Бесы на краю империи (СИ), стр. 32

К слову, гвардейцы и эсбэшники меня не подвели.

За те два дня, что тянулась клоунада с забастовкой, все вышли на посты и не отказались от боевых дежурств. Дисциплина у Демона и индонезийского патриарха была стальной. Но… бережёного боги берегут.

Что интересно, до холдинга эпидемия тоже не добралась.

Иными словами, руководящее ядро моей финансовой империи, если и верило в божественное происхождение Предтеч, то местами своими дорожило. Ещё б не дорожить — деньги они зарабатывали приличные, да ещё имели в загашнике акции «Прогресса» и «УралМеха». Система поощрений у меня тоже будь здоров. Кроме того, самые доверенные сотрудники приняты в Род и присягнули ему на верность. Управляющие, директора, юристы и аналитики. Все, от чьих решений зависят общие доходы.

Заселив отшельника, я решил посовещаться с Администратором.

Дверь в кабинете зарастил, чтобы меня никто не дёргал по пустякам. Достал коммуникатор, сжал противоположные грани. И услышал в голове знакомый голос:

Внимательно слушаю, человек.

У меня давно не было заданий от Администратора. То ли колонии заканчивались, то ли инопланетный разум наводил порядок в активированных машинах.

Я изложил суть дела.

И задал вполне логичный вопрос: можно ли проникнуть в обитель Даарина без использования подземной лодки. Насколько это опасно, что там за саркофаг такой, и в чём кроется причина исчезновения Древнего.

Последовал ответ:

Адепты культа не врут. Сын Хастура, Даарин, пребывает в пограничном состоянии между двумя мирами. Я не стану раскрывать, для чего ему нужны человеческие сны. Но его исчезновение, как ты выразился, может иметь разные причины. Маловероятно, что саркофаг вышел из строя. Наши технологии практически вечны. Даарин может пребывать в иной вселенной. А ещё он может блуждать в призрачных мирах, чертогах своего разума, которые построил из краденых снов. Как бы то ни было, его можно призвать.

С помощью Антипризмы?

Это устройство имеет более сложное название, которое отсутствует в человеческих языках. Но пусть будет Антипризма.

Я могу попасть к саркофагу на автоморфе?

Можешь. Но я бы не советовал.

Почему?

Вокруг усыпальницы измерения будут сильно перепутаны. Возникнут проблемы с навигацией и вас вышвырнет в неизвестном направлении.

Что предлагаешь?

Я дам тебе карту системы тоннелей, примыкающих к усыпальнице. Покажу, где лучше всего пробить новый коридор, чтобы выбраться к шлюзовой камере. И предоставлю аварийный ключ-образ, которым ты откроешь запечатанный люк. Дальше вам придётся идти пешком. Насколько мне известно, там нет ловушек и стражей-биомехов.

Что взамен?

Ничего.

Да ладно. И где подвох?

Ты работаешь на меня. Иногда я тебе помогаю. В меру своих сил. Кроме того, Даарин и Хастур — очень сильные Предтечи. Они не включены в Генеральный План. От них можно ждать всякого.

Например?

Слухи о катаклизмах имеют под собой реальную основу.

Круто.

Даже Администратор опасается забытого всеми психопата, погрузившегося в лабиринт чужих снов. И предпочитает бросить меня на амбразуру, но быть уверенным, что всё в порядке.

Ладно. Давай карту.

Перед моим мысленным взором развернулась сложная схема со спиральными спусками, тоннелями и лестницами, вырубленными в скале. В верхней точке лабиринта располагался шлюз. Чёрный кружок обозначал люк.

А теперь прими ключ-образ.

Изображение сменилось.

Разорвав связь с Администратором, я попросил Бродягу создать телефон и соединить меня с гостевым домом, где остановился отшельник.

Не стоит затягивать операцию, если речь идёт о Древних.

Глава 19

В передней части подземной лодки открылся люк.

Один из моих гвардейцев выглянул наружу.

— Высоковато, ваше благородие! Сейчас организуем трап.

Подземка рыла тоннель в обход главной пещеры, куда я не хотел пускать церковников. Собственно, поэтому мы и потратили несколько часов. Сперва проделали вертикальную шахту на северо-восточный склон, используя какой-то хитроумный бур. Стенки были оплавлены и укреплены непостижимым образом. Потом начали пробираться в глубину горы — словно червяк, выгрызающий яблоко. С заброшенными коллекторами эти тоннели никак не были связаны.

Трап у моего экипажа был верёвочный.

Два каната с перекладинами.

И карабины, фиксирующиеся на специальных кольцах.

Носовые прожекторы выхватывали из тьмы фрагмент большой каменной трубы. Серые безликие стены. Камни и пыль, осыпавшиеся в результате нашего вторжения. Штурман рассчитал идеально: мы не вывалились, а лишь слегка выдвинулись из проделанного отверстия. Ювелирная работа.

Верёвочная лестница была настолько длинной, что её нижняя часть бесформенной грудой лежала на изогнутой поверхности тоннеля.

Ни щебня, ни вывороченных камней.

Вот такие продвинутые технологии применяются на подземных лодках.

Подаренный мне аппарат напичкан артефакторикой по самое не балуйся. Во время прохождения машины края шахт спекаются и твердеют, мусора почти не остаётся. Часть породы перерабатывается во что-то совершенно невообразимое. Между корпусом и внешней средой формируется какая-то хитрая прослойка. Говорят, оборудование скопировано с проходческих механизмов Предтеч. В частности, с тех, которые установлены в колониях. И не только в колониях, были у пришельцев и другие интересные средства передвижения.

Вообще, в конструкции подземки реализовано много удивительных решений. Аппарат не перегревается, не стачивается трением, прокладывает дорогу через любые, даже самые твёрдые, слои. Воздух генерируется специальным оборудованием. Углекислый газ перерабатывается. Я уж молчу про сложнейшую навигационную систему и аналоги видеокамер, формирующие изображение на экранах. Не зря эти штуки такие дорогие. И не зря производители держат в строжайшей тайне конструкционные особенности своих моделей…

— Мы вас будем тут ждать, вашбродие, — раздался голос из рубки управления над моей головой. — Оля всегда на связи. И это… если помощь понадобится — зовите.

Джан настояла, чтобы с нами поехала целая спасательная группа. Помимо экипажа подземки — человек пять сильных одарённых.

Что касается нашей группы, то в ней были люди чрезвычайно полезные и испытанные во множестве рейдов. Ольга, мой телепат и охранник. Маро, совместившая обязанности жены и телохранителя. Игорь Гриднев, мощный кинетик. Алеся Новацкая, электрик. Несокрушимая Хорвен. И Михалыч — на случай, если надо будет разбираться в неизвестных приблудах Предтеч. Упс, чуть не забыл. Отшельник Кариус, из-за которого мы сюда и полезли.

Все оделись по-военному, в комбинезоны и крепкие горные ботинки. Из снаряжения взяли с собой приборы ночного видения, каббалистические фонарики, работающие на энергии ки, фляги-генераторы и дыхательные маски. Фляги я раздобыл в Самарканде, они реально создают воду из окружающего воздуха. Маски тоже артефактные — применяются в условиях нехватки кислорода, повышенного содержания пыли и влаги. Что-то вроде очень крутых фильтров, спроектированных на основе древних записей.

Первой в люк нырнула Хорвен.

Зависнув под потолком, осмотрелась. Просканировала пространство всеми своими биомеханическими органами чувств… И послала сигнал: чисто.

Вторым пошёл я.

Аккуратно спустился по лестнице, спрыгнул на твёрдый камень, сделал два шага в сторону. Тоннель был реально огромным. До потолка — метров десять-пятнадцать. Вот нахрена такое строить? С материалом стен тоже не всё в порядке. Я провёл пальцами по поверхности, которая была похожа то ли на бетон, то ли на серый мрамор без прожилок. Наощупь это было… как металл. Холодный, гладкий, вечный. Но мы его пробили. А это значит, что труба выложена каким-то инопланетным минералом.

Снизу отверстие, из которого торчал нос подземки, выглядело сюрреалистично. Аккуратно оплавленные края, от которых почему-то не исходил жар. Даже не оплавленные, а вырезанные. И торчащая «пуля» — носовая часть нашего аппарата. А в ней — люк. Из «пули» бьют лучи прожекторов, из люка тоже льётся свет.