Загадки Столетней войны, стр. 41
Чтобы не было ни одного крепостного, ни крепостничества, ни холопства, но все должны быть свободны и одного состояния; на что король спокойно ответил и сказал, что всё, что он может, он честно пожалует, оставляя за собой регалию своей короны.
О том, что произошло потом, есть несколько путаных и противоречивых рассказов, один из которых говорил:
Мэр Лондона, по имени Уильям Уолуорс, стал укорять названого Уота за…насилие и неуважительное поведение в присутствии короля и арестовал его. И за этот арест названый Уот с большим раздражением ударил мэра кинжалом в живот. Но, как было угодно Богу, названый мэр носил кольчугу и не потерпел никакого вреда, но, как человек смелый и мужественный, извлёк свой меч и ответил названому Уоту сильным ударом в шею и еще раз сильным ударом в голoвy… И названый Уот пришпорил лошадь, крича общинам, чтобы они отомстили за него; и лошадь понесла его каких-нибудь восемьдесят шагов, и тут он свалился на землю полумертвый.
Король, проявив огромное присутствие духа и отвагу (он был безоружен, а среди восставших было много лучников — как уже упоминалось, еженедельно упражнявшихся во владении этим оружием), поскакал прямо к рядам крестьян и заявил: «У вас не будет иного капитана, кроме меня!».
К вечеру порядок в Лондоне был восстановлен, восставшие стали расходиться по домам. 2 июля 1381 года Ричард отменил свои обещания, данные крестьянам полмесяца назад. Была объявлена охота на руководителей восстания. 15 июля 1381 года был казнён проповедник Джон Болл. В августе король приказал прекратить казни, а в ноябре парламент издал амнистию участникам восстания, но освобождение крепостных крестьян не состоялось.
В интерпретации советской «Детской энциклопедии» события имели существенно иной окрас:
Во время свидания с королём вождь восставших Уот Тайлер получил заверения, что требования восставших будут выполнены. Уот Тайлер собрался уже уходить, как мэр Лондона внезапно нанёс ему смертельный удар. Ошеломлённые преступлением крестьяне не успели прийти в себя, как были окружены королевскими отрядами. Началась зверская расправа.
Но почему-то верится скорее сообщениям летописцев-современников и очевидцев тех событий.
Авторитет юного короля взлетел до небес. Он проявил себя достойным сыном Чёрного Принца и достойным внуком Эдуарда ІІІ. Но можно сказать, что этот кризис стал первым шагом на пути к его падению. С точки зрения Ричарда, Господь показал, что вне всякого сомнения король Ричард является его прямым представителем на земле. Он был убеждён, что обладает правом на абсолютную власть. Но к тому моменту, когда он получил корону, любая попытка установить абсолютную власть монарха уже наталкивалась как на растущее влияние парламента (длительная война означала постоянную необходимость в новых налогах, которые король не мог вводить без согласия парламента, и парламент привык к тому, что король не может без него обойтись), так и на амбиции английской аристократии.
Поддержать свой авторитет победами на поле брани у Ричарда не получилось. У него не было особого интереса добиваться короны своего прапрадеда. С английской стороны было только две довольно несерьёзные попытки продолжить войну — быстро прикрытые экспедиции во Фландрию в 1383 году и в Шотландию два года спустя. С французской стороны тоже не было желания продолжать — там на престоле тоже уже был новый молодой король, Карл VІ, и у него у самого было забот полон рот с городскими и крестьянскими восстаниями.
Но пацифизм Ричарда ІІ привёл к первому серьёзному политическому кризису, когда группа высших вельмож, включая дядю короля Джона Гонтского и его сына Генриха Болингброка, графа Дарби, попыталась повлиять на его внешнюю политику, а также отправить в отставку его фаворитов. Ричард был подвержен влиянию льстецов, среди которых были Майкл де ла Пол (чьи недавние предки были торговцами из Северной Англии) и Роберт де Вир. Возобновить войну удалось, но она закончилась обоюдным пшиком, и 18 июля 1389 года короли обеих воюющих сторон подписали перемирие. Ричард вернул потерянные территории в Гаскони, но признал, что за них обязан оммажем французскому королю, и о его претензиях на французский престол речь более не шла.
В том же году Ричард достиг совершеннолетия. В последующие годы он проявил себя весьма искушённым политиком. В 1394 году ему удалось добиться хоть какого-то порядка во всё более скатывавшейся в пучину беззакония Ирландии. Увы, в тот же год его жена — королева Анна, дочь короля Чехии, умерла от очередной эпидемии чумы — её влияние на мужа было благотворным, и без него Ричард постепенно утратил реалистическую оценку политической ситуации. Через два года он добился подписания тридцатилетнего перемирия с королём Франции Карлом VІ, и не его вина, что это перемирие продлилось менее двадцати лет. Перемирие было скреплено браком Ричарда с восьмилетней дочерью Карла VІ принцессой Изабеллой.
В 1397 году Ричард ІІ наконец смог обратиться против внутренней оппозиции. Часть из вельмож, выступивших против Ричарда десять лет назад, была убита, часть была изгнана из страны, в том числе Генрих Болингброк, который был осуждён на изгнание на десять лет. Генрих отправился в Париж, но не собирался сдаваться. У него перед глазами был пример его отца, всю жизнь проведшего на вторых ролях, и он не желал смириться с подобной участью.
В Англии начало расти недовольство правлением Ричарда ІІ. Он становился всё более жестоким и капризным. Закон использовался узкой группой королевских фаворитов в качестве инструмента личной мести и обогащения. После смерти в феврале 1399 года его дяди Джона Гонтского, герцога Ланкастера, король безо всякого основания объявил, что Герих Болингброк должен находиться в изгнании не десять лет, а пожизненно, и все его владения в Англии были конфискованы.
Это оказалось фатальной ошибкой. Когда Ричард ІІ в мае 1399 года во второй раз отправился в Ирландию, на следующий месяц Генрих, унаследовавший титул герцога Ланкастера от отца, отплыл из французской Булони и высадился на северо-востоке Англии. Он поднял мятеж против короля, и в отсутствие Ричарда встретил лишь ничтожное сопротивление. Король вернулся из Ирландии, и в замке Конвэй на севере Уэльса сдался мятежникам.
Многократно вспоминаемый в этом повествовании Уильям Шекспир в ещё одной исторической пьесе, «Ричард ІІ», вкладывает в уста главного героя монолог о превратностях судеб монархов:
Дух Ричарда был сломлен, он увидел, что потерял поддержку среди своих английских подданных, и 30 сентября 1399 года отрёкся от престола. На следующий день английский парламент объявил, что королём является герцог Ланкастерский Генрих Болингброк под именем Генриха ІV. Ричард был заключён в замок Понтефракт, где его скорее всего (историки высказывают разные соображения по поводу точной причины смерти) уморили голодом в начале 1400 года. Прямая линия династии Плантагенетов пресеклась.