Некрасивая невеста (СИ), стр. 5

Эстер продолжала улыбаться, но ее улыбка все сильнее походила на страшную кривую гримасу, переходящую в обреченный оскал.

Глава 4

Седрик возвращался в гостиную семьи Дэвис со сжатыми кулаками. Он по-прежнему был в бешенстве. Даже от Скарлетт он не получал такого удара по самолюбию как от этой серой мыши! Ярость плескалась в нем как бульон в кипящем котле.

Как она посмела его отвергнуть?! Он не нравился ей! Ей - страшилище и пугалу! Вместо того, чтобы благоговеть перед ним и сразу согласиться, она без сожаления отмахнулась от его предложения! Она пренебрегла им! Им! Герцогом и красавцем!

Набитая дура!

Уже сейчас Седрик бы с радостью покинул дом Дэвисов и забыл о существовании серой мыши, если бы не купил кольцо и это не видела миссис Артурс - всем известная сплетница.

О его приобретении наверняка уже разнеслись слухи. Все решат, что он купил кольцо для Скарлетт, она и сама будет так думать, но в случае, если бы мышь согласилась стать его женой, Скарлетт бы ждал удар, так как она увидела бы кольцо на уродине. А теперь что? Если мышь не согласиться выйти за него, об этом точно так же станет известно всему Лондону! Слуги не станут держать язык за зубами, а там узнают и их хозяева. Слухи будет не остановить.

Теперь он даже не мог найти себе другую невесту и сделать новое предложение, так как это только ухудшит положение. Его поднимут на смех и сделают всеобщим посмешищем. А громче всех будет смеяться Скарлетт. Она не захочет мужа, которого отвергла даже уродина. Он сам себя загнал в ловушку, из которой ему теперь нужно выбираться. Ему позарез необходимо согласие мыши! Только оно спасет его от позора и поможет добиться любви другой женщины.

Преодолев неприятие к семейству Дэвис, он вошел в гостиную с притворно скорбным видом и бесцветным голосом сообщил:

- Я послал вашего слугу за своим доктором, сэр. Скоро он будет здесь и осмотрит вас. Мне жаль, что я стал причиной вашего плохого самочувствия. Я не хотел, чтобы все так получилось. Прошу меня простить. И вы меня простите, мисс Дэвис, за мою несдержанность. Я не хотел быть грубым.

Седрик одарил Эстер взглядом, полным обиды и тоски.

В ответ она виновато улыбнулась, а потом поднялась и подошла к нему.

- И вы меня простите. Я оказалась не готова к вашему предложению, но если оно все еще в силе, - она споткнулась, прокашлялась, громко сглотнула, а потом неуверенно продолжила: - то… Я… Согласна.

Он видел, как тяжело далось ей это слово. Она буквально через силу выдавила его из себя.

Серая мышь по-прежнему не хотела за него замуж! Видно за те несколько минут, что Седрика здесь не было, отец сумел переубедить глупую дочь, но это только наполовину исправило ситуацию и нисколько не потешило его самолюбие, о которое дурнушка вытерла ноги.

Девчонка должна быть в него влюблена, иначе вся его затея потеряет смысл.

Скарлетт быстро определит, что между ним и мышью нет симпатии и перестанет видеть опасность. Она не почувствует себя оскорбленной и брошенной, и не примется отвоевывать его у невесты. Все должны верить в его любовь к Эстер. И в любовь Эстер к нему. Только так ставки поднимутся и он выиграет главный приз.

Чтобы добиться взаимности красотки, сначала он должен добиться взаимности уродины. Он окружит ее заботой и вниманием и она не сможет устоять. Он уже сейчас сделает ей дорогой подарок. Слишком дорогой для такой как она.

Седрик расплылся в милостивой улыбке:

- Вы сумели возродить меня из пепла, мисс Дэвис. Конечно мое предложение еще в силе! Я очень рад, что вы все таки приняли его! А чтобы вы снова не передумали и я понравился вам чуточку больше, примите от меня этот скромный знак моих чувств к вам. Пусть он напоминает вам обо мне.

Он достал из кармана маленькую бархатную коробочку и открыл ее, предоставляя ей возможность полюбоваться шикарным помолвочным кольцом с огромным бриллиантом посередине. Это было самое дорогое кольцо в салоне. Блеск от камня мог прельстить эту зазнайку.

Седрик ожидал увидеть восхищение, признательность и благодарность в ее глазах. Или громкий вскрик и открытый от удивления рот. То, как она прикроет рот ладонями и замотает головой, не веря в свою удачу. Любое, даже самое малейшее проявление радости. Так отреагировала бы любая другая нормальная девушка, но не эта мышь!

Она напряженно сжала губы и скуксилась. Она нисколько не была польщена его щедростью.

Господи, ну что за невесту он себе выбрал?!

Седрик вытащил кольцо и протянул ладонь, чтобы Эстер дала ему руку.

Теперь так же как секундой ранее она смотрела на кольцо, она уставилась на его ладонь. Только сейчас она мотала головой не от радости, а нежелания давать ему то, что он хотел. Она даже отвела руку назад и прижала ее к юбке.

Седрик с трудом сдерживал гневный рык. Эта мышь бесила его! Еще немного и его терпению придет конец! Или она сейчас же даст ему свою чертову лапку или он…

Словно чувствуя, что он на пределе, она обреченно выдохнула и неохотно протянула ему безжизненно висящую кисть. Он быстро подхватил ее и одним уверенным движением вдел кольцо на безымянный палец.

Фух!

- Благословляю вас, дети мои! - неожиданно раздался в напряженной тишине радостный возглас мистера Дэвиса, словно возвещающий о конце первого акта неудавшейся комедии.

Седрик чуть не сплюнул, дабы избавиться от оскомины на зубах.

Невеста была мрачна и некрасива, а он притворно счастлив и смешон.

- Может желаете, Ваша Светлость, отпраздновать это замечательное событие бокалом шампанского? - обратился к нему счастливый отец.

- Спасибо, но не сегодня. Завтра вечером в моем доме будет устроен прием, на котором я объявлю о помолвке. Там-то мы и откупорим бутылки. А сейчас мне нужно идти. Моя невеста проводит меня?

Эстер вылупила на него глаза, потом перевела взгляд на отца, второй раз получила его благословение, обреченно опустила голову и подхватила предложенную женихом руку.

Еще только направляясь в дом Дэвисов, Седрик не собирался целовать невесту. Он вообще хотел как можно дольше оттянуть этот момент, но сейчас был обязан переступить через себя. Он должен понравиться ей, чтобы уже завтра на приеме она выглядела довольной.

В умении целоваться ему не было равных. Его поцелуи всегда нравились Скарлетт. Она говорила, что в этом он лучший. Своим искусством обольщения Седрик попробует немного развратить невинную девушку, чтобы не только разбудить в ней интерес к этой сфере отношений между мужчиной и женщиной, но и чтобы она желала его прикосновений.

Поэтому, когда они вышли из дома и оказались возле большого кустарника, скрывающего их от любопытных глаз, он резко остановился и со словами: “Вы сделали меня самым счастливым мужчиной на свете!”, дернул Эстер на себя, бесцеремонно привлекая ее к себе. Одной рукой он крепко обнял ее за талию, прижав к своим бедрам, а второй по-хозяйски накрыл девичий затылок, чтобы затем в порыве страсти потянуться к губам.

Глава 5

Только молниеносная реакция помогла Эстер вовремя сомкнуть рот и сжать его настолько плотно, что наглец впился не в ее губы, а в кожу вокруг них. Герцог вроде и целовал ее, но поцелуй выходил не настоящий и без участия второй стороны. Он не касался ее губ.

Лавкрафт предпринял еще одну попытку добраться до них, чувственно и с напором проведя по сомкнутой линии языком, стараясь разомкнуть их и раскрыть как лепестки роз, но Эстер лишь сильнее их сжала, не желая отдавать ему на растерзание даже их самую малость. Даже их краешек или уголок.

Как же ей не нравилось, что она чувствовала мягкость и горячность чьих-то чужих губ! Что ощущала их власть и желание! Ее злило, что кто-то совершенной незнакомый так бессовестно воровал ее мечты, которые она лелеяла целых три года! Что кто-то лишал ее возможности узнать, каким мог быть первый поцелуй Адама!

Не для этого герцога-маньяка с извращенным вкусом она терпела насмешки и издевательства отвергнутых поклонников, называвших ее недотрогой и монашкой! Не для этих противных губ она хранила себя и берегла!