Ответный ход (СИ), стр. 33
Именно она мерцала и переливалась при малейшем движении Эхо, а оно тут было настолько нестабильным, что даже на карте локатора МР-шесть порой исчезали все знаки, и он становился слеп.
Ветра здесь не было и не могло быть — лишь тишина и нестабильное Эхо. Иногда слышался низким гул, идущий из недр самих хребтов.
Горы Гохт жили своей жизнью, равнодушные ко всем, кто пытался тут выжить. Им было плевать, кто возьмёт верх — люди или аборигены. Они прекрасно могли существовать и в одиночестве.
Линия со стрелкой на карте Орфео порой становилась почти прозрачной, порой опять обретала чёткость. Он то и дело бормотал, что теряет чувствительность из-за помех и нестабильного Эхо в горах.
Ещё через час он внезапно убрал карту и остановил свою кошку.
— СТОП! ПРИЕХАЛИ!
Ничего не объясняя, Орфео спрыгнул на каменистую землю и зажмурился. Так сильно зажмурился, что по его щекам потекли слёзы.
— Что случилось, Коста? — забеспокоился Захари.
Он тоже спешился и подошёл к парню.
У того задрожали губы, но он ещё держался.
— Я потерял след… он пропал… пропал… — зашептал Орфео.
Наверное, он бы хотел, чтобы этого никто не слышал, но его слова были отлично слышны у всех в наушниках.
— Ничего, успокойся, — хладнокровно произнёс Захари. — Мы поймаем след снова. Такое у локаторов бывает.
Но Орфео его будто не услышал.
Он распахнул глаза, красные и воспалённые, и обернулся, посмотрев на весь отряд.
— Простите! Я всех подвёл!
От гнева на самого себя он обхватил голову и чуть кудри себе не выдернул:
— Ну как так-то⁈ Я же чувствовал! Чувствовал эту тва-а-арь! А теперь ничего не ощущаю! Полный ноль! Она ускользнула! Ну и какой я после этого локатор! Слепой дурак!!! А мы разделились! Нас мало, и мы погибнем!..
— Прекрати истерику! — оборвал его Захари. — Локаторы — это не только следопыты и составители карт, не только полевые разведчики, но ещё и стратеги. Мы должны понимать мысль врага и опережать его. Нужно сменить тактику.
Орфео перевёл дыхание, перестав орать, затем уселся на ближайший камень и опустил голову.
— Простите, глава Захари. Простите, я сорвался. Просто сложно оставаться спокойным, ведь мы всё просра… упустили.
Захари перебросился парой тихих фраз с Мэй, а затем объявил:
— Отдых пятнадцать минут!
Услышав про отдых, в моём наушнике забормотал Данте:
— Ну наконец-то… ух, чёрт. Отлить хочу, просто не могу, лопаюсь. Все пятнадцать минут буду отливать, прям с наслажде-е-ением!
Он выгрузился из титана первым, чуть ли не выпрыгнул оттуда и понёсся за ближайшую скалу.
Я же ещё раз окинул взглядом Горы Гохт с высоты Прометея, зачем-то вгляделся в серебристые вершины вдалеке, будто я тоже локатор, и только потом выгрузился.
Орфео всё ещё сидел на камне с опущенной головой, поэтому я сразу отправился к нему.
— Эй, дружище…
— Не надо меня утешать! — вскинулся он.
— Да я не за этим, — ответил я, хотя именно за этим к нему и направился.
Покинув Афродиту, к Орфео поспешила ещё и Саваж, но она даже рта открыть не успела, как услышала:
— Только попробуй сказать мне ободряющие слова!
Саваж не стала ничего говорить, а молча встала рядом с Орфео, как и я.
Потом была Роу — её Орфео тоже оборвал на полуслове угрожающим «А ты вообще молчи!».
— Да ладно тебе! — всё равно высказалась она. — Не унывай, стендапер! Поверь, это не первая твоя неудача! Гении — вообще самые главные неудачники, если ты не в курсе!
— Ну спасибо, подбодрила!!! — Орфео вскочил, злой, как сто чертей, но проораться ему так и не дали — в этот момент к нам подошли эксперт Мэй, Захари и Зевс с Равеном.
— Попробуй сменить направление поиска, — предложила Мэй мрачному Орфео, который опять уселся на камень и опустил голову. — Порой это помогает в…
В этот момент меня осенила идея.
— Простите, эксперт Мэй! — беспардонно оборвал я координатора: на этикет не было времени. — А мы можем отследить определенное племя эрид?
Это был настолько неожиданный вопрос, что все уставились на меня.
Даже сам Орфео.
— Стас… ты это к чему? — нахмурилась Роу.
Пришлось пояснять:
— Я вдруг вспомнил кое-что. Если будущая Королева — это та самая Сойка, которая была у нас в плену, то тогда есть одна важная деталь. Сойка жила не в племени люминалов, а с эридами. Они её приютили. Поэтому у меня вопрос: можем ли мы отследить определенное племя эрид? То племя, в котором жила Сойка? Возможно, их перемещение даст нам подсказку.
Зевс и Равен переглянулись.
Они уже поняли, куда я клоню.
— Это практически невозможно, — ответила координатор Мэй. — У нас нет ничего, что могло бы вывести следопыта-локатора, даже МР-шесть, на след тех эрид.
И тут Орфео Коста вскочил с камня, на котором безутешно горевал вот уже минут десять, вскинул руки к небу и воскликнул:
— Я понял, к чему он ведёт! Да-да-да! Стас, ты просто гений! После меня, конечно!
Он подскочил ко мне и протянул руку с раскрытой ладонью.
— Давай ту штуковину сюда. Я попробую.
Я быстро призвал лимб, открыл Область Хранения и вынул из первой ячейки оружие. Ту самую трубку, которую отобрал у одной из эрид. Она погибла, но вряд ли она сама создавала это оружие.
— Молодец, Терехов, — кивнул Зевс. — Но лучше отдать ее локатору рангом повыше.
Пока он это говорил, Орфео уже сгрёб оружие эриды с моей ладони.
— Я быстро! Дайте мне минуту! — пробормотал он, крепко обхватив трубку ладонью, и зажмурился.
Его лимб вспыхнул синим светом, над ним поднялся ключ, появилась карта. Она почти сразу исчезла, и появился другой ключ с картой. Потом — следующий, а за ним ещё и ещё.
Орфео перебирал ключ за ключом, открывал карты разного вида, с разными параметрами, и продолжал что-то искать.
Глава Захари пристально за ним наблюдал. На его морщинистом лице всё больше появлялся интерес к Орфео Косте, немного придурковатому, но действительно талантливому локатору.
Через полминуты, Орфео подал трубку мне и попросил:
— Активируй и держи.
Я сделал, как он просил, и пропустил через трубку Высокое Эхо. Белые световые клинки вспыхнули и остались мерцать.
— Вот так… держи… — Орфео опять зажмурился.
Его ладонь зависла сначала над одним клинком, потом — над вторым.
Он ещё пару минут водил рукой, опускал её почти к самым клинкам, и мне приходилось сразу предупреждать его, чтобы он не поранился.
— Неплохо, молодец, — похвалил Захари и быстро подошёл к Косте. — Держи ладонь ровнее. Не торопись. Вот так.
Он проследил за каждым движение руки Орфео, направляя его и ведя себя, как учитель. Возможно, он им когда-то был, кто знает.
— Сдвинь вправо. Прислушайся к Общему Эхо. Слышишь, как оно гудит над твоей головой? Оно обширно и постоянно. Оно не меняет направлений. Оно твой ориентир. И если та эрида сейчас под ним, то ты услышишь её.
Орфео зажмурился сильнее, сосредоточился и через несколько секунд прошептал:
— Слышу… точно! Гудит!
— Слушай дальше, — продолжил инструктировать его Захари. — Ты должен услышать её шаги, если она в движении.
Наконец из лимба Орфео показался ещё один ключ.
Открылась карта, совершенно пустая. Выглядела она как крупная полупрозрачная сота без обозначений, но с единственной чёрной точкой. Очень слабо выраженной и иногда исчезающей.
— Есть! Поймал! — выдохнул Орфео. — Теперь бы только удержать!
Он открыл глаза и замер.
Орфео настолько погрузился в транс, что даже удивился тому, что рядом стоит Захари и помогает ему. Лично.
Для него это было шоком.
— Ой… простите, — забормотал он, растерявшись от неожиданности и смущения. — Я просто не ожидал, что вы… это такая честь.
Стоило ему потерять моральное равновесие и веру в собственную гениальность, как точка на его карте тут же начала исчезать.
— Держи связь, парень! — спохватился Захари. — Крепче держи!
— Держу, держу! — закивал Орфео.