Архитектор магических форм. Том 1 (СИ), стр. 36

Я пытаюсь уходить вбок, но он меня читает. Пытаюсь ускориться — Движение даёт рывок, но сразу после него прилетает следующий импульс, и я теряю ориентацию.

Это мерзко.

Не могу нормально определить, откуда придёт следующий удар. Соперник работает на моих инстинктах и обманывает: сначала хлопок в одной точке, потом воздействие с другой.

Я бы и рад отреагировать, но это не хуже светошумовой гранаты. Равновесие начинает плыть, в ушах всё сильнее звенит, и я понимаю, что если это продолжится ещё хоть минуту, я просто упаду сам.

Снова пру к нему.

Акустик пятится и выдаёт свою тройку почти без паузы. Первый импульс толкает меня вперёд, второй сразу сбивает в сторону. На третьем я уже пытаюсь собрать ноги обратно — вот тогда он меня и ловит.

В правом ухе словно иглой ковыряют. Горячо. Прижимаю ладонь и понимаю, что у меня кровь.

— Вот же скотина…

Акустик уже поднимает руку для следующей атаки. Ухожу в бок и снова пытаюсь подобраться — этому засранцу нужно время, чтобы подготовиться. Пользуюсь этой задержкой, но в последний момент меня догоняет.

Акустик снова хреначит свою тройную атаку, и тут меня будто прошибает. Я даже на мгновение забываю, что мне сейчас пытаются набить морду.

Откуда я это знаю?

Акустик не даёт спокойно подумать, запускает следующую серию. Приходится опять уходить, но теперь я уже смотрю внимательнее. Но не на его движения, а на саму Форму.

Первый импульс короткий, второй длиннее…

Стоп!

Узел, который соединяет направление следующего импульса с предыдущей активацией.

Этот узел — мой, мать вашу!

Я его проектировал.

Он заказал её специально против меня.

Это же моя тактика: много движения и резкие смены направления. Шип «внезапно» заболел, а сообщить мне не догадались.

Так, выходит, шустрый засранец — это я…

Вот теперь пазл складывается.

Коротко смеюсь сквозь звон в ушах.

Акустик на секунду теряется — видимо, не ожидал, что его противник начнёт ржать посреди боя.

— Спасибо за заминку, — бросаю ему и дёргаю с места.

Узнал Форму — хорошо. Теперь надо ею воспользоваться. Я знаю, где у неё слабое место.

Второй и третий импульс разведены чуть сильнее, чем хотелось бы. Иначе при резкой смене направления цель успевает сорвать пересчёт, а Форма начинает жрать ману как не в себя. Заказчик тогда упёрся в стабильность — пришлось жертвовать скоростью.

Отлично.

Первый импульс проходит слева.

Резко ухожу вправо, добавляю Движения и оказываюсь там, где Форма меня не ждёт. И второй импульс из-за этого проходит мимо.

Третий вообще не дотягивается, потому что я уже вне зоны действия.

Акустик хмурится, но тут же пробует ещё раз.

Я снова ухожу раньше, и на этот раз уже сокращаю дистанцию. Соперник отступает, но я быстрее.

Дистанция всего пара метров.

Акустик пытается ударить в упор, но в ближнем бою Звук теряет половину преимущества: ему нужно пространство, чтобы обмануть и дезориентировать.

А у него больше нет этой привилегии, к тому же после прошлых ударов в печень соперник явно ослаб.

Бью в корпус.

Он ставит блок, но поздно. Удар проходит в солнечное сплетение, и Акустик сгибается.

Ещё серия.

По корпусу, по голове, снова по корпусу.

Движение использую только на последнем ударе — чуть добавляю, и кулак приходит быстрее, чем Акустик успевает среагировать.

Он падает, а я сверху. Заношу кулак, чтобы пробить добивающий, торможу, увидев испуганный взгляд. Мешкаю полсекунды, но толпа просит зрелища.

Втыкаю лёгкий в голову, Акустик сознание не теряет, но бьёт по канвасу, показывая, что сдался.

Рефери возникает молниеносно:

— Бой окончен!

— В следующий раз десять раз подумаешь, прежде чем соглашаться на подставу, — бросаю Акустику и ухожу с Арены.

После боя я сижу в раздевалке и понимаю, что слышу всё как через вату.

Звон не прошёл. В правом ухе хуже, чем в левом. Когда качаю головой, внутри что-то неприятно смещается.

Вытираю кровь, её немного, но от этого не легче.

Выхожу и сразу вижу Шипа.

Он стоит у стены, в обычной одежде, на лице медицинская маска. Только выглядит абсолютно здоровым.

— А ты что тут забыл? Ты же болеешь.

Он пожимает плечами.

— Не мог пропустить такое.

— Ага. Понятно.

Шип отталкивается от стены и делает шаг.

— Ну что, Вектор, не под того готовился?

Он ухмыляется, вижу даже под маской.

— Ничего. Бывает.

— Ещё как бывает, — говорю и иду в сторону лестницы, по дороге бросаю: — Смотри не подскользнись на собственных соплях.

И в момент, когда Шип переносит вес на другую ногу, совсем чуть-чуть меняю его движению направление.

Шип теряет равновесие и садится на задницу прямо у стены.

Ухожу, не оборачиваясь.

Топаю сразу наверх, в кабинет организатора. Тот сидит в небольшом кабинете за столом и что-то печатает на планшете, когда я захожу без стука.

Поднимает глаза.

— Вектор. Поздравляю.

— Не надо.

— Чего это? Отличный бой.

— Не надо, — повторяю. — Мы договорились на Шипа. Я готовился к Шипу. Вы мне дали другого человека без предупреждения. Какого хрена, господа?

Он откладывает планшет.

— Шип заболел. Замена была вынужденной.

— Вынужденной, — повторяю я. — Не надо мне врать. Я знаю, что замена была запланирована с самого начала.

Он смотрит на меня секунду.

— Как ты это узнал?

О как, даже не стал отпираться? Ладно, очко за храбрость.

— Знаю. И хватит.

— Но ты же выиграл, — говорит он спокойно. — Чего разорался? Бой зрелищный, публика довольна, ты получил деньги, плюс бонус.

— Мне насрать на бонус. Я принял бой на конкретных условиях. Вы их нарушили.

— Вектор…

— Я не идиот, — перебиваю. — Я знаю, что замену готовили заранее. Могу устроить вам такое внимание прессы, что месяц отбиваться будете. Оно вам надо?

Он молчит, а я жду.

Наконец он вздыхает.

— Я так понимаю, ты чего-то хочешь.

— Компенсацию.

— Ещё денег? — спрашивает он.

— Нет, — качаю головой. — Право выбрать следующего соперника.

Он смотрит на меня удивлённо.

— Серьёзно?

— Абсолютно.

— И с кем же ты хочешь сразиться?

— С Шипом, разумеется, — усмехаюсь, я привык наказывать засранцев.

А этот участвовал в махинации с самого начала, значит, ответит на Арене.

Организатор прищуривается.

— Хочешь отомстить?

— За что? Или он участвовал в вашем балагане? — делаю вид, что не в курсе.

— Нет, мы хотели протестировать тебя. Думаем, у тебя отличные данные для более серьёзных боёв.

— Спасибо за доверие, — говорю. А я не держу зла. Исключительно спортивный интерес.

И, разумеется, он соглашается. Меня устраивает, тем более у меня уже есть мыслишки, как отыграться и показать, что со мной шутки плохи.

А дальше, к сожалению, приходится ехать к лекарю. Мужик лет пятидесяти, в белом халате осматривает меня минут десять.

Светит в уши каким-то магическим фонариком, потом кладёт ладонь на голову и что-то делает изнутри. Ощущение странное. Уши впервые пострадали, до этого у ЛОРа был только на стандартной проверке перед боем.

— Барабанные перепонки повреждены, — говорит он. — Не критично, но лечить надо.

— Сколько?

Он называет сумму. Морщусь, ведь придётся сплавить на это весь свой бонус.

— Делай.

Он работает ещё минут двадцать. Когда заканчивает, звон в ушах становится меньше, но не исчезает.

— Полностью пройдёт через пару дней, — объясняет лекарь. — Не лезь в воду, не нагружай слух, ну и никаких боёв пару недель.

— Две недели?

— Или неделю, если повезёт. — Он пожимает плечами. — Ты же понимаешь, что звуковые атаки по голове — это не синяки на ляжках. Там нежное всё.

— Понял.

Плачу и выхожу.

На улице достаю телефон и немало удивляюсь — пять пропущенных от Светланы.

Перезваниваю.