Гонец в преисподнюю, стр. 7
Я покосился на Ран. Они с Каори опустились на колени, склонив головы в знак признательности и почтения. Моя жена, как всегда, оказалась права.
Прежде чем мы вышли из дома наружу, она шепнула мне на ухо: «Если предложат служанку, откажись. Нам и себя-то нечем будет занять! Я не доверю ребёнка незнакомой женщине! И ещё спроси у него…»
— Премного благодарен, но в служанке нет нужды.
— Как знаете. Но если всё же понадобится помощь — кликните любого свободного слугу.
— Вы очень добры! Позволите вопрос?
— Сколько угодно.
Выслушав мой вопрос — скорее, просьбу — дзайбан остался невозмутим, не изменившись в лице.
— Да, подходящее место найдётся. Я распоряжусь, чтобы его показали вашей жене сегодня же. Если потребуется обустройство, сообщите отдельно. А теперь вы, наверное, желаете помыться с дороги?
— Несомненно. Я знаю, где у нас находится баня.
— Очень хорошо. Жду вас через час у ворот верхом. Мы приглашены на банкет в замке Сюри.
— Банкет?
— В честь вашего прибытия и вступления в должность.
Глава третья
Удачного начала службы!
1 Блюдо, достойное небесных пиров
— И как вам королевское гостеприимство, Рэйден-сан?
Вопрос был с подковыркой. Мне даже почудилось, что рядом со мной с банкета едет не нынешний дзайбан, а хитроумный господин Кабаяма. Вернее, это я еду рядом с ним, с его милостивого дозволения.
— Увы, мне не с чем сравнить. Я никогда не бывал на подобных встречах. В замке нас приняли воистину по-королевски, даже с избытком.
— С избытком?
— Я имею виду количество блюд. Лишь одному человеку, которого я знаю, было бы под силу справиться со всем угощением!
«На банкетах в замке Сюри его угощали по этикету принцев крови, — вспомнился мне рассказ Кабаямы, — одно мясное блюдо, три супа, одна закуска, одно блюдо из овощей, одно блюдо сладостей. Выпивки, впрочем, разрешалось без счёта».
Так в замке чествовали сына князя. Ровно так же угощали и нас. Ну дзайбан-то ладно, он — доверенное лицо князя Сацумы, фактического правителя Окинавы. Но я?!
— И кому же такое под силу, если не секрет? Господин Уваи был искренне заинтересован. Я прикинул и решил, что нет, не секрет.
— Я говорю о Хигаси Куросава, столичном инспекторе службы надзора. Воистину, человек-гора!
— Слыхал о нём. Интересные у вас знакомства!
— Инспектор Куросава курировал пару дознаний нашей службы. Кстати, о службе, — поспешил я свернуть со скользкой темы. — Мне показалось, принц-регент и советники так и не поняли, что за службу я возглавил, и зачем она нужна.
Король на банкете не присутствовал. Его заменял принц-регент с зубодробительным именем Чятан Тёай. Также за столом расположилась четвёрка высших советников-андзи. Великая честь! Была бы величайшая, но все присутствовавшие являлись вассалами князя Сацумы, я же — прямой вассал сёгуна, который в свою очередь господин князя. Рангами принц и советники были куда как выше меня, но их ранги местные, окинавские, а мой…
В общем, всё сложно.
— Вам не показалось. Их ввели в курс дела лишь в самых общих чертах. Думаю, у них сложилось впечатление, что служба Карпа-и-Дракона — нечто ритуальное, символическое. На Окинаве весьма уважают символы и ритуалы.
О да, подумал я. Тут даже банкет — ритуал. Места за столом, сервировка, последовательность и состав блюд оглашение здравиц… Особенно меня впечатлила закуска рафутэ, которую подали перед сладким. Нежнейшие кусочки свинины, тушёной в рыбном бульоне, с васаби и соевым соусом, таяли во рту.
Блюдо, достойное небесных пиров моего покровителя, громовержца Рэйдена! Надо будет заказать рафутэ нашей стряпухе. И пусть готовит побольше, для всей семьи.
— Благодарю за пояснения. И понимаю причину: на Окинаве до сих пор не сталкивались с фуккацу. Однако Карп-и-Дракон занимается не символами, а реальными делами. Для реальных дел мне понадобятся служащие.
Господин Уваи чуть приподнял бровь, обозначая удивление.
— К чему вы клоните? Служащих вы можете набрать сами, на ваше усмотрение. Список должностей ждёт вас в здании управы. Ознакомитесь, внесёте изменения, необходимые на ваш взгляд, — и приступайте к найму.
— Дело в том, что я хотел бы иметь в своём распоряжении одного конкретного служащего. Он сейчас не здесь, он в Чистой Земле, и является вассалом князя Сацумы. Не соблаговолите ли передать мою нижайшую просьбу князю прислать этого человека в моё распоряжение?
Выслушав меня, дзайбан ненадолго задумался.
— Хорошо. Я передам вашу просьбу князю.
— Премного благодарен! Поверьте, я ценю ваше содействие!
— Это мой долг. Если вам нужен конкретный человек, вы его получите.
Опомнившись, господин Уваи быстро добавил:
— Если, конечно, на то будет воля князя.
2 «Здесь вершатся судьбы Окинавы»
В город мы въехали знакомым путём.
Однако господин Уваи направил свою лошадь не в порт, а в объезд. Далее ехать по узким улочкам бок о бок с дзайбаном не было никакой возможности. Пришлось отстать, придержав коня и прервав нашу беседу. За мной на вороной кобыле следовал Широно. Он всё это время за нами следовал, — просто молчал, не вмешиваясь в разговор.
Я не сомневался, что он всё прекрасно слышал.
В порту, который мы огибали, оглушительно грохнуло — видимо, растяпы-грузчики уронили что-то тяжёлое. Штабель досок? Вспомнилось сегодняшнее пробуждение, которое не было для меня чем-то необычным, скорее, наоборот. Ибо проснулся я от грохота ружейного выстрела, как привык просыпаться в Акаяме.
Моя дорогая жена не изменила своим привычкам. Под стрельбище Ран выделили пустующий участок возле забора, установив там пяток соломенных чучел в качестве мишеней. Я не сомневался, что очень скоро чучела потребуют замены, а вот забору ничего не грозит: стреляла Ран без промаха.
К счастью, на банкете я не слишком налегал на авамори, так что встал вполне бодрым. Едва успел умыться и позавтракать, как явился слуга с сообщением: дзайбан ждёт господ дознавателей, чтобы ехать в город. Я даже не успел толком разобрать и рассмотреть подарки, вручённые мне вчера в замке.
Ничего, ещё будет время полюбоваться.
Улица, по которой мы ехали, закончилась, выведя нас на площадь. Впереди уходила влево и вправо каменная стена высотой в полтора человеческих роста. Кладка добротная, старая: под сотню лет, наверное! Перед нами располагались ворота: надвратная крыша, проём без створок, известняковая стенка, которую следовало объезжать, чтобы попасть внутрь. Эта, меньшая стена, в отличие от ограды, была тщательно оштукатурена, и на ней красовались два герба клана Симадзу, а между ними — взлетающий журавль в круге.
Я поравнялся с господином Уваи.
— Здесь, — с внезапной торжественностью произнёс дзайбан, — вершатся судьбы Окинавы и всего королевства Рюкю. Добро пожаловать в дзайбан-бугё, господин старший дознаватель!
И знаете что? Я проникся!
Двое привратников пали на колени при нашем появлении и дружно гаркнули приветствие. Мы проехали мимо, и моим глазам открылся целый квартал. Город в городе!
— Наша главная управа.
Дзайбан указал на двухэтажное здание под черепичной крышей цвета запёкшейся крови. Здание впечатляло. Судя по ширине фасада и рядам окон, тут трудилось десятка четыре служащих. В двери входили и выходили люди — как уроженцы Чистой Земли с журавлями на одежде, так и местные.
— Управа по делам внешней торговли.
Ещё одно двухэтажное здание. Крыша цвета морской волны. Символично, однако: торговля-то через море идёт.
— Управа внутренней торговли.
Здание поскромнее: один этаж, крыша цвета сосновой хвои.
— Управа надзора за портами.
Снова два этажа. Черепица цвета корицы.
— Налоговая управа…