Неоновый пепел. Том 1 (СИ), стр. 38

— Нет. Иногда я называю это деловой встречей.

Она раздражённо выдохнула, но рукав не отпустила.

— Ты снова полезешь один, а потом нам придётся вытаскивать тебя по частям.

— Останься здесь и проследи за Эшем. Если он решит уйти вместе с накопителем, Мара найдёт его по цифровому следу.

— А ты?

— Я найду по запаху дешёвой смазки.

Эш поднял протез и понюхал запястье.

— Между прочим, хорошая смазка. Почти не горит.

— Это можно проверить, — сказала Иона.

Старик сразу опустил руку.

— Два уровня вверх, восточный выход, — сообщил он уже серьёзнее. — Используй старый грузовой лифт. Курьер прячется за колонной возле технической ниши.

Я направился к выходу, но Иона пошла следом.

— Я с тобой.

— Нет. Если Эш обманет нас, ты заметишь первой.

— А если на платформе тебя убьют?

— Тогда потребуй скидку.

— Ненавижу твои шутки.

— Значит, они работают.

Платформа встретила меня холодом и запахом озона. Корпоративный патруль уже перекрыл выходы. У турникетов стояли трое бойцов в серой броне, ещё двое проверяли документы у пассажиров. Над ними кружил дрон и подсвечивал лица зелёным лучом.

Курьера я заметил почти сразу. Он прятался за колонной возле технической ниши и старался не шевелиться. Совсем молодой парень с бледным лицом и растрёпанными волосами. Рюкзак он прижимал к груди так крепко, словно тот умел останавливать пули.

Я не пошёл к нему напрямую. Сначала осмотрел платформу и нашёл узкий проход за рекламным щитом. Потом заметил ещё одну неприятность.

У восточного выхода стояли моровики.

Четверо людей в дешёвых масках и чёрных куртках. У двоих под одеждой угадывалось оружие. Впереди держалась девушка с пепельно-серыми волосами и выбритым виском. На её шее темнел ожог. Судя по взгляду, она давно привыкла решать проблемы кулаками и считала разговоры лишней задержкой.

Она заметила меня и сразу перегородила дорогу.

— Стой на месте, — приказала девушка, опустив руку ближе к кобуре. — Кто такой и почему здесь крутишься?

— Илья Фальк, наёмник. Ищу человека, который хочет выбраться с платформы до окончания проверки.

— Работаешь на Эша?

— Сейчас оказываю ему услугу. Это временно и уже начинает мне не нравиться.

Она усмехнулась, но взгляда не отвела.

— Наёмники не помогают людям бесплатно.

— Мне платят чужой памятью.

— Значит, всё-таки Эш.

Девушка коротко посмотрела на своих. Моровики разошлись чуть шире, перекрывая мне путь.

— Мы тоже ищем его курьера, — сказала она. — Парень должен был принести нам архив.

— Какой именно?

— Тот, о котором тебе знать не нужно.

— Тогда у нас разные цели. Я заберу курьера, а вы продолжите изображать загадочную организацию.

Её лицо напряглось.

— Не получится. Парень нужен нам вместе с архивом.

Я кивнул в сторону патруля. Дрон медленно пошёл на новый круг, сканируя людей у стены.

— Через пару минут он достанется корпорации. Потом можете спорить с патрульными, кому принадлежит его рюкзак.

Девушка проследила за дроном и недовольно поджала губы.

— Предлагаешь объединиться?

— Предлагаю не драться друг с другом, пока рядом стоят люди, которые с удовольствием пристрелят нас обоих. Вы отвлекаете патруль, я вытаскиваю парня. После этого разберёмся с архивом без лишних свидетелей.

Она помолчала, затем нехотя кивнула.

— Хорошо. Но если твой план развалится, я взорву платформу.

Я несколько секунд смотрел на неё, надеясь, что она шутит.

— Зачем?

— Такова философия Мора. Если план провалился, нужно уничтожить здание вместе с уликами.

— Автор этой философии был бы полным идиотом.

Девушка шагнула ко мне. Её люди сразу напряглись.

— Повтори.

— Я сказал, что нормальный человек сначала придумывает второй план. Здание можно взорвать потом.

— Ты говоришь о Море так, будто знал его.

— Я встречал людей с похожим характером. Обычно они плохо влияли на стоимость недвижимости.

Она сжала кулаки.

— Когда закончим, я проверю, насколько хорошо ты дерёшься без оружия.

— Вставай в очередь. Сейчас вытаскиваем курьера.

Девушку я мысленно назвал Пепельной. Она явно хотела продолжить спор, но дрон уже повернулся в нашу сторону.

Моровики двинулись к восточному выходу. Один громко потребовал пропустить его без проверки, второй толкнул патрульного в плечо. Через пару секунд началась потасовка. Без стрельбы, но с криками и хорошим ударом в визор.

Я нырнул за рекламный щит, прошёл вдоль стены и выскользнул возле технической ниши. Курьер едва не вскрикнул, когда я появился рядом.

— Тихо, — предупредил я, подняв ладонь. — Меня прислал Эш.

— Он сказал, что придёт сам, — прошептал парень, отступая к стене.

— Передумал. Видимо, вспомнил, что не любит получать дубинкой по голове. Идём.

— А если нас поймают?

— Скажу, что ты мой племянник, а я веду тебя домой после неудачного свидания.

Парень нервно моргнул.

— Они поверят?

— Конечно нет. Поэтому двигайся быстрее.

Мы вышли через проход за щитом. До грузового лифта оставалось метров двадцать, когда дрон резко развернулся. Зелёный луч скользнул по стене и остановился на курьере.

Я толкнул парня за угол.

— Не высовывайся.

— А ты что будешь делать?

— Объясню машине, что она ошиблась.

Я выпустил нанитов. Серебристая пыль поднялась с перчатки и устремилась к дрону. Тот успел открыть защитную створку, но было поздно. Наниты забились в сенсоры и добрались до платы управления. Машина дёрнулась, пару раз мигнула красным и повернула обратно к патрульным.

— Готово, — сказал я. — Теперь она считает нас помехой на камере.

Курьер осторожно выглянул из-за угла.

— Ты управляешь дронами?

— Только когда они ведут себя невежливо.

— Ты точно не моровик?

— Точно.

— Жаль. У них хотя бы есть правила.

— У меня тоже есть. Просто я не печатаю их на дешёвых масках.

Мы почти добрались до лифта, когда дорогу снова преградила Пепельная. За её спиной двое моровиков удерживали дверь, пока остальные отходили от патруля.

Она окинула курьера взглядом.

— Где архив?

— Спроси у него, — ответил я. — Я проверял только наличие рук и ног. Всё на месте.

Пепельная резко выхватила у парня рюкзак. Курьер попытался удержать лямку, но тут же передумал. Девушка расстегнула молнию и заглянула внутрь.

— Здесь обычные накопители, — процедила она. — Где архив «Мнемозины»?

— Я не знаю, — испуганно ответил парень. — Мне передали этот рюкзак и велели отнести Эшу. Больше ничего.

— Врёшь.

— Он не врёт, — сказал я.

Пепельная перевела взгляд на меня.

— Ты читаешь мысли?

— Нет. Просто он слишком напуган, чтобы придумать хорошую ложь.

Она ещё раз проверила рюкзак и сунула его курьеру в руки.

— Эш снова решил сыграть на две стороны.

— Или вы следили не за тем человеком.

— Я не ошибаюсь.

— Очень удобное качество. Особенно когда доказательств нет.

Пепельная подошла почти вплотную. Из-за ожога на её шее тянуло дешёвой регенерационной мазью.

— Мы ещё встретимся, Фальк. И тогда ты объяснишь, почему смеёшься над именем Мора.

— Обязательно. Только не взрывай поезд, пока я внутри. Там тесно, бежать неудобно.

Она зло усмехнулась и махнула своим людям. Моровики скрылись в боковом тоннеле.

Мы вернулись в поезд. Эш сидел на прежнем месте, будто не сомневался в результате. Увидев курьера, он довольно потёр ладони.

— Живой и даже без новых дырок. Люблю, когда люди выполняют обещания.

— В отличие от тебя, — сказала Иона. Она стояла возле стола, положив руку на рукоять пистолета. — Твои знакомые моровики тоже искали этого парня.

Эш на мгновение замер, но быстро вернул улыбку.

— На рынке все кого-нибудь ищут.

— Они ждали корпоративный архив, — уточнил я. — И были очень расстроены, когда его не нашли.