Bleach: Император душ. Том 1 (СИ), стр. 79
Отгуляв её, я снова затянул на шее свой амулет, придавил им всё, что развернул для работы, и вернулся в Академию как ни в чём не бывало — и тут же выяснил, что всё это время прогулял не зря в одном смысле и зря в другом. Пока я отлёживался в своём коттедже, всему моему курсу раздали занпакто — каждому, ещё три недели назад.
Можно было бы порадоваться, что я этой суеты избежал, да только радости я не испытал ни на грош. Скорее наоборот. Я ведь так старался слиться с толпой, не отсвечивать, быть как все, — а выходило ровно обратное: пока однокашники строем получали свои клинки, я где-то пропадал три недели по особому соизволению, и теперь возвращался один такой, без меча и без объяснений. Теперь не миновать ни шепотка за спиной, ни косых взглядов, ни догадок одна другой нелепее. Снова я не как все, снова на виду — а это было ровно то, чего мне меньше всего хотелось.
Догадки, впрочем, посыпались быстрее, чем я думал, да только совсем не те, которых я опасался.
На второй день после моего возвращения я снова сидел в том же парке, в той же тени, в той же доброй компании: Орудзи что-то увлечённо плёл, рисуя руками в воздухе, а сидевшая рядом Аямэ изредка роняла короткое слово, от которого его очередная байка складывалась обратно, как карточный домик. Я слушал вполуха, грелся на солнце и почти поверил, что про меня наконец забыли.
И тут на дорожке показался знакомый посыльный — тот самый, в академической ливрее, что таскал меня по начальству. Шёл он прямиком к нам.
— Ну вот, опять, — проворчал я себе под нос, провожая его глазами. — Ни дня покоя.
Посыльный остановился, поклонился и сообщил, что у главных ворот Академии меня дожидаются. Целый отряд воинов — три десятка с лишним, при оружии. Эти люди объявили страже, что служат мне и прибыли за своим господином. Имени его они, правда, назвать не сумели, однако описали так подробно и так красноречиво, что у привратников не осталось ни малейших сомнений, за кем именно их прислали.
Чем дольше он говорил, тем шире расползалась у меня по лицу улыбка.
— Добрались-таки, — пробормотал я, когда он умолк.
Налегке оно, конечно, всегда выходит быстрее: я-то домчался почти сразу, а они тащились следом со всем обозом, и вот наконец доползли. Я поднялся, отряхнул колени и кивнул ему.
— Веди.
Глава 20
Привет всем, кто ждал.
Простите за долгую тишину и за то, что глава вышла небольшой. Я снова был в командировке — и, по идее, это была последняя. Так что на такой долгий срок я больше пропадать не буду, обещаю.
Отдельно хочу сказать спасибо подписчикам с бусти. То, что вы поддержали меня материально, значит для меня очень много — и дело тут совсем не в деньгах. Спасибо, что вы есть.
До скорого. Следующая глава не заставит себя ждать так долго.
Посыльный засеменил впереди, периодически оглядываясь, проверяя, не отстал ли гигачад в моём лице где-то по дороге. Я краем сознания отмечал его суету, а сам с трудом сдерживал радость внутри себя.
Мне хотелось вскинуть кулак к небу и как следует проорать: «Мои люди всё же дошли!» — однако делать этого точно не стоило. Я давно уже не тешу себя надеждой на то, что когда-нибудь моя фигура перестанет привлекать внимание, однако не стоит давать окружающим дополнительную пищу для размышлений.
Удержав первый радостный порыв, я всё же не утерпел и раскинул широкой гребёнкой сеть сенсорики в сторону ворот. Моё внимание металось от одной знакомой фигуры к другой. Вот Ихара, как глава каравана и всего силового блока в этой экспедиции, стоит непосредственно около ворот и о чём-то говорит со стражами, что охраняют вход в Академию. Чуть дальше расположился строй из тридцати простых воинов и двух золотооких. Это стандарт, что я ввёл: над каждой десяткой простых рубак должен стоять сверхчеловек моего производства.
Я потянулся ещё дальше и обнаружил остатки моих людей, что сгрудились вокруг запряжённых волами телег. Ещё двадцатка воинов не теряла бдительности и зорко провожала каждого, кто приближался к каравану. Моя школа.
Хруст гравия под ногами вывел меня из созерцательного состояния. Я несколько раз моргнул, фокусируя сначала взгляд на тощей спине провожатого, а потом на почтительно кивающих мне студентах, что с интересом провожали меня глазами. Я рассеянно кивал в ответ и, не имея возможности себя сдержать, опять тянулся восприятием к воротам. Головы я уже пересчитал. Теперь хотелось другого — пройтись по каждому отдельно. Ровно ли горит искра, не просела ли, не рвётся ли с краю, как бывает у того, кого зацепило в дороге. Перебирал их по одному, как пальцем по списку. Но целы. Все целы. И только теперь немного отпустило то, что сидело под рёбрами все эти месяцы.
С первого дня, как я прибыл в Сейрейтей, не было ни дня, чтобы мои мысли не возвращались к каравану, что топал по не самым спокойным местам в загробном мире. Мне было намного проще в одиночку, не сбавляя шага и не обращая внимания, есть ли под ногами дорога или её нет, нестись вперёд. У моих людей такой возможности точно не было.
— Сигиллит-сан, — вывел меня из задумчивости робкий женский голос.
Я повернулся на звук и понял, что польстил голосу, назвав его женским. Девочка лет 13–14, прикладывая нешуточные усилия, пыталась пристроиться рядом со мной.
— Да? — я придержал шаг, чтобы девочке не пришлось переходить на бег.
Я даже не думал останавливаться, ведь это не первый раз, когда меня подлавливают на пути куда-то. Если я остановлюсь и вступлю в полноценный диалог, то к девчушке присоединится кто-то ещё, и я буду погребён либо под вопросами по учёбе, либо под вежливыми приглашениями на чай.
— Не могли бы мы немного поговорить? — Бровки сложились домиком, глаза округлились, и призрак кота из Шрека выглянул из другой вселенной через эту девчушку.
Я хмыкнул про себя, легко раскусывая то, что девочка явно тренировала это выражение лица не один час перед зеркалом.
— Прости, — виновато улыбнулся, — не могу сейчас уделить тебе много времени. Как видишь, — кивком головы указал на провожатого, что невозмутимо двигался вперёд, — я сейчас немного занят.
Эта актриса повесила голову, и вся её фигура выдавала в ней самого несчастного человека на свете.
— Однако ты можешь изложить свои мысли, пока мы не дошли до ворот Академии.
Она приободрилась, кивнула, набрала в лёгкие побольше воздуха:
— Я…
Я уже, по сложившейся для себя традиции, нацепил на лицо внимающее выражение, однако слух практически был отключён. Я знал наперёд, что она мне скажет, что предложит. Загробный мир был скроен по лекалам японского общества и культуры Средних веков. И такое общество является невероятно формализованным. Если ты слышал одно предложение от дворянина, значит, ты слышал их все.
Кто-нибудь мог меня спросить, для какой цели я терплю все эти подкаты. Попытки наладить контакт или запрыгнуть ко мне в койку, если мы говорим о противоположном поле. То ответ будет достаточно прост, и это опыт. Не раз и даже на два раза, казалось бы, незначительные люди спасали мне жизнь. Слуга, которому я никогда не грубил, обращался вежливо и говорил с ним как с человеком, подслушал то, как меня собираются отравить, и доложил мне об этом. А сделал он это только потому, что я не смотрел сквозь него, как делала в том мире вся прослойка высшей касты. И таких примеров у меня было немало, и я понял, что ненужных, бесполезных или незначительных людей не бывает.
— Что скажете, Сигиллит-сан? — закончила она воодушевлённо приглашать меня на какой-то раут, что устраивали её родители.
Я ей ободряюще улыбнулся: — Если обстоятельства мне позволят, то с превеликим удовольствием посещу это мероприятие.
Охх, как мало же нужно ребёнку для счастья. Девчушка просто лучилась довольством и важностью. Ведь она выполнила взрослое и ответственное задание, что поручили ей родители. А тот факт, что я не сказал твёрдое «да», её совсем не смутил. Я мог бы как полоумный варвар пучить шары, корчить зверскую рожу и давить всех своей духовной силой. Тогда, да, меня бы никогда не доставали подобными разговорами. Можно бы было расслабиться и жить так, как тебе захочется. Однако, как я говорил выше, опыт говорит об обратном. Покивать с многозначительным лицом и туманно что-то пообещать может быть намного выгодней, чем рычать на каждого встречного, даже если этот встречный отвлекает тебя от довольно важного дела.