Неукротимый Бастард 5 (СИ), стр. 32

По залу прокатился возмущённый гул. Наша восьмёрка почти одновременно переглянулась, это произошло совершенно автоматически. Настолько мы привыкли сидеть на занятиях, тренироваться и действовать вместе, что сама мысль о необходимости разойтись по чужим командам ощущалась как-то неправильно. Словно сейчас преподаватель предложил каждому оставить половину снаряжения в общежитии и отправиться на практику без него.

После небольшой паузы мужчина продолжил:

— Как сказал наставник по магическому бою Валерий Степанович, будущий боевой маг не всегда будет служить именно с друзьями и обязан уметь взаимодействовать с незнакомыми людьми.

— Что-то мне всё это не нравится, — тихо пробормотал Марк.

— Мы уже настолько привыкли понимать друг друга почти без слов, — негромко добавил Дмитрий. — Там придётся всё объяснять заново.

— Эта новая проверка лишает нас главного преимущества, — подтвердила Евдокия.

— В этом, видимо, и смысл, — тихо сказал Илья.

Я ничего не ответил. После вчерашнего боя прекрасно понимал, зачем Валерий Степанович придумал подобное упражнение. Стоило Савелию заставить меня снова попытаться командовать всеми одновременно, как наша схема едва не развалилась. Только после передачи части управления Дмитрию ситуация изменилась. Теперь же у меня вообще не будет рядом людей, которых привык понимать с полувзгляда.

— Не переживай, — сказала вдруг Софья, коснувшись моей руки. — Подобное упражнение будет особенно полезно. Просто ты слишком привык отвечать сразу за всех.

После вчерашнего спорить с этим было особенно трудно.

— Наверное, ты права, — кивнул я.

Я уже хотел отвернуться и посмотреть на доску, но почувствовал, что Софья не убрала руку. Её пальцы ещё несколько мгновений лежали у меня на предплечье. Мне показалось, что девушка хочет добавить что-то ещё.

Я повернулся к ней. Софья слегка сжала мой локоть, открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но тут же передумала, быстро убрала руку.

— Удачи тебе, — только и произнесла она.

— Спасибо, — немного растерянно ответил я.

Она отвернулась к преподавателю, я ещё пару секунд смотрел на неё. Странно. Почему-то именно короткое прикосновение запомнилось сильнее самого пожелания удачи.

Хотя чего я опять придумываю? Наверняка Софья просто переживает из-за непривычного задания. Для всех нас эта жеребьёвка будет первой проверкой, где рядом не окажется привычной восьмёрки.

Глава 12

Молодой князь Андрей Вяземский шёл по коридору одного из старых корпусов спокойной и важной походкой. Но он не просто прогуливался — шёл по определённому адресу, хоть ему этого и не особо хотелось. Впрочем, как это бывает: раз надо — значит надо.

Андрей вошёл в небольшую комнату, где его уже ожидал хорошо одетый мужчина лет сорока. Вяземский прекрасно его знал, хоть и видел нечасто; общались они в основном через посредников или посредством тайной корреспонденции.

— Добрый день, — спокойным певучим голосом сказал мужчина, едва заметно улыбнулся, затем указал на кресло напротив себя.

Андрей коротко кивнул. Обычно он не любил, когда с ним разговаривали таким тоном, словно заранее знали, что он всё равно подчинится. Но здесь приходилось сдерживаться.

— Что-то ты сегодня не весел, князь? — спросил собеседник. — Не очень удачный день?

— День как день… Ничего примечательного, — спокойно пожал плечами Андрей и с гордым видом сел в кресло, внимательно глядя на мужчину.

— Иногда ничего примечательного бывает гораздо лучше, чем наоборот, — усмехнулся его собеседник, на что Андрей промолчал. — Ну, рассказывай, что у тебя ко мне есть?

Вяземский едва заметно вздохнул, потом начал излагать. Его рассказ касался даже не столько поражения Савелия в недавнем бою, сколько куда более неприятного обстоятельства: Пожарские и Куракины, вражду между которыми старались поддерживать, после событий дома начали разговаривать без прежней ненависти.

— Ещё Михаил после боя спокойно обсуждал с Савелием тактические ошибки, — продолжил Андрей. — Михаил не пытался унизить его после поражения, но это уже ожидаемо, а Савелий не показывал ненависти к Михаилу за то, что тот его победил.

Лицо мужчины от этой новости нисколько не изменилось — ни удивления, ни раздражения. Он несколько секунд молчал, словно сказанное только подтвердило то, о чём уже успел подумать раньше.

— Старая схема с постоянным сталкиванием лбами двух фамилий себя исчерпала, — наконец сказал мужчина.

— Означает ли это признание провала всей предыдущей работы? — слегка раздражённо спросил Вяземский.

Последнее слово прозвучало резче, чем он собирался. Андрей тут же взял себя в руки и снова вернул лицу привычное безразличное выражение. Мужчина лишь слегка ухмыльнулся.

— Провалом было бы продолжать выполнять прежний план после того, как обстоятельства изменились, — ответил собеседник.

Андрей едва заметно напряг челюсть. Слишком легко тот перечеркнул месяцы работы одной фразой. Будто всё сделанное Вяземским до этого вообще не имело значения. Ответить хотелось многое, но Андрей прекрасно понимал, что спорить сейчас бесполезно.

Мужчина тем временем продолжил:

— Я категорически запрещаю новые грубые провокации против Пожарских или Куракиных, а также попытки снова втянуть их в конфликт. Теперь ты и твои люди должны наблюдать, с кем Пожарский начинает сближаться после ослабления прежней вражды и какие новые связи появляются вокруг него.

Андрей ненадолго замолчал.

— И по-прежнему надо давить на друзей Михаила? — спросил он, слегка поморщившись.

— Оставь пока эту восьмёрку в покое.

Вот это Вяземскому понравилось ещё меньше. Он привык сам выбирать способы выполнения поставленных задач, а восьмёрка Михаила уже давно стала одним из самых удобных рычагов воздействия. Теперь этот рычаг у него просто забирали. Пауза затянулась буквально на пару секунд, но мужчина заметил её.

— Что-то не устраивает? — спокойно спросил он.

— Нет, — слишком быстро ответил Андрей, затем уже ровнее добавил: — Всё понятно.

— Вот и хорошо.

Мужчина поднялся с кресла, Андрей остался сидеть.

— Будь внимателен и осторожен, — сказал его собеседник. — Никаких активных действий — только наблюдение. Жду от тебя новостей и постарайся ничего не пропустить.

— Понял.

Только после этого мужчина направился к двери, Андрей молча проводил его взглядом. Спорить с этим человеком он не решался. И дело было даже не только в положении или возможных последствиях, Вяземский прекрасно понимал: раз ему дали новый приказ, обсуждение уже закончено.

Мужчина вышел из комнаты. Андрей ещё несколько секунд оставался неподвижным, затем встал и подошёл к окну, взглянул на часы. Уходить сразу следом он не собирался. Подождал несколько минут, специально выдерживая промежуток, чтобы никто случайно не увидел их выходящими из одного помещения почти одновременно.

Только после этого Вяземский тоже покинул комнату и более быстрым шагом направился в другое крыло, где должны были ждать его друзья и помощники. Сегодня у них был внеплановый сбор, на который все приходили в разное время и с разных сторон.

В просторной комнате оказалось немало адептов старших курсов. Кто-то негромко разговаривал, кто-то сидел возле окна, двое спорили над раскрытой книгой.

Андрей коротко кивнул Мирону:

— Пойдём.

Куракин молча последовал за ним в соседнее помещение. Вяземский закрыл дверь, проверил, что она действительно плотно прикрыта, и только тогда повернулся к Мирону. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

— Что именно сообщили тебе из дома? — неожиданно спросил Андрей с совершенно каменным лицом.

Мирон едва заметно дёрнулся.

— У нас там проблемы, — пожал он плечами, стараясь не смотреть Вяземскому в глаза. — Были какие-то нападения недалеко от границы. Потом началась война с соседями. Вроде как они остановились.

Андрей ничего не ответил, просто продолжал смотреть. Мирон переступил с ноги на ногу.