Медведев. Пограничье. Ноналогия (СИ), стр. 280
– Молчанов нашел точку отправки письма.
Воевода обернулся, внимательно осмотрел меня, и я продолжил, поднимаясь из‑за стола:
– Городская библиотека. Молчанов обещал, что там нас встретят и расскажут подробности.
Морозов нехотя кивнул и пробурчал:
– Что может быть скучнее библиотеки?
– И чем вам не угодило это заведение? – усмехнулся я.
– Там всегда требуют тишины, – пояснил мужчина и пожал плечами.
Воевода замер, потом неуверенно потер шею и затылок.
– Вам помог массаж Альбины Васильевны? – предположил я.
Морозов резко обернулся ко мне, и в его взгляде мелькнуло то‑то похожее на уязвимость.
– Эти ваши шутки…‑ бросил он и поправил воротник куртки.
– Какие уж тут шутки, – я застегнул пуговицы пиджака. – Уверен, что наш секретарь талантливая женщина. И если она взялась разминать ваши мышцы…
– Без моего согласия, – резко отметил воевода.
– Не заметил, чтобы вы сопротивлялись, – я спрятал усмешку за покашливанием.
– Полагаете, что мне стоило оттолкнуть даму? Оскорбить ее грубостью? – насупился помощник. – Я не так воспитан.
– То есть, вы не решились обидеть Альбину? Терпели ее прикосновения? Они показались вам неприятными?
Морозов не стал отвечать. Он фыркнул, отошел от окна и направился к двери. Я последовал за ним.
Секретарь сидела в приемной, глядя в монитор и что‑то быстро набирая на клавиатуре. При нашем появлении она слегка приосанилась.
– Репортеры уже разошлись, – не отрываясь от своего занятия, произнесла женщина, – Люди, которых прислал этот ваш Молчанов, проследили за тем, чтобы никто не задерживался рядом с управой.
– Надеюсь, не силовым методом? – уточнил я.
Альбина отвлеклась от монитора и взглянула на нас, спустив очки на кончик носа.
– Что вы, Николай Арсентьевич, – удивленно произнесла она. – Молчановские умеют быть, когда нужно, настойчивыми. И вежливо, но доступно донести правильно мысли. Я эту братию знаю. Потому не беспокоилась о порядке в Управе. Да и воду все выпили. А значит, хулиганить никто не стал бы.
– Спасибо, – поблагодарил я секретаря, делая мысленную заметку, быть с ведьмой настороже.
Альбина кивнула, и я заметил, как ее цепкий взгляд задержался на Морозове чуть дольше обычного. Воевода, словно почувствовав ее внимание, поспешил вперед, явно желая побыстрее покинуть приемную. Это походило на бегство. Я невольно проследил за реакцией секретаря. И удивился, заметив, что женщина не была расстроена. Напротив, на ее лице расплылась хитрая довольная усмешка. Затем она перевела взгляд на меня и обратилась ко мне вполголоса:
– Николай Арсентьевич, голубчик, могу ли я вас попросить об одолжении?
Я подошел ближе к ее столу и кивнул. Женщина подалась вперед и заговорщически продолжила:
– Наш Морозов – очень упрямый человек. Он никогда не признается в своей слабости. Даже если это будет грозить ему проблемами со здоровьем.
– Полагаю, вы правы, – согласился я.
– Но вам перечить он не станет, – заворковала Альбина. – Уверена, что вы сможете уговорить его заняться своим здоровьем. Вы не представляете, как на общее самочувствие влияет хороший массаж.
– Доверяю вашему опыту. Но вы ведь не специалист в этом деле? – осторожно осведомился я, представив, как ужаснется Морозов, если я ему стану навязывать подобную помощь.
Альбина округлила глаза и вернула очки на переносицу.
– Князь, неужто вы считаете, что я предлагаю свои услуги? – с вызовом уточнила она. – Это как минимум неприлично. У меня есть профессия. Одно дело размять затекшую шею вашему помощнику. Но трогать его в неглиже… – дама гулко сглотнула и продолжила слегка осипшим голосом, – я не такая, Николай Арсентьевич. Между прочим, я не замужем. И не собираюсь портить свою репутацию.
– Конечно, – поспешно согласился я. – Простите, я имел в виду другое.
– Что же? – простодушно уточнила Альбина, но в ее глазах плясали чертята.
Я понял, что меня загнали в угол, и потому просто пожал плечами.
– Что вы хотели предложить, любезная Альбина Васильевна? – спросил я и оглянулся в сторону двери. – Мы торопимся.
– Конечно, – смягчилась женщина и протянула мне картонный прямоугольник. – Вот. Тут адрес массажного кабинета, где Владимиру Васильевичу смогут помочь. Там работает отличный специалист, который вмиг поставит его на ноги.
– Так, вроде, он не падает, – обескураженно бросил я и тотчас же об этом пожалел.
Альбина нахмурилась и разочарованно протянула:
– Когда упадет – будет поздно. Вы слишком молоды, чтобы понимать…
– Вы правы, – я сунул визитку в карман и попятился. – Спасибо за помощь и ваше неравнодушие.
– Я такая, – секретарь улыбнулась, и в комнате враз стало светлее. – Добрая и полезная. А вы ступайте. Воевода вас заждался. Я отсюда слышу как он напрягает слух, чтобы понять, о чем мы с вами секретничаем. Не надо его нервировать.
Я вышел из приемной и спустился по лестнице. Морозов стоял внизу пролета и старательно избегал смотреть мне в глаза. Мы вышли на крыльцо. Возле здания и правда уже не было ни души. Поэтому мы спокойно подошли к авто:
– Где эта библиотека? – уточнил я, открывая дверь.
– В центре города, – пояснил Морозов. – Минут пятнадцать езды.
Я сел в салон, воевода устроился за рулем. Завел двигатель, и машина плавно тронулась с места.
На некоторое время, в салоне повисла тишина. Я откинулся на спинку сиденья, глядя в окно на проплывающие мимо дома. А затем уточнил:
– А что, если в библиотеке мы ничего не найдем? Что, если злоумышленники предусмотрели и это?
Воевода бросил на меня быстрый взгляд:
– Тогда будем искать другие зацепки. Рано или поздно мы найдем, где они просчитались. Идеальных преступлений не бывает. Всегда остаются какие‑нибудь следы.
Я кивнул:
– Хотелось бы найти их до того, как негодяи натворят еще дел.
– Мы будем готовы, – твердо перебил меня Морозов.
Я кивнул, но тревога не отпускала. Что‑то подсказывало мне, что впереди еще много сюрпризов. И не все они будут приятными.
Автомобиль свернул на узкую улицу, обсаженную старыми липами. Впереди показалось массивное здание из серого камня с высокими окнами и колоннами у входа. А над дверью висела табличка «Городская библиотека Северска».
Морозов припарковался у тротуара, заглушил двигатель. Повернулся ко мне и произнес:
– Прибыли.
Я кивнул и открыл дверь. Мы вышли из машины и направились ко входу. Я толкнул створку и вошел в просторный холл.
Внутри стояла абсолютная тишина, нарушаемая лишь тихим шорохом переворачиваемых страниц. Несколько посетителей сидели за столами, углубившись в чтение. За стойкой администратора находилась женщина. Определить ее возраст было совершенно невозможно. Ей могло быть как двадцать, так и шестьдесят. И дело не в волосах мышиного оттенка, собранных в тугой узел на затылке, и не в вязаной шали, наброшенной на плечи. А в ее осуждающем взгляде, который прятался за толстыми стеклами очков. Едва мы вошли, она подняла голову и строго взглянула на нас, будто мы совершили страшное святотатство, впустив в библиотеку шум улицы. Но когда женщина нас узнала, ее лицо вытянулось от удивления.
– Добрый день, – негромко произнес я, подходя к стойке. – Мы…
– Мастер Молчанов предупредил о вашем визите, мастер‑князь, – перебила меня женщина, поднимаясь с места. – Но я вас ждала ближе к вечеру. Меня зовут Екатерина Павловна, я заведующая библиотекой.
Она обошла стойку, застыла в паре шагов от меня и неловко поклонилась.
– Очень приятно, – кивнул я. – Мастер Молчанов сказал, что вы сможете нам помочь.
– Конечно, – согласилась Екатерина Павловна и воровато оглянулась, словно беспокоилась, что своим голосом разбудила местных духов. – Идемте за мной.
Она провела нас через зал, мимо высоких стеллажей, заставленных книгами, к небольшой двери в дальнем углу. Открыла ее и жестом пригласила войти.
– Спасибо, – поблагодарил ее я и шагнул в помещение.