Неоновый пепел. Том 1 (СИ), стр. 25

— Покажи запись.

На экране появилось моё старое лицо. Я стоял на фоне горящей башни «Танака» и говорил что-то о свободе. Звук шёл с помехами, а поверх изображения мигал символ, которого я не помнил: чёрная маска с белой улыбкой.

Тепло внутри стало сильнее.

Я медленно поднялся.

— Значит, вот как это работает.

— Что именно? — спросил Тео.

— Моя сила отозвалась на трансляцию. Возможно, на эмоции людей, которые её смотрели. Страх, надежда или ненависть — пока не знаю.

Глава 14

Утро началось с доклада КРОТа.

— Горячей воды больше нет, — сообщил управляющий интеллект с потолочного динамика. — Холодная пока поступает. Правда, у неё появился металлический привкус с нотками смирения.

— Это опасно? — спросил Тео.

— Пока нет. Но советую не пить её и не строить планов на счастливую старость.

Я стоял у стены жилого отсека и наблюдал, как Тео воюет со старым пищевым автоматом. Парень нажимал кнопки, стучал ладонью по корпусу и тихо ругался. Автомат мигал красным индикатором и не выдавал даже просроченный концентрат.

— Всё, он сдох, — решил Тео, отступая от автомата. — Причём, судя по запаху, очень давно.

— Он работает, — сказал я. — Просто не считает тебя человеком, которого нужно кормить.

— Прекрасно. Вчера меня хотела забрать корпорация, сегодня меня отверг холодильник.

— Это не холодильник.

— Так даже обиднее.

Я подошёл к автомату и положил ладонь на считывающую панель. Та пискнула, мигнула зелёным, после чего внутри загудел старый механизм. Через несколько секунд из приёмного окна выпал серый пакет.

Я поймал его и протянул Тео.

— Учись.

— Тебя он слушается, потому что ты хозяин?

— Потому что мой профиль до сих пор прописан в системе. А тебя он считает гостем, который бил его по корпусу и требовал завтрак.

Тео осмотрел пакет.

— Здесь написано: «Рагу с говядиной».

— Оптимистичная надпись.

— А внутри что?

— Если повезёт, рагу.

— А если нет?

— Тогда ты наконец поймёшь, почему я сто лет назад хранил здесь оружие, но почти не оставил еды.

Тео слабо улыбнулся и сел на ящик возле стены. Он всё ещё не пришёл в себя после вчерашнего. Лицо оставалось бледным, под глазами лежали тени, а повязка на запястье снова съехала. Парень выглядел так, будто его вытащили из-под обломков и сразу заставили заняться бытовыми проблемами.

В убежище было прохладно. Пахло пылью и машинным маслом. Над головой гудела вентиляция, а из душевой доносился шум воды. Иона всё-таки рискнула помыться, несмотря на предупреждение КРОТа.

Я сел за терминал и открыл карту нижних секторов. За ночь КРОТ собрал данные по Сухому порту. Когда-то там принимали грузовые платформы, а теперь терминал превратился в серую зону, куда корпорации заходили только с вооружённой охраной. Контрабандисты делили склады с бандами, а служба безопасности делала вид, что ничего не замечает, пока ей платили.

Место подходило для ловушки. Просторное, шумное и набитое вооружёнными людьми.

— КРОТ, ты расшифровал сообщение Архивариуса? — спросил я.

— Да. Встреча назначена через тридцать шесть часов. Место — складской сектор Сухого порта. Иона Рейес должна явиться лично и передать ключи доступа к торговой сети.

— Он хочет, чтобы я пришла одна, — раздалось за спиной.

Я обернулся.

Иона стояла в дверном проёме, завернувшись в старое полотенце. С мокрых волос капала вода, на скуле темнел синяк. Выглядела она уставшей и злой. Значит, почти пришла в норму.

— Архивариус всегда любил устраивать представления, — сказала она, заходя в комнату. — Раньше хотя бы присылал цветы. Теперь ограничился приглашением на собственную казнь.

— Ты понимаешь, что это ловушка?

— Поэтому и пойду.

Тео перестал изучать пакет с едой и поднял голову.

— Иона, ты вообще себя слышишь? Он возьмёт ключи, а потом убьёт тебя. Возможно, даже в обратном порядке.

— Если я не приду, он убьёт Рика и остальных, — ответила она, вытирая волосы. — После этого всё равно начнёт искать нас. Архивариус не оставляет незакрытых долгов.

— Мы можем уйти из города, — предложил Тео. — Найдём другое убежище, переждём несколько месяцев. Ты сама говорила, что нижние сектора огромные.

— И всю жизнь будем бегать? — Иона покачала головой. — Нет. Там мои люди. Они помогали мне, когда это было опасно, и я не собираюсь бросать их сейчас.

Она села на край ящика рядом с братом. Тео отвернулся, но спорить не стал. Видимо, этот разговор у них уже случался.

Я посмотрел на Иону. Она и правда собиралась идти одна. Без нормального оружия и без плана отхода. Шансов вернуться у неё почти не было, но отступать она не хотела.

Глупость. Хотя я и сам слишком часто называл свою глупость принципами.

— Расскажи мне про Архивариуса, — попросил я. — Не общими словами. Мне нужны привычки, люди и слабые места.

Иона бросила полотенце на соседний ящик и задумалась.

— Его настоящее имя никто не использует. Возможно, он сам его уже не помнит. Раньше Архивариус работал на «Мнемозину» и вёл учёт списанных личностей. Когда корпорация признавала человека мёртвым, недействительным или непригодным для восстановления, документы проходили через его отдел.

— Потом он решил, что списанных людей можно продавать?

— Примерно так. Он ушёл в тень и начал скупать тех, кого система больше не считает полноценными гражданами. Бесхозных и должников. Одних возвращает корпорациям за награду, других использует в своих схемах.

— Каких именно схемах? — спросил Тео, нахмурившись.

Иона посмотрела на брата и не сразу ответила:

— Лучше тебе не знать.

— После того как меня едва не забрали долговые охотники, этот ответ уже не работает.

— Он продаёт тела, доступы и память, — нехотя пояснила она. — Иногда всё сразу. Если у человека есть полезный навык, Архивариус извлекает нужные фрагменты и перепродаёт. После такой процедуры жертва может забыть профессию или собственное имя.

Тео отложил пакет. Есть ему расхотелось.

— И этому человеку ты собираешься отдать ключи?

— Не собираюсь. Но он должен поверить, что собираюсь.

— Зачем ему твоя сеть? — спросил я.

— Через неё проходят поддельные профили и медицинские допуски. Если он получит полный доступ, то сможет создавать новые личности для своих клиентов и стирать старые без участия корпораций.

— То есть станет почти независимым.

— Станет слишком богатым, чтобы его можно было убрать без разрешения Консорциума.

— Он предлагал тебе долю?

Иона зло усмехнулась.

— Предлагал партнёрство. Только под этим словом Архивариус понимает, что я работаю, а он владеет всем остальным. Когда я отказалась, он перекупил часть информаторов и запугал тех, кто остался. Теперь добрался до Рика.

— И сдал твоё убежище корпоративной охране, — добавил я.

— Скорее всего. Он любит, когда за него убивают другие.

Тео сжал кулаки.

— После всего этого ты всё равно хочешь к нему пойти?

— Я не хочу, — устало ответила Иона. — Но другого выхода не вижу.

— Выход есть всегда, — сказал я. — Иногда он просто проходит через чужую стену.

Иона посмотрела на меня с подозрением.

— Только не говори, что предлагаешь штурм. У нас нет бойцов и нормального снаряжения. У Архивариуса минимум десяток вооружённых людей, а рядом наверняка будет корпоративная группа.

— У нас есть я.

Она фыркнула и покачала головой.

— Очень скромно. Ты один, Клайв. Пусть даже настоящий. Десяток бойцов не станет падать в обморок только потому, что к ним пришла легенда.

— Я и не рассчитываю на обморок. Люди после него быстро приходят в себя.

— Тогда что ты задумал?

Я приблизил карту Сухого порта и вывел на экран маршруты патрулей.

— В городе полно людей, которые носят чёрные маски и называют себя моровиками. Архивариус знает, что часть из них работает за деньги. Я войду под видом одного из наёмников.