Пустой II - 5 часть (СИ), стр. 50
— Что?
— Не бросается, — ответил я. — Решил нас обойти.
Хвост полоза продолжал ползти к левой стене, отрезая Сарну обратный путь. Сарн увидел это и вместо возвращения побежал дальше вдоль стены, к южной стороне плиты. Тавр понял, что сейчас его отрежут окончательно, и не выдержал. Вместо того чтобы ждать условленного момента, поставил Корень, намеренно перетягивая внимание на себя.
Полоз оставил Сарна. Изгиб за головой сжался.
— Уходи!
Тавр сорвал Корень и прыгнул вбок. Полоз выбросил голову. Тавр ушёл Рваным шагом поперёк. Сделал всё правильно и всё равно оказался недостаточно быстрым.
Широкая морда прошла мимо. Край передней пластины зацепил куртку на плече и рванул ткань. Тавра развернуло. Он ударился коленом о плиту, перевалился через плечо и выпустил нож.
Зверь промахнулся пастью, но тело уже шло следом. Один из изгибов ударил в камень.
Верхняя половина петли вспыхнула. Голова сломала направление и пошла туда, куда отлетел Тавр.
Я поднял Покров на всём правом боку. Ямки мгновенно дёрнулись ко мне. Полоз оставил Тавра и перенёс бросок на новую вспышку энергии. Этой пульсации Тавру хватило, он перекатился за остаток опоры, а морда ударила в камень вместо него. Вот только треснувший блок раскололся и придавил выпавший нож.
Полоз вытянулся поперёк двора. Голова лежала возле северного края разрушенной опоры, хвост ещё не миновал плиту. Для нового броска ему опять требовалось подтянуть тело.
Первая попытка закончилась ничем. Копьё Тавра сломано, один нож потерян под камнем, а зверь даже не попал под нашу ловушку.
— Живой? — крикнул я.
Из-за блока показалось лицо Тавра.
— Нет. Умер. Очень занят этим.
— Тогда не высовывайся.
Сарн находился с южной стороны плиты. Он видел вытянутое тело полоза и понял раньше, чем я успел объяснить. Не возвращаясь, Сарн поднял меч ещё раз. Короткая Черта легла на клинок. На этот раз он не погасил её сразу, а удерживал, стоя прямо на продолжении правого прохода.
Звук полозу был не нужен, вспышки энергии хватило. Голова поднялась, ямки нашли Сарна, и передняя треть тела начала собираться. На этот раз хвост не уходил в сторону. Нижняя петля не загорелась.
— Давай, — крикнул я.
Сарн стоял за плитой, прямо на продолжении прохода. До него от головы было шагов двадцать. Уйди он сейчас, зверь мог снова передумать.
Полоз сжался сильнее. Верхняя петля на горле налилась светом, а Сарн не двигался.
— Давай же…
Зверь бросился. Широкая голова вошла в правый проход. Под нависшей плитой по пластинам прошла тень. Сарн ждал, пока пасть пересечёт дальний край камня.
Только тогда ушёл. Рваный шаг бросил его влево. Сарн убрал меч вдоль тела, проскочил возле стены и ударился плечом о кладку, гася скорость.
Голова полоза прошла мимо.
— Тавр!
Сын дружины поднялся из-за обломка. Второй нож он уже держал в левой руке. Поставил Корень. Ямки полоза повернулись. Один из изгибов под плитой с силой ударил в пол.
Верхняя петля вспыхнула ярче. Голова изменила направление. Не плавно согнулась, а дёрнулась вбок всем передним куском тела. Пасть пошла к Тавру.
Он ждал слишком долго. Возможно, боялся, что полоз снова выберет Сарна. Возможно, после двух ударов просто не мог двигаться быстрее.
— В сторону! — заорал я.
Тавр сорвал Корень и ушёл Рваным шагом. Коротко, всего на несколько шагов. Зубы прошли рядом с лицом, но край морды зацепил его по боку. Покров вспыхнул на рёбрах и лопнул. Тавра подняло над камнем и бросило к левой стене.
Он вышел из линии. Под плитой оказалась середина полоза. Я поставил Корень под правую ногу и ударил пяткой копья по рукояти ножа.
Подпорка треснула, но устояла. Полоз ещё двигался. Пластины шли под нависшим камнем одна за другой. Через пульсацию нужное место уйдёт, и плита придавит только хвост.
Вложил Тяжёлую Черту в тупой конец древка и ударил второй раз. Клин вошёл глубже. Трещина расползлась до основания.
Справа что-то мелькнуло. Хвост.
Развернуться не успевал. Поднял точечный Покров на рёбрах и довернул плечо, чтобы удар пришёлся не в спину. Хвост полоза врезался в бок.
Покров вспыхнул и провалился внутрь. Меня оторвало от земли и швырнуло в стену. Моё копьё вылетело из рук, застучало по плите и осталось возле сломанной подпорки. Перед глазами стало белым, а дыхание исчезло.
Я сполз по кладке, пытаясь вдохнуть. Вот только плита всё ещё держалась. Нет… Подпорка медленно наклонялась. Сначала на палец, потом на ладонь. Верхний край вышел из-под камня. Плита просела одним концом. На мгновение замерла, будто передумала, затем сорвалась вся.
Удар пришёлся посередине вытянутого тела. Двор качнулся. Пыль поднялась выше стен. Сквозь неё полоз не заревел — из него вырвался долгий шипящий звук, похожий на воду, вылитую на раскалённое железо.
Пять пульсаций я сидел у стены и не мог набрать воздуха. На шестой вдох прорвался вместе с болью. Она прошла от правого бока к позвоночнику и заставила согнуться. Поднялся на колено.
Плита не пробила спинные пластины. Она легла поперёк туловища и вдавила его в камень. Передняя треть полоза осталась свободна с южной стороны, хвост бился с северной.
Тавр лежал у левой стены. Сарн уже бежал к нему.
— Не подходи! — прохрипел я.
Поздно. Голова полоза повернулась к Сарну. Тело дёрнулось, пытаясь собрать вокруг него кольцо. Передняя часть выгнулась дугой, хвост с другой стороны плиты пошёл навстречу.
Нижняя петля засветилась. Сарн остановился. Между головой и хвостом оставалось шагов шесть. Полоз потянул сильнее. Плита сдвинулась на ширину пальца, оставив на камне белую царапину, но середина тела не вышла.
Разрыв сократился на шаг и замер. Нижняя петля горела ещё две пульсации. Потом свет задрожал и погас. Давления не возникло.
— Не может замкнуться! — крикнул я. — Плита держит середину!
Сарн услышал. Вместо того чтобы отступить, развернулся к голове.
— Ямки! — указал я. — Только не спереди!
Он пошёл сбоку, со стороны левой стены. Меч держал двумя руками, остриём вперёд. Полоз следил за ним обеими ямками, но голова лежала низко, будто удар плиты оглушил зверя.
Слишком удобно.
— Сарн, стой!
Полоз бросил голову.
Расстояние было небольшим, шагов пять, и Сарн успел уйти вправо. Пасть прошла мимо. Он уже разворачивал меч для удара, когда свободный изгиб перед плитой врезался в её край.
Верхняя петля вспыхнула. Голова сломала направление. Сарн поднял Покров на левом боку. Морда ударила его по касательной, сорвала с ног и протащила по плите. Меч звякнул, но парень не выпустил рукоять.
Полоз не мог продолжить бросок. Придавленная середина натянула тело, как привязь. Голова остановилась в двух шагах от Сарна, пасть захлопнулась на пустом месте.
Сарн перекатился и вскочил на одно колено.
— Вот теперь, — выдохнул он.
Тавр поднялся у стены. Стоял криво, прижимая локоть к боку, но второй нож всё ещё держал.
— На меня смотри, падаль, — рычал он.
Поставил Покров на груди. Обе ямки дёрнулись к нему. Сарн сорвался с места. Короткий Рваный шаг вынес его к левой стороне головы. Корень схватил переднюю ногу. Тяжёлая Черта легла на меч только в конце движения.
Он ударил снизу вверх. Остриё вошло в левую ямку. Полоз рванул головой. Меч едва не унёс Сарна следом. Он удерживал рукоять ещё мгновение, попытался выдернуть клинок, но пасть уже разворачивалась к нему.
— Бросай! — крикнул я.
Сарн отпустил меч и ушёл назад. Клинок остался торчать в морде почти до середины.
Левая ямка больше не двигалась. Правая повернулась к Тавру. Полоз чувствовал его Источник, но ударил не туда. Голова прошла на шаг левее сына дружины, зубы щёлкнули возле пустой стены.
Похоже, что две ямки давали ему точку. Одна оставляла только направление. Моё копьё лежало возле сломанной подпорки. Древко уцелело после удара хвоста, наконечник не погнулся. Поднял его и двинулся к левому проходу, огибая рухнувшую опору.