Темный Лорд Устал. Книга X (СИ), стр. 44

Долгорукий выпрыгнул из броневика и сразу ушёл в перекат, уходя из-под очереди. Его люди рассыпались по лобби, занимая позиции за обломками ворот и перевёрнутой мебелью. Воздух наполнился грохотом выстрелов, криками и звоном осыпающегося стекла.

Боевые маги клана вступили в бой.

Старший из них, вскинул руку, и невидимый щит встал перед первой группой штурмовиков. Пули застревали в воздухе и падали на пол смятыми кусками свинца. Другой маг, молодой парень по имени Дима, швырнул огненный шар в позицию пулемётчика на балконе. Вспышка, крик, и пулемёт замолчал.

Долгорукий поднял автомат и дал короткую очередь в силуэт, мелькнувший за колонной. Тело рухнуло, и князь уже перебегал к следующему укрытию, не останавливаясь.

— Первый этаж чистим! — голос Волкова прорвался сквозь грохот. — Маги, давите на фланги!

Охрана Консорциума дралась профессионально. Эти люди были не хуже бойцов Долгорукого, и у них было преимущество обороняющихся. Но у них не было ярости, которая гнала людей князя вперёд. Не было той безжалостной решимости, которая превращает человека в машину для убийства.

Долгорукий видел, как один из его штурмовиков упал, прошитый очередью. Видел, как другой швырнул гранату в группу охранников, и взрыв разметал их по стенам. Видел, как боевой маг принял пулю в грудь, но успел перед смертью обрушить потолок на позицию снайперов.

Мрамор крошился в пыль. Стекло осыпалось дождём. Кровь растекалась по белоснежному полу, смешиваясь с бетонной крошкой и гильзами.

Прямо в центре умирающего города два хищника рвали друг друга на части.

— Лестница слева чистая! — крикнул кто-то.

— Вперёд! — Долгорукий махнул рукой, и первая группа штурмовиков рванула к лестнице. — Волков, держи лобби! Остальные — за мной наверх!

Он бежал по ступеням, перепрыгивая через тела, и автомат в его руках дёргался от коротких очередей. Впереди были этажи, набитые охраной. Впереди был Смит со своим проклятым учёным. Впереди было лекарство для Елизаветы и Мишеньки.

Или смерть.

Долгорукому было всё равно, чем закончится этот день. Главное — добраться до цели.

Глава 23

Смит

Потолок командного бункера содрогался от далёких взрывов, и тонкие струйки пыли сыпались с бетонных перекрытий.

Смит стоял у тактического стола, глядя на голографическую схему здания, и неторопливо поправлял галстук. Наверху, в лобби и на этажах банковского комплекса, гвардия Долгорукого перемалывала охрану Консорциума в кровавый фарш. Красные точки на схеме обозначали потери, и с каждой минутой их становилось всё больше.

Смит не паниковал.

Атака князя была предсказуема. После того разговора, угроз и рычания в камеру, кто угодно мог просчитать следующий ход Долгорукого. Старый волк потерял контроль над эмоциями, и это делало его уязвимым.

— Сэр, — оператор у терминала повернулся к нему. — Противник прорвался на четвёртый этаж. Потери охраны — сорок процентов.

— Ожидаемо, — Смит кивнул. — Вводите резервы.

Он коснулся экрана, и на схеме загорелись новые маркеры. Зелёные точки, поднимающиеся из подземных уровней. Скрытые активы, которые Консорциум держал именно для таких случаев.

Боевая химерика. Шесть особей класса «Хищник» — двухметровые твари, выращенные в лабораториях из смеси человеческого и животного генетического материала. Бронированная кожа, когти, способные вспороть сталь, и полное отсутствие страха или сомнений. Идеальные машины для убийства в замкнутых пространствах.

За ними шли корпоративные наёмники. Не охрана здания, а настоящие боевики, которых Смит вызвал из резерва сразу после разговора с Долгоруким. Пятьдесят человек в тяжёлой броне, с автоматическим оружием и боевыми стимуляторами в крови.

— Химерика вступила в контакт, — доложил оператор. — Противник несёт тяжёлые потери на пятом этаже.

Смит позволил себе тень удовлетворения.

На экране красные точки гвардии Долгорукого замедлили продвижение. Там, наверху, элита старой Империи столкнулась с тем, к чему не была готова. Твари Консорциума не боялись пуль и магии. Они просто шли вперёд, разрывая всё на своём пути.

— Штайнер, — Смит активировал канал связи с командиром S-отряда. — Статус?

Голос ликвидатора звучал ровно и бесстрастно.

— Внутренний периметр бункера под контролем, господин Смит. Все точки доступа заблокированы. Отряд на позициях.

— Отлично. Держите оборону. Никто не должен спуститься ниже технического уровня.

— Принято.

Смит отключил связь и снова посмотрел на тактическую схему.

Пятнадцать элитных магов Штайнера контролировали все входы в бункер. Даже если Долгорукий каким-то чудом пробьётся через химерику и наёмников, он упрётся в стену, которую не сможет преодолеть.

Князь думал, что он охотник. Что ворвался сюда на волне праведного гнева и сейчас растерзает своих врагов голыми руками.

Но он был просто бешеной собакой, которая сама прыгнула в отлов.

Смит отвернулся от экрана и посмотрел на часы. Через несколько часов всё закончится. Долгорукий будет мёртв или захвачен. Его гвардия фактически уничтожена. И у Консорциума появится идеальный повод для полной зачистки старой власти. Регент напал на дипломатическое представительство международной корпорации. Акт агрессии, требующий ответных мер.

Всё шло по плану.

Смит переключил тактический стол на стратегический режим, и схема здания сменилась картой континента.

Три армейские группировки стояли на границах Империи, обозначенные синими маркерами: запад, север и юг. Двенадцать дивизий, оснащённых по последнему слову техники, ждали его приказа.

Смит активировал защищённый канал связи.

Три экрана вспыхнули одновременно, и на них появились лица марионеточных генералов.

Все трое смотрели на Смита с ожиданием.

— Господа, — Смит сложил руки за спиной. — Ситуация изменилась. Эдем распылил силы. Воронов сосредоточен на Столице, его логистика перегружена, а приграничные округа остались без поддержки.

Он сделал паузу.

— Окно возможностей открыто. Немедленно начинайте полномасштабное вторжение.

Вестермарк кивнул, его лицо осталось бесстрастным.

— Западная группировка начала выдвижение. Мой бронетанковый авангард пересекает границу Империи прямо сейчас. Основные силы идут следом.

— Северное направление подтверждает готовность, — Чэнь говорил тихо, почти шёпотом. — Артиллерия начнёт подготовку через тридцать минут.

Коста улыбнулся шире.

— Мои парни ждали этого момента, господин Смит. Сметём их к чёртовой матери.

— Отлично, — Смит позволил себе едва заметный кивок удовлетворения. — Координируйте действия между собой. Давите одновременно по всем направлениям, не давайте противнику возможности маневрировать. Имперские части на границах деморализованы и недоукомплектованы. Они побегут при первых же выстрелах.

— А что насчёт техники Эдема? — Вестермарк нахмурился. — Эти их шагоходы…

— Голиафы Воронова сейчас заняты обороной Стены и прикрытием Столицы, — Смит покачал головой. — Он физически не успеет перебросить их на три фронта одновременно. К тому времени, когда он поймёт, что происходит, вы уже будете в глубине территории.

Генералы переглянулись между собой и снова посмотрели на координатора.

— Приказ понят, — Вестермарк отдал честь. — Начинаем операцию.

Экраны погасли.

Смит повернулся к тактическому столу и вывел прогнозную модель вторжения. Синие стрелки ползли по карте, охватывая Империю с трёх сторон. Красные маркеры имперских частей мигали, показывая прогнозируемое отступление и рассеивание.

Через сорок восемь часов армии Консорциума встретятся в центре страны. Через семьдесят два — выйдут к границам Эдема. И тогда Воронову придётся выбирать: защищать Стену или защищать остатки Империи. В любом случае он проиграет.

Ошибка с вирусом была досадной, но поправимой. Биологическое оружие подвело, но классическая военная сила никогда не подводила. Сталь, огонь и численное превосходство — вот формула победы, проверенная тысячелетиями.