Bleach: Император душ. Том 1 (СИ), стр. 90

— Ну а совет-то ты мне напоследок дать можешь? Что мне делать? Как стать полноценным шинигами, не имея на поясе нормального занпакто?

— Совет, говоришь? — негромко пробормотал он, отстукивая пальцами быструю дробь по столику. — Что ж, совет — это можно. — Он резко замер и твёрдо, без тени привычного дурачества, посмотрел мне прямо в глаза: — Не отказывайся от этого клинка.

— Да ты, кузнец, совсем из ума выжил, — я хмыкнул, со всё возрастающим недоумением разглядывая Бога Меча. — Этот монстр едва не переписал мою личность! Без вопросов, даже без малейшей попытки пойти на контакт. Я запру этого «товарища», — я слегка встряхнул тяжёлый сундук в руках, — в самую глухую кладовую и благополучно забуду о его существовании.

Оэцу терпеливо дождался, пока иссякнет мой фонтан возмущения, и продолжил столь же невозмутимо, будто я вообще ничего не говорил:

— Не отказывайся от него. Попытайся найти подход. Ты упускаешь из виду один ключевой нюанс: если бы ты был ему безразличен, он бы не остановился, и ты послушно довёл бы своё самоубийство до конца. Но нет. Как ты сам только что признал, стоило духу заметить твои приготовления, как он мгновенно прекратил атаку. Дай ему хотя бы один шанс. Но в следующий раз подойди к знакомству с большей собранностью и вниманием.

Заметив мой скептический прищур, создатель занпакто зашёл с другого фланга:

— Скажу честно: если сумеешь обуздать этот клинок и наладить с ним связь, ты взлетишь на такую высоту, что мне самому страшно представить предел твоих возможностей. Уговаривать не стану. Волен поступать, как знаешь. Можешь запереть его и навсегда остаться безусловно сильной, но… глубоко заурядной, не исключительной душой.

Я несколько секунд переваривал услышанное, но сухие опилки в черепной коробке по-прежнему мешали мыслить трезво. В итоге я лишь устало повёл плечами:

— Я подумаю.

Выйдя на улицу, я остановился и огляделся вокруг. Великолепное, идеально ухоженное поместье. Пейзаж дышал безмятежной роскошью: утончённая архитектура, безупречный ландшафтный дизайн — всё здесь было выверено до миллиметра, гармонично и со вкусом. Вот только для меня это прекрасное место отныне навсегда останется символом леденящего ужаса и едва не случившейся окончательной гибели.

До своего поместья я добрался на чистом упрямстве. Сундук велел не трогать никому и запер в своей комнате, после чего рухнул на постель прямо в одежде.

— Знатно же меня приложило знакомство с занпакто, — хрипло пробормотал я, когда слуга сообщил, что я беспробудно дрых четыре дня. — Ну, по ощущениям где-то так оно и есть, — кивнул я собственным мыслям и, быстро перебирая затёкшими ногами, поспешил облегчиться.

Кое-как приведя себя в чувство и плотно подкрепившись, я устроился в облюбованной беседке на краю поместья, прихватив с собой полный чайник и пиалу. Отдельно и очень твёрдо настоял, чтобы никаких сладостей мне не приносили. Одного раза хватило с избытком.

— Итак, что мы имеем на данный момент? — задал я вопрос пустоте.

А имеем мы полный крах всех моих планов. До самого основания. Скорее всего, даже без занпакто я сумею силой выбить себе место капитана Одиннадцатого отряда. Но как на это посмотрит верховное начальство? Я ведь не Шихоин Йоруичи, принадлежащая к высшей аристократии. Потомственному капитану из великого клана ещё могут простить подобные чудачества — например, отказ от обязательного атрибута любого шинигами, поступающего на службу в Готэй 13. Об этом чётко говорилось в воинском уставе, который я заблаговременно изучил от корки до корки. Так что я сильно сомневаюсь, что меня, такого красивого, примут на должность капитана. Да что там капитана — меня без асаути и рядовым не возьмут.

— Беда… — я откинулся на спинку скамьи и запрокинул голову, всматриваясь в чистое небо.

Настроение было паршивым — и это ещё мягко сказано. Будь я один, давно бы плюнул на амбиции и затерялся где-нибудь на далёкой периферии Руконгая. Жил бы простой, размеренной жизнью, нашёл бы ремесло по душе. А в будущем, когда Айзен провернёт свой монументальный эксперимент над группой капитанов и лейтенантов, отыскал бы лазейку в мир живых и напросился в компанию к Урахаре Киске. Тот со временем наверняка сообразил бы для меня качественный гигай. Коротать века среди смертных всяко веселее, чем торчать в этом загробном царстве. Однако за моей спиной стояли люди, которые искренне на меня надеялись. Я просто не имел права малодушно пожать плечами и бросить их на произвол судьбы.

Сколько я ни ломал голову, другого выхода не находилось.

— Ну что же… — я глубоко вздохнул и положил ладонь на окованный металлом сундук. — Дать ему ещё один шанс?

Зажмурившись, я принялся собирать в кулак все внутренние ресурсы. Мой собственный ментальный клинок, выкованный из духовной силы, уже был нацелен на связующую нить между душой и плотью. Один резкий импульс — и здравствуй, лимб.

На случай неудачи я оставил подробные инструкции моим людям. Однако не особо рассчитывал на то, что моё детище просуществует достаточно долго без меня.

— Победа или смерть, — я распахнул веки и решительно откинул тяжёлую крышку.

Глава 25

Небольшой дисклеймер. Я обещал, что в этой главе уже начнётся экшен, но в процессе работы всё пошло немного не по плану: подводка заняла больше места, чем я рассчитывал. Можно было продолжить и выложить одну большую главу уже с движем, но тогда она появилась бы только через неделю. Поэтому я решил разделить её на две части и выпустить готовую часть пораньше.

Экшен никуда не делся — просто начнётся уже в следующей главе.

— Мда, глупо получилось, — пробормотал я, разглядывая спокойно лежащий в сундуке клинок.

Несколько секунд тело ещё сохраняло абсолютную неподвижность. После прошлого знакомства с этой штукой подходить к сундуку пришлось во всеоружии: воля собрана, рейацу наготове, а в голове прокручен план экстренного разрыва сцепки между душой и телом. Если меня снова утащит в чужую жизнь, а чужая память полезет перекраивать разум, останется лишь уйти в лимб. Обрывать очередное приключение на самом интересном месте было бы обидно, но собственное «я» мне всё же нравилось куда больше любого занпакто.

Ожидание затягивалось. Прошла секунда, другая, однако знакомое удушающее давление так и не вернулось. Вся масштабная подготовка оказалась попросту ненужной.

— Наверное, ОМОН, ворвавшийся на детский утренник, чувствовал бы себя примерно так же.

Медленный выдох сорвался с губ, позволяя сковавшему внутренности напряжению понемногу рассеяться. Только теперь я заметил, до чего сильно стиснул зубы и как одеревенели плечи. Ещё несколько мгновений тело по инерции ждало сокрушительного удара, но едва инстинкт «бей или беги» отступил, удалось наконец нормально рассмотреть содержимое сундука.

В прошлый раз мне было явно не до железа. В короткий промежуток между тем, как я приоткрыл крышку и поспешно захлопнул её обратно, я успел умереть от яда в чужом теле, выбраться из саркофага и едва не лишиться собственной личности. На столь ярком фоне рассматривать гарду и прикидывать длину клинка как-то не получилось.

Теперь же ничто не стояло между мной и занпакто, которому по логике вещей предстояло стать моим напарником на долгие годы.

Первое, что бросилось в глаза, — передо мной лежал уже не безликий асаучи. Оружие обрело индивидуальную форму, а подобные изменения, если я правильно помнил книги и объяснения преподавателей, начинаются именно с пробуждения духа. До полноценного знакомства мы пока не добрались, но процесс явно шёл.

За время учёбы в Академии я успел насмотреться и на стандартные клинки учеников, и на занпакто учителей. Как ни крути, всё это были катаны. Моё же оружие оказалось совсем из другой оперы — классический европейский полуторный меч. Впрочем, полуторным он казался лишь в моей гигантской лапе, а для среднестатистического человека сошёл бы за тяжеленный железобетонный двуручник.