. По моим оценкам, мес‑стным с‑силам обороны атака может оказатьс‑ся не по зубам.

О, как мне хотелось оставить арендаторов самих защищать свои рудники! Но долг экзобарона – заботиться о вложениях тех, кто пополняет его казну. Кроме того, никак не могу забить на людские жизни. Всё‑таки, я посвятил прошлую жизнь защите простых обывателей, а это просто так из души не вытравишь. Жизненная философия – штука сложная. Но если ты выработал для себя определённые принципы, отказываться от них ещё труднее. Да и надо ли?

– Веди меня к цели! – велел я, беря курс на планету.

– С‑ставлю метки, – отозвался Садко. – Теперь вы видите, куда лететь, мой барон.

Видеть‑то я видел. Только пока что выглядели маркеры ИскИна всего лишь как светящиеся точки на фоне изображения планеты.

Лишь спустя некоторое время я смог различить пару пиратских звездолётов третьего ранга, прорвавшихся сквозь периметр и застывших над одним из рабочих посёлков Авроры.

Недолго думая, я махнул клинком, и синий полумесяц врезался в обшивку первого, пробив как силовые поля, так и иридиевую броню. Корабль корсаров начал разваливаться на куски. Не тратя время, я переместился ко второму и атаковал его. Звездолёт пошёл трещинами, из которых полыхнул огонь. Зрелище было эпичное, но я не стал им любоваться, а поспешил вниз, к поверхности планеты, где сброшенные пиратами десантные модули уже выпустили сотни штурмовиков и боевых роботов.

И эта лавина пёрла на рабочий посёлок, который пытался отбиться с помощью нескольких сторожевых башен. Его силовое поле, переведённое в защитный режим «Эгида», ещё держалось, но длиться вечно это не могло. Так‑то оно рассчитано на удержание атмосферы, а не на множественные попадания ракет и энергетических зарядов.

Промчавшись над ордой пиратов, я развернулся и отдал Забаве приказ косить всё, что движется. Сам же для начала навёлся пулемётами на отряды разношёрстных штурмовиков и открыл беспощадный огонь.

Расход магической энергии, ясное дело, поставил на минимум, но даже этого хватало, чтобы косить корсаров рядами. Одно попадание – минус один любитель халявы. Наступавшие на посёлок штурмовики падали десятками, так же как поддерживавшие их боевые роботы. Скалистая поверхность планеты быстро покрывалась грудами убитых пиратов и уничтоженных машин. Не прошло и четверти часа, как уцелевшие десантники обратились в бегство. Вот только деваться им было некуда. Я преследовал их, поливая смертоносными боеприпасами, пока последний корсар не превратился в груду перемолотой с бронёй плоти.

Считайте меня жестоким, если хотите, но что моё, то моё. Я их не звал, они сами припёрлись в расчёте на лёгкую наживу. И получили сполна. Как по мне, всё справедливо. Гласит же, в конце концов, Кодекс Веры, что пришедший с мечом от меча и погибнет.

Оставалось ещё несколько боевых роботов, шагавших в последней линии. Они походили на бронированных жуков, утыканных пушками. Я окатил их шквалом магических зарядов, выставив чуть больших расход энергии, чем требовалось для пехоты. Машины лопались, как переспелые фрукты, разлетаясь на искорёженные куски металла.

Покончив с ними, я взмыл вверх и устремился обратно в космос – туда, где ещё шло сражение с пиратскими кораблями.

Доклад об исходе сражения я слушал в кабинете, попивая гранатовый сок, который на вкус казался свежевыжатым, хотя на самом деле, как и остальная пища, доставляемая на планеты вроде Авроры, был восстановленным сублиматом.

– Вс‑сего удалос‑сь захватить с‑семь кораблей, мой барон, – говорил Садко, создавая в воздухе объёмные голограммы огромных боевых машин, которые теперь стали частью моего медленно, но верно растущего флота. – Три с‑судна второго ранга и четыре – третьего. Вс‑се Ис‑скИны с‑сохранены и перепрошиты, но бран‑конверторы придётс‑ся закупать и с‑ставить новые. Ну, или подержанные. Вс‑сё равно влетит в копеечку. Угодно выс‑слушать подробный отчёт о с‑суммах, которые потребуютс‑ся для возвращения кораблей в экс‑сплуатацию?

Я махнул рукой.

– Нет. Главное, что ты в курсе. Распланируй траты, чтобы все звездолёты можно было восстановить побыстрее.

– Разумеетс‑ся, барон. Я так и с‑собирался с‑сделать. Позвольте продолжить?

– Валяй. Что там мне ещё досталось?

– Пос‑скольку большая часть уцелевших в битве кораблей с‑сбежала через бран‑пространс‑ство, трофеи пос‑ступили только с‑с тех, которые были захвачены, а также с‑с обломков уничтоженных с‑судов. Мы ещё с‑собираем добычу в кос‑смосе, но большая час‑сть уже пос‑ступила на учёт.