Рунный маг империи. Том 3 (СИ), стр. 51

Хакон рефлекторно сместился в сторону, стараясь выйти за линию клинка, и угодил в мою ловушку.

Свободной рукой я быстро начертил рунным пером простой знак «Молния» и направил его вперёд.

Парень увидел вспышку слишком поздно. Он попытался изменить направление движения, но между нами оставалось всего несколько метров.

Разряд ударил ему прямо в плечо.

Хакон резко дёрнулся, шаг сбился, а правая рука на мгновение прижалась к телу. Снег под ногами плохо проводил электричество, поэтому ничего серьёзного ему не грозило, но даже короткого разряда хватило, чтобы мышцы на несколько мгновений перестали нормально слушаться. А больше времени мне не требовалось.

Я сразу сократил оставшуюся дистанцию и остановил лезвие возле его груди.

Несколько секунд Хакон смотрел сначала на клинок, затем на моё рунное перо. Пальцы его правой руки ещё слегка подрагивали после разряда.

— Вот ведь зараза, — наконец выдохнул он, после чего уголки его губ поползли вверх. — Видел же, что ты держишь меч одной рукой, и всё равно повёлся. Думал, сейчас выстрелишь рунными стрелами, я от них руками защищусь и тебя зашибу. Вот уж не ожидал такого скоростного заклинания.

— Как видишь, наблюдение за противником и его движениями всё-таки иногда приносит пользу, — я убрал клинок, после чего вложил его в ножны. Сразу же за этим окружающие нас бойцы сняли барьер. — Заметь ты атаку раньше, мог бы тоже прикрыться рукой. Камень не проводит электричество.

— Ну знаешь, ты тут вообще какими-то непонятными знаками орудуешь. Иди разбери, какое плетение в тебя сейчас прилетит, — усмехнулся мой двоюродный брат, после чего глянул на Сигрид. — Поздравляю, сестрёнка, в нашей команде завелась тёмная лошадка. Представь, как наши враги удивятся, когда встретятся с неведомой магией.

— Есть такое, — едва заметно кивнула девушка.

— Главное — до этого, собственно, Рубежа дожить, — сказал я, бросив взгляд в сторону неба. — У меня так возникает впечатление, что я перед поездкой успею со всеми Стернхольмами сразиться, включая дедушку.

— Последнее, кстати, весьма вероятно, — «подбодрил» меня Хакон.

Еще и улыбается, зараза…

Глава 19

Следующие два дня прошли на удивление спокойно. Хакон, вопреки моим ожиданиям, не стал каждый час требовать реванша, хотя пару раз всё-таки напомнил, что прошлое поражение ещё мне припомнит.

Вместо этого мы почти всё свободное время проводили на тренировочной площадке, пытаясь привыкнуть сражаться втроём и, в целом, наладить боевое взаимодействие.

Первые попытки получались, мягко говоря, не очень. Каждый из нас слишком привык действовать самостоятельно, поэтому временами мы больше мешали друг другу, чем помогали. Особенно это сказывалось в лесу, когда нашими противниками выступали бойцы рода Стернхольмов.

Деревья постоянно перекрывали обзор, глубокий снег мешал быстро менять направление, а противники прекрасно знали местность, чем и пользовались. Стоило кому-то из нас отделиться от остальных, как северяне тут же старались его окружить и полностью отсечь от группы.

Особенно часто на эту уловку попадался Хакон, который при виде одинокого бойца тут же бросался вперёд, напрочь не думая о том, что это может быть засадой или уловкой.

Так, например, во время одной из таких тренировок он погнался за отступающим бойцом между деревьями, оставив нас с Сигрид позади.

Я успел заметить движение справа и резко ушёл в сторону, пропустив клинок рядом с плечом. Почти одновременно надо мной просвистела стрела Сигрид, заставив моего противника увернуться и отпрыгнуть назад.

Я собирался сократить дистанцию, как вдруг передо мной дрогнула земля и образовались грязевые ямы. Благодаря им боец Стернхольмов смог безо всяких проблем скрыться. Да и тот, за которым изначально погнался мой двоюродный брат, тоже.

— Хакон, ты там вообще помнишь, что нас трое? — Сигрид опустила лук и быстро двинулась в сторону своего брата. — Нет, ну ты бы ещё нам в спину шквал камней выпустил. Энкрид бы его успел задержать, я бы зашла сбоку, пара стрел — и противник повержен. Ещё и прёшь как танк впереди всех. Мы план толком обсудить не успеваем.

— А ты сама куда постоянно исчезаешь? — недовольно проворчал Хакон. — Я половину времени вообще не понимаю, где ты находишься. Мне теперь перед каждым заклинанием по всему лесу тебя искать? Да и откуда мне было знать, что он раньше смоется. Не повезло, бывает.

— О боги… — фыркнула Сигрид.

Что ж, тут я с ней мог согласиться. С Алисой и Винсентом мне было куда проще координировать атаки. Понятное дело, нам не хватало командного опыта, но такими темпами мы скорее друг друга перебьём, нежели хоть какую-то добычу принесём.

— Нам нужен лидер, — убедившись, что на нас никто не собирается нападать, сказал я. — Он будет координировать атаки и давать команды. Предлагаю свою кандидатуру. Вопросы на этот счёт имеются?

— Нет, — сразу же покачала головой Сигрид. — Я однозначно на эту роль не подхожу.

— Так-то я тоже могу быть лидером. Помнится, мне приходилось вести за собой отряд против монстра! — важно заявил Хакон. — Охота, кстати, закончилась успешно.

— Боги… — тяжело вздохнула Сигрид, после чего опередила меня с ответом. — Братец, если ты такой умный, то мог первым предложить свою кандидатуру. Это раз, — загнула она палец.

— Подумаешь, не предложил, — возразил и насупился парень. — Свобода действий бывает полезнее чётких приказов.

— Оно и видно, — фыркнула Сигрид, после чего загнула второй палец. — Два. Ты, баран, вечно идёшь на таран. Вижу цель, не вижу преграды. Энкрид, в отличие от тебя, сначала думает, потом делает.

— А вот тут неправда, — снова возразил Хакон и поднял подбородок. — Я сначала проанализировал наши шансы на поимку, взвесил все за и против и только потом побежал за целью.

— Да, поэтому мы прямиком угодили в засаду. И даже не вздумай говорить, что не повезло, — бросила сестра многозначительный взгляд на брата, после чего загнула очередной палец. — Три. В команде решает большинство. Два против одного. Так что перестань дурью маяться, я тебя прошу. У меня уже сил не хватает с тобой спорить, честное слово.

— С последним тезисом согласен, — хоть тут не стал упираться Хакон. — Большинство решает. Что касается остального — разве я мог упустить возможность поиздеваться над тобой? Особенно после твоих припоминаний на пиру? — широко ухмыльнулся Хакон.

— Какой же ты подонок, — спокойно сказала Сигрид, но при этом осклабилась. — Я тебе за такое стрелой ногу проткну, чтобы хромал и меня вспоминал.

— Пусть так, я всё равно ни о чём не буду жалеть, — продолжил ухмыляться Хакон.

«И с этими людьми мне предстоит охотиться на монстров… Возможно, перспектива сражаться в лесу одному не такая уж плохая…» — промелькнула мысль в голове.

Благо мои подозрения не сбылись. Под конец мы свыклись и практически не мешали друг другу в бою. Конечно, всё проходило не без проблем, но лучше уж так, чем никак.

А дальше, наутро, прилетел вертолёт и отвёз нас на Рубеж. Ну или, точнее, к месту, где нас ждали три разных кортежа, о чём, собственно, и предупреждал дедушка.

Мы ведь начинали свой поход в лес с разных точек, так что я подобному подходу не удивился. Хотя до последнего полагал, что будет некая единая стартовая точка для всех, где нам объяснят правила, после чего отвезут в сторону выделенных мест.

Впрочем, что есть, с тем имеем дело.

Я попрощался с родственниками и сел один в автомобиль. Хотелось, конечно, забрать с собой Дрога, чтобы с глазу на глаз обсудить некоторые детали, но от этой мысли пришлось отказаться.

Как объяснил сам дедушка, с личными слугами ездить на такие мероприятия в Северном Крае не принято. И, как нетрудно догадаться, всё опять упиралось в традиции. В частности, появление личного слуги на Испытании Рубежом расценивалось как боязнь за собственную жизнь. В свою очередь, это могло запятнать честь моего рода и рода Стернхольмов.