Бесы на краю империи (СИ), стр. 31

— И в чём загвоздка? — удивился я. — Вы с ним уже взаимодействуете. Зачем спускаться под землю?

— Среди отшельников распространился слух, — начал объяснять Кариус, — что Даарин больше не выходит на связь. Мы загружаем в конструкт новые слепки, но их никто оттуда не забирает. Я проверил — так и есть. С потомком Хастура что-то случилось.

— Давно? — уточнил я.

— Мы сошлись во мнении, что пять лет назад.

— Тогда это не имеет ко мне отношения. В семьдесят восьмом я не интересовался никакими горами.

Откровенно говоря, я тогда вообще ничем, кроме выживания, не интересовался. Нужно было как-то разобраться с детками аристо в гимназии Эфы, раздобыть деньги на текущие расходы и не попасться в лапы инквизиторов.

— Речь не о вас, — отшельник задумчиво покрутил пустой стакан, и я его наполнил по новой. — Мы не знаем, что произошло. Шли споры. Теологические, разные. Высказывались версии.

— Сдох он, — предположил я.

— Базовая версия, — кивнул церковник. — Но ещё могли произойти поломки в саркофаге. Даарин мог пробудиться и уйти в иные измерения. Призвать отца с помощью Антипризмы.

— Чего? — не понял я.

— Легендарный артефакт, благодаря которому Предтечи связывались между собой на громадных расстояниях. Цифры до нас не дошли, но есть основания полагать, что эта штука дотянется в любую точку вселенной.

— Неплохо.

— И есть особое мнение, что потомок Хастура эволюционировал, — добавил Кариус. — Саркофаг по этой теории рассматривается как… допустим, раковина. А сам Древний — нечто вроде куколки.

— Куда ему эволюционировать? В чёрный вихрь?

Отшельник пожал плечами:

— Так или иначе, мне поручено разобраться. Но тут появились вы со своим дурацким конфликтом. Извините, если обидно прозвучало. Но мне, правда, очень нужно спуститься вниз.

— Вы недоговариваете, — я посмотрел в глаза Кариусу. — Чего боятся ваши патриархи?

Церковник замялся.

Но всё же ответил:

— Пять лет назад Даарин перестал вытаскивать образы из конструкта. А потом исчез и сам конструкт.

— Совсем?

— Не знаю. Но по факту нет его.

— Плохо, — признал я.

— Очень. Апокрифы нашей Книги Силы утверждают, что Даарин иногда просыпается. И в эти годы происходят чудовищные катаклизмы. Землетрясения, цунами, извержения вулканов, климатические изменения. Предтеча гневается из-за того, что его перестали снабжать чужими сновидениями. А иногда его не устраивает качество.

— Интересная специфика.

— Поверьте, Сергей, отшельники не на ровном месте появились. У нас нечто вроде тайного ордена. Знания передаются из поколения в поколение и хранятся в особых конструктах. Меня к этой работе с детства готовили.

Я задумался.

— Кариус, вы верите в это? Ну, что потомок Хастура просыпается, и кого-то накрывает цунами? Звучит, как бред, согласитесь.

— Знаете, Сергей, я не хочу проверять.

Откинувшись на спинку кресла, я побарабанил пальцами по столешнице.

Интуиция подсказывала, что фанатик может быть прав. Всё это дерьмо со сновидениями — вполне в духе Предтеч. Они же не люди. Логика у них своя, извращённая.

— Значит, — решил я подвести итог, — все вы думаете, что внизу, внутри саркофага, что-то случилось. И хотите это исправить. А я мешаю, потому что перекрыл тоннели коллектора.

— Примерно так, — согласился Кариус. — Но с поправкой. Система коллектора — лишь часть более древних переходов и спусков, существующих с незапамятных времён. Просто вам они не попадались, потому что перекрыты заглушками.

Я вздохнул.

— И вы хотите пробиться туда с помощью подземной лодки? Но это глупо, Кариус. Если те древние коридоры прокладывали Предтечи, они… очень крепкие. Думаю, вы знаете, из каких материалов они делали свои колонии.

Пожав плечами, отшельник достал из нагрудного кармана рубашки сложенный вчетверо лист.

— Ознакомьтесь, Сергей.

Я развернул лист.

Судя по всему, он был вырван из школьной тетради в клеточку. От руки синей ручкой были выведены извилистые жирные линии, которые вливались в большое, небрежно заштрихованное пространство. Я без труда узнал перегороженный участок и зал, в который я недавно проложил тоннель из долины. Заглушки были отмечены короткими чёрточками. Но вместе с тем… имелся ещё один коридор, протянувшийся чуть в стороне от главной пещеры. Похоже, он не был связан с системой заброшенных коллекторов. И с древними катакомбами тоже не стыковался.

— Что это? — уточнил я.

— Художник из меня так себе, — признался Кариус. — Я перечертил как мог интересующую меня область. Как видите, тут отмечен тоннель, в который мы не можем добраться. Предположительно он ведёт в систему переходов, созданных Древними. Видите крестик?

— Вижу.

— Мне кажется, именно в этой точке можно прорыть тоннель.

Я хорошенько всмотрелся в план.

Кое-что в голове не укладывалось.

— Но здесь моя пещера.

— Пока ещё не ваша. Тоннель будет пролегать под ней. И уходить вниз под углом в тридцать градусов. Или чуть меньше.

— А в обход пещеры мы не можем прокопаться? — уточнил я. — Я там планирую разместить… ремонтные мастерские. И мне не нужны посторонние… отшельники… шатающиеся туда-сюда через этот зал.

— Это как вам удобно, — не стал возражать Кариус.

— Ещё вопрос. Раньше, насколько я понимаю, культисты могли проникать к саркофагу беспрепятственно. Что изменилось?

— Сведения об этом есть, — признал церковник. — Но всё это было очень давно. Тех, кто спускался к самой усыпальнице, не осталось в живых.

— Там есть охранные системы? — насторожился я.

— Да нет. Я ж говорю, давно это было. Люди умерли от старости несколько поколений назад.

Что ж, правдоподобно.

А если знаешь повадки Предтеч, то должен понимать, что в глубине встретятся всякие заглушки, хитроумные запоры и прочая лабуда.

Но ведь подземная лодка — не единственный путь вниз.

Я мог бы туда спуститься на автоморфе.

— Значит, так, — я принял решение. Сложил бумажку и отдал отшельнику. — Мы договоримся. Я тоже заинтересован в безопасности региона. Но давайте обсудим условия сделки. Я помогу вашей Церкви устранить эту проблему, а вы передадите мне в собственность зал, который я сейчас… удерживаю нелегально. Должны быть официальные бумаги. И гарантии отсутствия претензий с вашей стороны.

— По рукам! — обрадовался Кариус. — С вашего позволения, мне надо сходить к своему мотороллеру. Нужные документы в кофре.

— Так просто? — удивился я.

— Да, — отшельник встал с кресла. — Вы же даёте слово, что окажете помощь?

— Даю.

— И осознаёте, что в случае обмана, наше противостояние возобновится? Не к вашей выгоде?

Я хмыкнул:

— Осознаю.

— Вот и чудесно. В кофре у меня дарственная на тот склон горы Ачамхита, который вас интересует. И всё, что под ним, отныне — ваше.

Я выпал в осадок.

Кариус въехал в одну из самых маленьких комнат моего гостевого дома на берегу озера. Вещей у него было немного. Я помог их перевезти, для этого мои люди съездили в гостиницу, где остановился отшельник. Мотороллер, как и следовало ожидать, он взял напрокат.

На КПП мы его, конечно, просканировали. Благодаря Михалычу и Доброму Эху у меня появилось много интересных устройств, позволяющих обнаружить заряженные артефакты. Ничего такого отшельник при себе не имел. Для страховки я сделал прозрачным его ростовой рюкзак. Обычные вещи. Одежда, книги, термос… Всякие мелочи.

С документами всё было в порядке.

Я отдал дарственную на проверку своим стряпчим, и Герман Кучера заверил, что никакого подвоха нет. Весь северо-восточный склон теперь принадлежит моему Роду. Соответствующие пометки есть в земельном кадастре, в губернском архиве и в муниципалитете. Передачу произвела епархия. Даже не приход. То есть, всё по-взрослому.

И да, уже на следующий день люди начали выходить на работу.

Все, кто устроил забастовку, будто по мановению волшебной палочки, вернулись к своим обязанностям. С одной стороны — неплохо. Я бы даже сказал — хорошо. А с другой, есть повод задуматься. Люди, которые должны проявлять верность моему Роду, управляются извне. Я не знаю, как глубоко Церковь запустила корни. Но как мне продвигать по службе человека, который ещё вчера по щелчку плясал под чужую дудку? Всех, понятное дело, не уволишь. Но тех, кто участвовал в этом перформансе, я взял на карандаш. Курьер-фанатик останется у меня курьером навечно. До управляющего отделом ему не дорасти. А ещё все эти умники лишились квартальных премий. Вдобавок, я поручил мастеру Багусу провести ненавязчивое расследование и выяснить, кто в моей гвардии регулярно посещает храмы Древних.