Гонец в преисподнюю, стр. 52
— Да, конечно.
В расписке не было нужды. Она не была предусмотрена уложениями службы. К счастью, Катацумури-второй об этом не знал. Как вы уже догадались, мне требовался образец его почерка. Да, после перерождения почерк меняется, но не слишком сильно, как подсказывал мой опыт. Характерные особенности остаются.
— Я могу идти?
— Можете. Вот ваша грамота. Берегите её!
Когда Катацумури-второй раздвинул двери кабинета, его догнали мои слова:
— Да, чуть не забыл. Перед фуккацу вы оставили семье завещание на случай вашей смерти?
Он замер. Медленно обернулся.
— Оставил. Скорее не завещание — распоряжения…
— Это важный документ. Он должен быть приобщён к материалам дознания. Пришлите его мне с посыльным, как только придёте домой.
Катацумури-второй замялся.
— Я смогу потом получить его обратно?
— По завершении дознания. С документа будет снята копия для архива, а оригинал вернут вам.
— Хорошо, господин старший дознаватель. Я пришлю его вам.
Глава девятая
«Все хотят иметь дело только со мной»
1 Таинственный третий
— Господин!
— Что ещё?
— К вам дознаватель Барудзироку Широно и его помощник Кабаяма Хисатака.
— Пусть войдут.
Секретарь Рюхо исчез, на его месте в дверях возник Широно. Из-за спины Широно выглядывал взъерошенный Хисатака, старательно делая вид, что он вовсе не выглядывает, а просто следует за своим начальником.
— Входите, располагайтесь.
Я указал на циновки для посетителей напротив моего стола.
— Есть новости по вашему дознанию, Широно-сан?
— Скудные, господин старший дознаватель…
В присутствии подчинённых Широно обращался ко мне исключительно по регламенту. Это правильно, ценю. Юному Хисатаке, судя по тому, как он облизывал языком губы, очень хотелось что-то добавить, но он не рискнул. С Широно не забалуешь!
— Я вас слушаю.
— Мы с помощником опросили соседей, знакомых и друзей пропавшего. Проклятье! Половину деревни Кумэмура, не меньше! Никто не видел каких-либо незнакомцев, входивших в его дом.
«Мы с помощником», отметил я. Широно грубоват и прямолинеен, но, как оказалось, может, когда надо, замолвить словечко за подопечного, упомянуть его заслуги — пусть и вскользь, между делом. Уверен, знание Хисатакой языков пригодилось при опросе жителей Кумэмуры.
Умение ненавязчиво упомянуть заслуги подчинённого — ценное качество. Раньше я за Широно такого не замечал. Впрочем, раньше у него и не было подчинённых.
— Мы также постарались разузнать, куда ездил пропавший незадолго до своего исчезновения. Его несколько раз видели верхом на дороге, ведущей в Наху…
— А совсем не в Томари, — не выдержал Хисатака, — куда он, по его словам, собирался отправиться!
Широно сверкнул грозным взглядом из-под насупленных бровей, живо напомнив того бешеного тэнгу, каким он не так давно был. Даже я невольно поёжился и сделал успокаивающий жест рукой: всё в порядке, продолжайте.
— На этой дороге, не доезжая Нахи, есть придорожная харчевня. Хозяин подтвердил, что пропавший у них останавливался.
— Зачем ему было заезжать в харчевню? — удивился я. — Там езды всего-ничего! Он бы не успел проголодаться!
— Мы допросили прислугу и хозяина харчевни.
— Они сначала молчали, но господин Барудзироку надавил на них…
— Разве ж это надавил? — криво ухмыльнулся Широно. — Так, поговорил по душам. Выяснилось: пропавший дважды встречался там с какими-то людьми.
— Перед тем, как пропал! А вот это уже интересно.
— С какими именно людьми?
— Выясняем. В харчевне есть стол для особых клиентов. Его отгораживают ширмой, и сбоку имеется отдельный вход.
— Хозяин лично обслуживает особых клиентов? Это было лишь моё предположение. Но оказалось, я попал в точку.
— Вы совершенно правы! Пришлось вразумить хозяина, и он всё рассказал. Увы, он не знает этих людей. Не слышал, о чём они говорили с пропавшим. Видел только, что они приезжали со стороны Нахи. Обратно уезжали туда же. Ещё они плохо ездят на лошадях.
— Есть описание?
— Их было трое. Двое по описанию похожи на мальчиков. Ну, вы поняли.
— На мальчиков начальника Канасуку. Или любого другого начальника в Нахе.
— Именно так.
— Татуировки? Шрамы? Особые приметы?
— Шрамов хозяин не заметил. На руках татуировок не было. А по пояс они не обнажались.
— Что насчёт третьего?
— Третьего хозяин не смог рассмотреть. Тот всё время кутался в накидку с капюшоном, прятал лицо, отворачивался. В присутствии хозяина молчал. Но хозяин уверен: он не такой мускулистый, как остальные двое. Можно сказать, худосочный. Это всё, что нам удалось узнать.
Без сомнения, третий и есть главарь.
— Стража в городских воротах могла запомнить эту троицу. Возможно, стражники сообщат что-то полезное.
Шансов на это было немного, но попытаться стоило.
— Да, господин!
— Мы этим уже занимаемся!
— Подали запрос начальнику городской стражи. Завтра нам передадут список всех, кто дежурит на воротах, ведущих в сторону Кумэмуры. Мы намерены их опросить.
— Продолжайте дознание. Узнáете что-нибудь существенное — сразу докладывайте мне.
— Да, господин!
— Слушаемся, господин!
Когда Хисатака первым, низко поклонившись, покинул кабинет, Широно задержался и задвинул за ним дверь.
— Эти женщины, Рэйден-сан. Ну, из семьи Канасуку. Когда они пришли, — да что там, примчались в управу! — Рюхо предложил им всё изложить мне. Отказались наотрез! Хотели, чтобы их дело вели вы, и только вы. Думаю, вам стоит это знать.
Вот же! И Рюсэн, и госпожа Ифа с госпожой Тэрой, — все хотят иметь дело только со мной. Уважают? Доверяют? Или рассчитывают на мою доброту и снисхождение?
Хорошо же я успел себя зарекомендовать, если так! Надо срочно исправлять ситуацию.
— Я понял. Приму к сведению.
Судя по всему, Широно был только рад избавиться от ещё одного дела. С женщинами требовались опыт и деликатность, а у Широно имелся недостаток первого и полное отсутствие второго. Когда женщины отказались, он наверняка вздохнул с облегчением.
Я его нисколько за это не винил.
Я бы и сам отказался, имей я такую возможность.
2 «Уверен, вы подозреваете моих женщин»
— Господин, к вам начальник Канасуку… Пауза.
— В смысле, Канасуку Катацумури-второй!
Вот даже как? Любопытно, с чем он пожаловал? Снова будет намекать на «решение вопроса» с его наказанием?
— Пусть войдёт.
Чем дольше я размышлял над сложившейся ситуацией, тем чётче передо мной проступали всё новые мотивы и нюансы, дополняя друг друга. Спасти начальника Канасуку и подарить ему новую жизнь — это было далеко не всё, к чему стремились госпожа Ифа с госпожой Тэрой, разрабатывая свой хитроумный преступный план.
Дело в том, что клан Канасуку стоял на грани краха.
Не сейчас, так через месяц-другой Канасуку скончался бы от кеккаку — и что тогда? Сыновей у него нет — только дочь, которая не может наследовать семейное дело. В таких случаях наследником становится зять, заранее введённый в курс дел. Но Канасуку не успел подыскать для своей дочери подходящего мужа, не говоря уже о том, чтобы наставить его в делах.
Что остаётся?
Если госпожа Тэра срочно не выйдет замуж, существовал серьёзный риск, что в клане начнутся раздоры. Наиболее ретивые из мальчиков попытаются прибрать дело к рукам, схлестнувшись между собой. А конкурентам из других семей только того и надо! Пошатнувшийся клан, раздираемый изнутри, разорвут на части. Все харчевни с тайными услугами, игорные дома, чайные домики с девочками, — всё это отберут и поделят между собой другие начальники.
Клан Канасуку прекратит существование.
Выдать Тэру за одного из мальчиков, что служат семье? Думаю, глава семьи рассматривал такой вариант — и признал его никуда не годным. Любой из них, даже самый толковый, вскоре развалил бы дело, которое годами выстраивал Канасуку Хироко.