"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1336

— А в чём? Уж просвети меня, балбеса.

— Главная наша с тобой проблема, Олег, это владелец нычки. Знаешь, сколько «мускуса» собирают с одного слизняка?

— Да откуда⁈

— От полулитра до полутора.

— То есть в среднем литр… стоп! Вов, это что же получается, в этой бочке сотня слизняков?

— Того, что от них осталось, — подтвердил напарник. — Теперь понял?

— Угу. Раулю в одно лицо год надо слизняков мочить, чтобы столько собрать.

— А ты откуда про Рауля знаешь? — насторожился Вова. — Кто сдал⁈

— Никто, они сами. Помнишь, я тебе рассказывал, как они меня нашли? Вот тогда и запалились. Ли сказал, что им надо «мускус» собрать. Я в тот момент мимо ушей пропустил, зато сейчас всё сошлось. Признавайся, ты им хочешь хабар сдать?

— Какой ты проницательный, Олежек! И дофига умный. Убивать пора.

— Я тебе ещё пригожусь.

— Только это и останавливает, — вздохнул напарник. — Но да, ты прав. Если с кем-то и связываться в фавеле, то только с Раулем. Я его давно знаю, ты его знаешь… да ещё и сестричке помог… короче, если даже они с Ли нас кинут, то хотя бы не грохнут и не прикопают в саванне. А вот любой другой…

— Ясно-понятно… а если не продавать?

— А что тогда? — удивился Вова. — Перевезти в другое место и тоже закопать? Так его снова слизняки найдут, уж будь уверен. У них чутьё. А тут такое количество! Удивительно, что их всего три десятка! Могло быть под сотню, сползлись бы за такое-то время!

— Спасибо, Вов, обнадёжил.

— Короче, Проф! Вариант ровно один: сливаем «мускус» Раулю. Уж он-то найдёт, куда его дальше пристроить. И не жадничаем. Скажет полцены, соглашаемся.

— А если треть?

— Всё равно соглашаемся. Пусть он нам будет должен услугу, так даже лучше. Бабки дело наживное.

— Услугу? За бочку какой-то непонятной хрени?

— Во-первых, за бесценок! — загнул Вова палец. — Во-вторых, мы ему сдадим конкурентов! А заодно сами от лишнего внимания избавимся. Смекаешь?

— Хм… думаешь, Рауль с Зиком и компанией справится?

— А у него выбора нет. При таких объёмах поставок его очень быстро вытеснят из бизнеса. И не только его, а ещё и большую часть других охотников в Мэйнпорте.

— Толково… Вов, а откуда они взялись? Ну, конкуренты?

— Скорее всего, кто-то в Порто-Либеро решил войти в бизнес.

— А почему не кто-то из наших?

— Никто в фавеле такое не потянет.

— А если это корпы?

— Хм… вот умеешь ты, Проф, озадачить!

— То есть это реально⁈

— Вполне.

— Тогда Рауль не потянет.

— Потянет. Он же не станет кого-то из корпов кончать, он устранит конкурента на уровне поставщиков.

— То есть всё равно конкретно подгадит кому-то серьёзному, — констатировал я.

— Или так, или остаться с голой задницей. Как думаешь, что Рауль предпочтёт?

— Да тут к гадалке не ходи… ладно, Вов. Что с бочкой-то делать? Как доставать будем?

— Придётся пешочком, — вздохнул тот. — На цырлах, как моя бабуля, царствие ей небесное, говорила. Проходим аккуратненько, поднимаем и тащим. В руках, Проф. Катить или волочь не получится, сам понимаешь.

— Охренеем, — засомневался я. — Она наверняка скользкая. А ручек я на ней не заметил.

— Твоя правда. Там не то что ручек, ни единой неровности нет.

— А как же в неё «мускус» залили⁈

— Через верхний торец. И сразу же крышку припаяли. Намертво.

— Беда… ладно, верёвка у меня есть, так что не проблема.

— А верёвка тебе нахрена⁈ — удивился напарник.

— Сделаем обвязку и постромки, — пояснил я. — Поверь, Вов, это будет гораздо удобнее.

— Ну, ты учёный, тебе видней…

— Да не ссы, напарничек! Сам видел, она немного, но пузатая — снизу и сверху диаметры меньше, чем в середине. Так что нормально всё. Заодно шибари-дзюцу вспомню…

— Шиба… что⁈

— Японское искусство связывания. Игараси научил.

— Ф-фух!.. А я уж подумал всякое! Слово-то знакомое…

— Эй, ты бросай по порно-ресурсам шляться! Вирусняков наловишь!

— Вот ты и спалился, Проф!

— Да тьфу на тебя!.. Короче, с какой стороны пойдём?

— Рули обратно, там хоть под уклон…

— Окей. — Я ловко развернулся практически на пятачке и уверенно повёл трак по свежепротоптанной колее, попутно мысленно прокручивая в голове предстоящую авантюру. — Вов, а она тяжёлая, эта хрень?

— Да как тебе сказать… — задумался тот.

— Говори как есть. Почему её в литрах измеряют? Это же метрическая система, а этим басурманам фунты да галлоны подавай…

— Видимо, потому что она реально лёгкая… слушай! А я ведь раньше не задумывался даже… у неё, по ходу, плотность никакущая! — обрадовался открытию Вова. — Если бочка литров сто, то по массе хорошо, если до полтинника дотянет!

— Ого! Плотность вдвое меньше, чем у воды! — восхитился я. — Но она же тогда должна быть страшно летучей⁈

— А вот, кстати, и нет! Она не испаряется, Проф, она впитывается!

— Очень странно!

— Олег, а что на этой богом проклятой планете не странное⁈

— Твоя правда… м-мать! — Трак порядочно подскочил на выбоине, которую я позорно прозевал, и мне поневоле пришлось сбросить скорость и удвоить внимание — не хватало ещё у самой цели в неприятности влететь. — А ноги делать как будем, Вов? Я имею в виду, в какую сторону?

— Однозначно в сторону Мэйнпорта, лучше всего по старой колее и на максимальной скорости, — поделился соображениями Вова. — И не ноги делать, а эвакуироваться из зоны специальной операции!

— Как скажешь! — и не подумал я спорить. — А почему на максимальной скорости? Думаешь, эти твари за траком угонятся?

— Это-то?.. Эти да, могут…

Нифига себе! Да что ж они за монстры такие, каменные слизняки?..

— Так, всё, тормози, Проф!.. Да, тут норм будет!

— Ф-фух, — утёр я пот со лба, — чё-то напряжно…

— Это ты ещё со слизнями плотнячком не пообщался.

— Спасибо, Вов, подбодрил! Кстати, сунься-ка за сиденье, там шнур должен быть.

— На, держи.

— Пятьдесят кило, говоришь?.. — прикинул я, отмеряя нужные куски. — Хм… Вов, может, я один тогда потащу? А ты будешь, так сказать, тропинку протаптывать?

— А ты точно удержишь? — усомнился напарник.

— Удержу, не ссы.

— Тогда так и сделаем. Это даже лучше — я хоть по сторонам буду нормально смотреть, на предмет всякого.

— Хороший план, Вов, — подбодрил я напарника. — Надёжный, как швейцарские часы.

— И почему мне кажется, что ты меня подъё… кхм… эй, а тебе нафига столько? Сам-то не запутаешься?

— Не, норм всё! — заверил я. — Вот эти две петли для самой бочки — видишь, узел скользящий? Сам затянется.

— Хитро́!

— А вот эти куски — чтобы петли не соскользнули случайно.

— Почти как плетёная корзинка, а?

— Она самая! Ну а вот это — постромки.

— Три штуки? — сделал большие глаза Вова.

— Угу. Два на плечи, третий — на голову. На лоб пущу, — пояснил я, видя Вовино недоумение.

— Главное, чтобы не на шею, Проф!

— Не дождёшься! Всё, погнали!

— Дробовик-то оставь, не поможет в случае чего, — поморщился Вова. — Мешаться только будет.

— А сам винтарь зачем тащишь?

— Уж всяко не от слизняков отбиваться! — отрезал напарник. — Но саванна дело такое… у кого-то ствол должен быть.

— Ладно, уговорил…

Из кабины мы выбирались предельно аккуратно, хоть я и остановил трак метрах в пяти от границы проплешины. Но и этого Вове показалось мало, так что даже дверцы захлопывать не стали, оставили как есть, нараспашку. С одной стороны, стрёмно: мало ли кто в кабину заберётся, пока нас нет на месте? С другой, потом самим же проще — Вова сразу в кабину нырнёт, а я предварительно сброшу бочку в кузов. Ну а потом тоже загружусь, обогнув машину. Да, такие вот мы предусмотрительные, ещё никуда не ушли, а уже продумали, как линять будем. Дело за малым: дойти, забрать, съе… отставить! — выйти из опасной зоны.

— Так, Проф! Держись строго за мной, ступай след в след! И где-то на метр позади, не вздумай в меня врезаться!