Кодекс Магических Зверей X (СИ), стр. 50

— Вот так, умница, — я погладил его шею. — Пойдём, только не торопись.

Передние лапы Велгар ставил твёрдо, а вот задние конечности подтягивал, чертя когтями по полу. Перед выходом он остановился и, втянув носом запахи двора, поднял морду к небу. Я невольно напрягся, вспомнив, чем это закончилось в прошлый раз, но Велгар лишь прищурился, фыркнул и наконец перешагнул порог.

Сидя у колодца над пустой миской, Крох вылизывал лапу, а как только заметил разорителя, замер с высунутым языком. В следующий миг он поднялся, двинулся к нам навстречу и, остановившись всего в двух шагах, опустил голову, прижав хвосты к земле. Велгар медленно склонил массивную морду и принялся обнюхивать загривок, отчего белая шерсть разошлась волной, но Крох даже не шелохнулся.

Когда разоритель двинулся дальше, двухвостый развернулся и, подстраиваясь под неровный шаг, пошёл рядом. Время от времени он озадаченно косился на задние лапы исполина, словно не понимая, каким чудом тот их переставлял.

В этот момент Люмин неторопливо доедал из миски последние кусочки корма, но стоило ему заметить наше шествие, как одним махом смёл остатки и, дожёвывая, поскакал к нам. Обежав разорителя кругом, зайцелоп заглянул под его брюхо, затем подпрыгнул, пытаясь рассмотреть морду, и пристроился с противоположной стороны от Кроха. Ушастый изо всех сил пытался идти в лапу с исполином, однако на каждый шаг гиганта приходилось три его прыжка, так что вскоре он сбился и, «плюнув» на эту затею, принялся то забегать вперёд, то отставать, чтобы обнюхать свежие вмятины от подушечек в траве.

Отщипывая кусочки мраморника, Адрия с приподнятой короной сидела на краю миски, не отрывая глаз от чёрной горы. Всякий раз, когда Велгар делал шаг, кайрил замирала с мясом в клюве, а как только убеждалась, что он направлялся не в её сторону, вновь принималась жевать.

Когда мы дошли почти до грядок, из-за угла загона показался Хольц. Увидев разорителя на лапах, старик резко замер, кашлянул в кулак и двинулся к нам широким шагом, едва не переходя на бег. Поравнявшись с Велгаром, он потянул слегка дрожащую ладонь к его боку.

— Сам поднялся? — хрипло спросил тренер, поглаживая шерсть.

— Да, — отозвался я. — Задние лапы пока слабоваты, но ничего, со временем окрепнут.

Хольц молча кивнул, и мы, развернувшись, направились в сторону дядиного участка. Однако всего через пару шагов Велгар вдруг повернул голову, опустил подбородок на плечо старика и замер, прикрыв глаза. Хольц тут же просел, но пока разоритель не убрал морду, не сдвинулся с места, что-то тихо бормоча.

Нам пришлось еще несколько раз останавливаться, чтобы зверь мог перевести дух, поэтому до беседки, где уже сидели Ларк, Мальвина и Элиан, мы добирались чуть ли не четверть часа. Зато неподалёку от неё я приметил широкую миску, в которой лежало несколько сочных кусков темно-красного мяса и шарик корма. Видимо, пока я возился в загоне, Хольц наполнил её. Добравшись до завтрака, разоритель, тяжело и часто дыша, грузно опустился на землю, отчего под нашими ногами слегка дрогнула почва. Немного отдохнув, он подцепил языком шарик и, проглотив его, принялся за мясо, неторопливо пережёвывая волокна мощными челюстями.

— Молодец, — произнёс я, почесав его за ухом. — Отдыхай, попозже пойдём обратно.

Крох улёгся в шаге от массивной морды и положил голову на лапы, а Люмин поскакал в сторону моего двора.

— Эй, гуляки! — гаркнул Ларк. — Сколько можно вас ждать? Живо за стол, пока всё не остыло!

— Идём, — отозвался я, переведя взгляд на кистехвоста, который устроился на плече Мальвины, обмотав хвост вокруг её шеи

Зверёк смотрел на Велгара, прижав уши к затылку. Каждый раз, когда разоритель шевелился, малышка вжималась в воротник хозяйки, но насиженное плечо так и не покинула. Мальвина же, продолжая без умолку болтать с Элианом, лишь машинально поглаживала её по спине. Вытерев руки о штаны, я вслед за Хольцем перешагнул через лавку и присел.

Посреди стола стоял вместительный глиняный горшок с тушёным мясом, репой и луком, от которого плыл такой аппетитный аромат, что у меня заурчало в животе. Мальвина тут же принялась раскладывать еду по тарелкам, выбирая нам со стариком куски побольше.

— Сама-то клюёшь меньше Адрии, — проворчал Ларк.

Когда девушка отвернулась к Элиану, дядя подцепил вилкой кусок покрупнее и перекинул в её миску. Хольц едва заметно хмыкнул и молча уткнулся в свою порцию.

Какое-то время раздавался лишь негромкий стук приборов да довольное чавканье Велгара возле беседки. Расправившись с едой, Мальвина потянулась к горшку за добавкой и произнесла:

— Ещё неделю назад я и подумать не могла, что буду каждый день есть мясо магических зверей. Даже жалко, что раньше не попробовала.

Я кивнул, поднося ко рту очередной кусок, и внезапно замер с вилкой в руке. Не попробовала… Точно, для обычного человека такое мясо смертельно опасно! Но она же ела его вчер…

Подняв голову, я активировал восприятие и уставился на девушку. Под её кожей тянулись тонкие голубые нити. Каналы… Я медленно выдохнул.

Мальвина поймала мой озадаченный взгляд и растерянно моргнула.

— Что случилось? — спросила она и принялась вытирать губы тыльной стороной ладони. — Я испачкалась?

— Нет-нет, всё в порядке, — я улыбнулся и отключил восприятие. — Просто только сейчас понял, что ты тоже Мастер Зверей.

Девушка прикрыла рот ладонью и рассмеялась. Кистехвост от неожиданности подпрыгнул и ткнулся в её шею.

— Да какой из меня Мастер, — отмахнулась Мальвина. — В детстве говорили, что могу им стать, но тогда пришлось бы податься в добытчицы и постоянно ходить в Лес, а там слишком страшно. А по-другому развиваться никак не получилось бы — насколько я знаю, посещение Башни стоит бешеных марок. Откуда мне их взять, кроме как продавать добычу?

— Племяш, ты чего? — Ларк постучал пальцем по столешнице. — Думал, я стану кормить её мясом магических зверей, не расспросив? Да я бы в жизни не подверг её такой опасности!

Мальвина посмотрела на него с тёплой улыбкой, и дядя тут же взял кувшин и принялся наливать в свою кружку воду, хотя она была полной. Пытаясь скрыть улыбку, я отправил в рот кусок мяса и принялся жевать.

— Слушай, а ты не хочешь создать связь со своей новой подругой? — спросил я.

— Хочу! — Мальвина тут же закивала и погладила зверька. — А как это сделать?

— Для такой мелюзги лучше всего заказать зелье, — вместо меня ответил Ларк, отставив кружку. — Только сейчас мы вряд ли сумеем его раздобыть, да и… звери после него пару недель болеют.

Хольц, не отрываясь от еды, кивнул, подтверждая слова дяди. Мальвина побледнела и резко замотала головой, прикрыв кистехвоста ладонью.

— Тогда не хочу! — выпалила она.

— Другой способ — нанять приручителя, но, чтобы с ним расплатиться придётся последние портки продать, — добавил Ларк.

Я же нахмурился. Ведь когда создавал связь с Люмином и Крохом, мне не пришлось делать ничего из сказанного дядей. Тогда помог найденный в Лесу лазурный нейронник: я просто прогнал через него свою ману, вытесняя накопленную энергию биома, а затем растёр растение и подмешал в еду питомцам. И ведь они после этого ни дня не болели…

Способ работы приручителей я уже знаю и ни за что не пожелаю ни одному зверю такой участи. Что же касается зелья… Видимо, они дают побочные эффекты. Нет, все эти варианты не подходят.

«Система, что произойдет, если я, как в прошлый раз, очищу нейронник и дам его кистехвосту?».

[Очищенный лазурный нейронник сохранит энергию Мастера, проводившего очистку. При употреблении существо установит с ним связь]

Значит, кистехвост привяжется ко мне, а не к Мальвине… Так не пойдёт.

«Система, покажи рецепт зелья, с помощью которого можно привязать зверя к другому человеку».

[Запрос принят]

[Анализ…]

[Синтез рецепта…]

[Рецепт: «Узы Дающего»]

[Ингредиенты: Корень Дремотного аира (4 г), Смола Горького вяза (2 г), Пыльца Тусклой вербены (1 г), Отвар Серого чертополоха (40 г)]