Девятая жизнь Кота-Императора (СИ), стр. 13
«Либо гномы сошли с ума, либо вымерли. Вот магнитную руду бы они ТОЧНО добывать у себя не позволили…», — вздыхаю, — «Оба варианта не очень».
Беру нож.
— Хм… — подошёл кот с белыми носочками, — Вроде взял.
— Вау, ты наблюдятелен, — случайно вырвалось.
— Боже, ну не някай! Отвыкай! — фыркает он, — Но… странно. Нож тоже считается оружием. Ох, неужели есть шанс вернуться к Закалке и фехтованию⁈
— Толку, если Фактор у нас Ландау.
— Зато есть доступ к клановой сокровищнице магических клинков! Лучше иметь меч, чем не иметь.
— И то верно, — вздыхаю, — Особенно с аспектом котёнка на ловкость.
— Что?
— Да так…
Хм. Клятва не принялась? Порядок проигнорировал? Ритуал не удался? Хотя вот же, в человеческом теле. Значит и клятву пацана о неподнятии клинка тоже должны были принять!
«А если…»
И я со всей силы пытаюсь пробить ножом прямо по коту! Вжух! Остриё летит прямо в мягкое пузо! Опыт подсказывал, что загвоздка вскроется именно здесь…
Ну и да, я оказался умным котиком.
— ЧТО ТЫ ДЕ… — не успел договорить он.
— М-м! — жмурюсь от боли.
Руку охватил спазм, половину тела свело, и ладонь сама разжалась, выпуская нож! Он со звоном падает на стол, соскальзывает и валится на пол!
Нанёс бы я старику рану? Нет конечно! Я же не изверг. Но… в любом случае бы и не вышло.
Кот махнул хвостом и глянул на эту сцену.
— Дурацкий нож! Ш-ш-ш-ш! Получай, получай! — зашипел я от злости и начал шлёпать его ладонью.
— Знячит правда… — вздыхает дед, — Никакого больше оружия. Но, полагаю, как инструмент использовать всё ещё можня. Знячит… — качает он пушистой головой, — Путь только один — в маги. Потому что посохом бить не надо — достаточно лишь держать и направлять.
Я перестал воевать с ножом, вздохнул и снова подогнул руку под себя.
Магия, значит?..
Ну, я хоть её и не учил, — зачем она коту? — однако за восемь жизней… скажем так, понахватался. Да что уж там говорить, в первой жизни я ловил крыс в башне Короля Мага — основателя, собственно, всего Магического Королевства.
Да, у меня очень… ОООООЧЕНь интересная жизнь, если все восемь сложить.
Плюс Фактор Ландау не забываем! А она была способна не просто гору огненным лучом распилить, а ПРИТЯНУТЬ МЕТЕОРИТ С ОРБИТЫ. Ну и мертвецов поднимать под конец научилась, и конечности отращивать товарищам. Ведьма на все руки прям!
И как бы хорошо это ни звучало… но всё это перспективы. Сейчас я не знаю ни одного боевого заклинания, а предатели УЖЕ бродят в доме. И как от них защищаться — вопрос хороший.
Потому нужно слегка напомнить самому себе про цели и чуть их устаканить.
Общая цель — вернуть кошачье тело. Для этого параллельная глобальная цель — приступить к изучению ритуалистики и магии, с чем мне поможет старик, плюс я сам что-то знаю, плюс надо бы понять, как раскрыть Фактор Ландау. Ну и не забываем, что в мире продаётся многое, в том числе и умные книжки, так что и денег бы где-то заиметь тоже надо будет. А то, судя по всему… новая моя семейка этим не блещет.
И при этом — обезопасить себя в теле Леонарда, потому что врагов вокруг явно больше, чем должно быть!
Нужно выяснить почему случаются такие опасные совпадения и решить проблему.
Я вздыхаю, качаю головой и возвращаюсь в зал. В этот же момент вернулась и Августина.
— Инквизицию проводила, молодой господин, — поклонилась она, — Дальнейшие указания?
— Кто ещё есть в доме?
— Только я, вы… да этот кот, — кивает она на старика.
— Целитель?
— Не наш. Приходящий. Утром вернётся.
— Значит сидим здесь, — твёрдо сказал я, снова падая в кресло.
— Где… «здесь»?
— В зале. Всю ночь.
— Н-но… барьеры же… — не понимала она, — Я могу отправить телеграф! Наш мы продали, но рядом есть общественный…
— Нет. Сидим здесь.
— Но здесь умер демон! И без барьера…
— Нет. Умирая, демоны испускают ауру последней сильной эмоции. Вы считаете, что смерть их привлекает, потому что зачастую эта эмоция — голод, гнев и веселье. Но наш умер с ужасом в глазах. Никто сюда не сунется. Точно не сегодня, — вздыхаю, расслабляясь в кресле.
Женщина чуть распахнула глаза, пытаясь найти в моём лице пояснение происходящему… но ничего кроме прямого кошачьего взгляда не нашла. А когда коты смотрят не отрываясь и не моргая — это прямой признак недоверия.
Ну, видимо это и считывается.
— Вы… думаете это я предательница, да? С барьером и демоном… — её голос утих, а взгляд опустился.
Ого, это что? Неужто я слышу в её голосе… обиду? Августина, да ты не такой уж и бездушный кремень, как я раньше думал! Может ей и вовсе на нас всех не похрен, а её безразличие — банальная усталость от того, насколько быстро наша ветвь катится в канаву?
Будет неудивительно.
— Я всех подозреваю. И пока не найдём крысу — так оно и будет. Я беспомощный инвалид, и отпускать подозреваемого на ещё одну шалость позволить не могу. Ты должна понимать.
— Я… понимаю, да, господин, — кивает она нехотя, — Тогда может сходите сами? Это недалеко.
— Эм… ничо тот факт, что там как бы дождь? — недоумеваю.
— Зонты у нас ещё остались.
— Эм… так всё равно намокну. Ну нет конечно, какой ещё дождь⁈ Он же мокрый! — возмущённо задираю бровь, — Как закончится, так и пойду.
— Всю ночь идти будет…
— Посидим всю ночь.
— Ясно… — пробормотала она, неуверенно опуская взгляд и задумываясь о своём.
Я вглядываюсь. Хотелось пошевелить ушками, чтобы прислушаться, но увы, люди немощны. Но я и так услышал.
Живот у неё заурчал.
— Покидать зал можно? — спросила она.
— В пределах кухни и туалета, — решаю подыграть.
— Благодарю, — она глубоко кивает, — Желаете ужин?
— Нет. Сама же можешь есть что хочешь.
— Благодарю. Тогда я скоро вернусь, прошу простить.
И снова поклонившись, Августина проходит мимо, прямиком на кухню. Пусть ест что хочет — главное что меня не кормит.
Кот молча наблюдал за этой сценой. Всё это время его взгляд метался с меня на служанку, и если бы он был человеком, я бы прекрасно видел лицо его неловкого молчания — неуверенность, неспособность вмешаться. Как посторонний в конфликте, хотя конфликта и нет.
Это называется власть.
— Не… ожидал такого от тебя… — пробормотал он, глядя на моё неизменное выражение лица, — Кем ты был раньше?
— Много кем. Множеством.
Я наконец выдыхаю, расслабляясь в мягком кресле.
Когда там, говорите, дождь кончится? Утром? Ну значит подождём. Демоны не сунутся, а спешить некуда.
Страх и смерть дали мне время.
Как и обычно.
Наступило утро. Я не спал. Вообще. Да, представьте себе, коты на такое способны!
Зато мы способны находиться в чуткой полудрёме, что-то между сознание и сном.
Интересно, как себя ощущала Августина, когда на неё не отрываясь и почти не моргая всю ночь смотрел полумёртвый наследник полумёртвого рода? Уверен, ей было не по себе. Но уж извините, коты взгляд не отводят!
Впрочем, она всё равно уснула прямо в кресле, так что я смог… нет, не расслабиться. Я же не дурак понижать защиту на такой мелочи. Просто стало не так стыдно на неё пялиться.
Но вот наступило утро, и с первыми лучами закончился и дождь. Августина тут же начала просыпаться, видимо привыкшая вставать в одну и ту же рань, а я, поняв, что смысла сидеть нет, поднялся и наконец решил приступить к делам.
Благодаря молочку и отдыху тело активно восстанавливалось, что не могло не ощущаться: ноги стали сильнее, колени дрожат меньше, а голова не кружится, когда резко встаёшь. Почти человек!
Входная дверь оказалась закрытой.
«Блин… что-ж делать-то, что-ж делать… ловушка…», — прикусываю губу.
О, Августина открыла окно, чтобы проветрить! Ха-ха, свобода!
Дожидаюсь, когда она выйдет, и с довольной мордой сигаю прямо на улицу! Получается не грациозно, а как сарделька из одного места, но получается — плюхаюсь прямо на траву.